у меня чешется, — ответил с намёком Вилкис, на что любовница тут же отреагировала:

— Тогда, может быть, мы сегодня с тобой встретимся?

— Я же давал тебе недавно денег, — напомнил собеседнице о недавней их встрече Вилкис.

— Я тоже тебе кое-что давала, — нашлась, что ответить женщина. — Могу дать ещё.

— Ты же знаешь, что мне этого недостаточно — мне ещё и информация нужна. На этом фронте есть что-нибудь?

— Пока нет, но я думаю, что скоро будет.

— Почему ты так решила? — насторожился Вилкис.

— Мой муженёк зачем-то ездил в Верховный Суд и привёз с собой какую-то папку.

— Что в ней ты видела? — услышав эту новость, Вилкис даже встал с постели.

— Нет, он с ней не расстаётся.

— А расспросить его нельзя?

— Нельзя, поскольку он только что уехал, прихватив папку с собой.

— Может, ты слышала, как он разговаривал с кем-то по телефону или встречался? — продолжал задавать вопросы Вилкис.

— Нет, по телефону он при мне ни с кем не разговаривал. Но вот гость вчера вечером у него действительно был.

— Кто именно — не тяни?

— Его сослуживец по студии — узбек Батыр Хакимов.

— О чём они говорили?

— Я слышала только концовку и поняла, что Батыр хочет срочно отправить на родину свою невесту. Но у него это не получается, вот он и пришёл за помощью к Ивану.

— Невесту, говоришь? — переспросил Вилкис, чувствуя, что безновостное утро грозит принести ему взрывную новость. — А что это за дамочка, ты не знаешь?

— Как не знаю, если она у меня в фотосалоне работала? — искренне удивилась Белла. — Только я её недавно сократила из-за этой пандемии чёртовой. Вот она и намылилась на родину.

— А как её зовут?

— Алима Хасанова.

— И как она выглядит — такая невысокая, хрупкая красавица в серой курточке, лет двадцати?

— Ну, да — а ты откуда её знаешь?

— Видел однажды на улице, — соврал Вилкис, а в душе у него в это время били литавры.

Уловив в его голосе отголоски этих литавр, Белла спросила:

— А тебя что, на молоденьких азиаток потянуло?

Услышав в голосе любовницы нотки ревности, Вилкис предпочёл тут же рассеять её подозрения:

— Ты же знаешь, что я люблю европеек, причём опытных — с ними мороки меньше.

— Тогда давай сегодня встретимся — я буду ещё опытнее, чем раньше, — вновь вернулась к началу их разговора Белла.

— Дорогая, сегодня вряд ли получится, — ответил Вилкис. — Я за пределами города и вернусь в лучшем случае завтра-послезавтра.

— А почему ты уехал — ты мне ничего об этом не говорил? — удивилась Белла.

— Всё получилось спонтанно, но ты не волнуйся, — стараясь, чтобы его голос звучал бодро, произнёс Вилкис. — Как только я вернусь, мы встретимся у меня и я дам тебе хороших денег.

— Сколько? — тут же встала «в стойку» Белла.

— Много — тебе надолго этого хватит. Поэтому жди моего возвращения.

— Ты не обманешь? — с плохо скрываемым недоверием, спросила Белла.

— Клянусь своим здоровьем, которое я всегда трепетно оберегал — ты это знаешь.

— Хорошо, я подожду. Целую тебя, — заканчивая разговор, произнесла Белла и добавила: — И туда тоже.

Едва в телефоне зазвучали гудки отбоя, как Вилкис тут же стал набирать номер своего отца Казимира. Однако тот долго не отзывался.

— Да возьми же ты трубку, в конце концов! — чуть ли не закричал Вилкис.

И его мольбы были тут же услышаны — в трубке раздался голос Салюнаса-старшего, причём звучал он раздражённо:

— Чего надо — устал, что ли в изоляции?

— Отец, я нашёл ту азиатку, — без всяких предисловий сообщил Вилкис.

— Каким образом?

— Это неважно, главное мы теперь знаем, где она прячется, — нервно расхаживая по комнате, вещал Вилкис. — В студии «Реванш», где трудится этот «красный блогер» Иван Шорин, есть такой работник — узбек Батыр Хакимов. Надо пробить по базе данных его адрес — девчонка там. Зовут её Алима Хасанова. Бери людей и срочно гони туда. Захватишь девчонку, вывези за город и закопай где-нибудь, чтобы её не нашли. Сам понимаешь, что она единственный живой свидетель.

— Не учи учёного, — грубо ответил отец и первым дал отбой.

— Йес! — закричал во всё горло Вилкис, давая выход своим чувствам.

Допив пиво, он бросился на первый этаж, где находились апартаменты Максима Карпова, чтобы немедленно сообщить ему радостную новость.

18 апреля 2020 года, суббота, Москва, режим карантина, Ореховый бульвар, метро и улицы города

Из открывшейся двери вышли Иван Шорин и его верный четвероногий друг — щенок хаски по имени Плутон. Они бодро шли по асфальтовой дорожке, направляясь к автомобилю и любуясь на утреннее солнце. До автомобиля оставалось всего лишь несколько метров и палец киллера уже лёг на тумблер, когда Плутон внезапно громко залаял. Шорин, который за эти дни привык к тому, что его собака просто так голос не подаёт, повернулся в том направлении, куда смотрел Плутон. И увидел на противоположной стороне улицы пожилую женщину, которая бодрым шагом двигалась по направлению к Домодедовской улице.

— Боже мой! — сорвался с уст Шорина невольный возглас, едва он внимательно пригляделся к женщине.

Это была никто иная, как та самая особа, которая шесть дней назад встретилась ему на Хованском кладбище и представилась сестрой Дмитрия Кузнецова. Осознав это, Шорин бросился вдогонку за дамой. Следом за ним побежал и Плутон. Увидев это, киллер громко выругался и, отбросив бесполезную теперь коробку, достал из бардачка пистолет и выскочил из автомобиля. Вариант с взрывом не сработал, но в запасе у киллера были и другие варианты, которые он всегда держал про запас.

Поскольку надо было перебежать проезжую часть, по которой в эти минуты двигались автомобили, Шорин схватил щенка на руки, одновременно держа в них и папку с уголовным делом о наезде, и перебежал на другую сторону. В это же самое время и женщина перешла перекресток на Домодедовской улице и двинулась к ближайшей автобусной остановке.

— Женщина, подождите! — громко крикнул Шорин, однако дама не отреагировала на его крик и в следующую секунду села в автобус № 274; который, как-будто специально, подъехал в эти самые мгновения к остановке.

«Она явно хочет, чтобы я ехал за ней, — мелькнула в голове Шорина внезапная догадка. — Она „сталкер“, а я её ведомый».

Подумав об этом, Иван вышел на проезжую часть и вытянул вперед правую руку, чтобы остановить первую же попутку. Ею оказалась светлое «Пежо», за рулём которого находился молодой парень.

— Подбрось, пожалуйста, до метро, — обратился Шорин к водителю.

И тот молча кивнул головой, предлагая пассажиру и его собаке занять место рядом с собой. При этом