У меня, как и у многих ирландцев, довольно ленивые меланоциты, которые вырабатывают меланин довольно медленно, так что мы сгораем на солнце чаще, чем загораем. А потом, примерно через день, покраснение превращается в загар.

Как нам удается загореть после пребывания на солнце? Избыток солнца приводит к воспалению кожи. Воспаление вырабатывает свободные радикалы. А свободные радикалы отбирают электрон у сигнального вещества меланоцитов, заставляя его включить механизм загара. Такая задержка, возможно, сделана специально: в высоких широтах повышенная склонность к загару помешала бы людям получать достаточно витамина D. Даже на хорошей диете мощная доза ультрафиолета А, которую вы получаете в первый день гуляния на солнце, может повредить коллаген в глубоких слоях кожи и вызвать ее преждевременное старение, но на плохой диете это повреждение будет даже сильнее.

Так что загорайте на солнце, но соблюдайте умеренность, особенно если у вас светлая кожа. В идеале, если вы собираетесь в отпуск на юг, постарайтесь для начала немного загореть в родном городе. Выработавшийся меланин сможет защитить ваши глубокие ткани иот ультрафиолета А, и от ультрафиолета В. И – я знаю, что перед искушением устоять будет трудно, но если уж вы загораете, то старайтесь держаться подальше от вызывающих воспаление растительных масел и сахара – даже в отпуске. Это не только защитит вашу кожу, но и, может быть, поможет поближе познакомиться с традиционной кухней тех мест, куда вы поехали в отпуск.

Как бросить вызов времени и гравитации

Когда мы видим 75-летнюю женщину, которая выглядит вдвое моложе, мы предполагаем, что она, должно быть, всю жизнь пряталась в тени и вообще не видела солнца. Ну, или, может быть, колет ботокс. А потом мы узнаём, что она любит гулять на улице, регулярно ходит в походы и три раза в неделю играет в гольф, и возникают вопросы: «Как так вышло? Почему у нее такая гладкая кожа?» Секрет – не в избегании солнца, а в избегании воспаления.

Если эта женщина, назовем ее Мэри, настолько хорошо умеет избегать воспаления, то есть все шансы, что и остальной ее организм в таком же хорошем состоянии. Она избегает воспаления, потому что держится подальше от искусственных жиров и сахара – не поддается искушению шведских столов, не заправляет салаты растительным маслом и не пьет сладких соков, которые повреждают нервы, – так что смогла сохранить и подвижность, и острый ум. Она помнит события и шестидесятилетней, и шестидесятидневной давности. Недавно Мэри с мужем записались на бальные танцы. Иногда, возвращаясь домой после занятий, они в темпе вальса отправляются в спальню для «продолжения банкета». Они могут все это благодаря здоровым артериям и хорошему кровообращению.

Мэри любит готовить бульоны, квашеную капусту, печь домашний хлеб и готовить другие блюда из Четырех столпов мировой кухни, чему научила ее мать – и благодаря этому избегает воспаления. Когда к ней на обед приходят подруги, то делают комплименты невероятно гладкой коже Мэри – особенно много их стало в последнее время, когда у подруг уже появились морщины и пятна. При несбалансированной диете даже такая мелочь, как прыщ, ссадина на подбородке или даже трение одежды и украшений о шею, может вызвать достаточно сильное воспаление, чтобы по ошибке запустить механизм загара, и появляется пигментное пятно. Кожа подруг Мэри стареет быстрее, чем у нее самой, потому что воспаление ускоряет деление клеток, и процесс старения работает на «быстрой перемотке»: кожа становится тоньше, слабее и уязвимее к ушибам. Мэри же придерживалась «Человеческой диеты», поэтому стареет медленнее.

Практически каждое известное питательное вещество тем или иным образом защищает коллаген, действуя либо как антиоксидант, либо как фактор роста. Витамин А, витамин С, глутатион, глюкозамин и жирные кислоты омега-3 уменьшают повреждения коллагена от ультрафиолетового излучения почти на 80 процентов609, 610,6И. А теперь представьте, что получится, когда они действуют все сразу, как в организме Мэри. Еще одно вещество, которое борется с морщинами, – кортизон, гормон, который перерабатывается надпочечниками из холестерина; надпочечники, как и все остальные органы, лучше всего работают, если укреплены хорошим питанием, физическими упражнениями, достаточным сном и отсутствием хронического стресса. Если есть плохо и подавлять работу надпочечников, то в организме вырабатывается мало кортизона, и все ткани, содержащие коллаген, стареют преждевременно – особенно это заметно на коже. А вот если есть настоящую еду, полную реальных витаминов (а не синтетических подделок), как Мэри, то ваш коллаген останется в отличном состоянии.

Мэри занимается силовыми тренировками, но одни только хорошие мышцы не смогут предотвратить «обвисание», которого мы все так боимся – гравитация беспрестанно тянет наши ткани вниз. У Мэри в организме есть встроенное антигравитационное устройство – прочная коллагеновая сетка, которой прошит жир в ее теле. Если у вас достаточно здорового коллагена в подкожном жире, это не только предотвращает целлюлит и обеспечивает подтянутую фигуру, как мы уже видели. У вас не будет ни двойного подбородка, ни обвисших ягодиц или подмышек, ни даже морщин вокруг носа и рта. У матери Мэри не было ничего подобного, нет этого и у самой Мэри. А все благодаря здоровому подкожному жиру.

Лучшая поддержка для соединительной ткани: эластин

В первую очередь способность вашего коллагена противодействовать силе тяготения зависит от одного особенного члена коллагеновой семьи – эластина. Эластин лучше всего представить себе в виде сетки взаимосвязанных белков, которые функционируют подобно молекулярным пружинам. Когда у нас появляются морщины, это значит, что эластин больше не пружинит612. Больше всего эластина содержится в коже, артериях, легких и связках – именно поэтому они так эластичны и могут принимать прежнюю форму после растяжения. У Мэри в организме достаточно эластина – как и у любого человека, который «красиво» постарел или выглядит моложе своих лет. Если бы какую-либо отдельную молекулу можно было назвать «источником молодости», то это был бы эластин.

Гибкие, прочные молекулы эластина в организме Мэри еще и очень надежны. Период их полураспада составляет семьдесят пять лет – то есть они с нами на всю жизнь. Чарльз Плоппер, профессор анатомии Калифорнийского университета в Дэвисе, утверждает, что «период полураспада эластина совпадает с продолжительностью жизни биологического вида»613, что говорит нам о том, что эластин играет важнейшую роль в определении ожидаемой продолжительности жизни. (Период полураспада – это время, за которое распадается половина данного вещества.)

Сила эластина – одновременно и самая его большая слабость. Поскольку он очень прочен и надежен, организм практически перестает вырабатывать его после полового созревания. Насколько нам известно, эластин вырабатывается только в периоды быстрого роста. Эластин зависит от уникальной химической связи – десмозиновой, которая очень тяжела в производстве. Десмозиновая связь вырабатывается только тогда, когда ваш организм переполнен гормонами и факторами роста, управляющими ее производством – во время жизни в утробе, скачков роста в раннем детстве и в подростковом возрасте. Мать Мэри, конечно, не знала всех этих физиологических подробностей, но она знала, что сложные, деликатные процессы роста в маленьком тельце Мэри зависят от наилучших возможных условий питания. Особенно это относится именно к эластину, потому что из-за сложного состава процесс производства этой жизненно важной ткани очень легко нарушить. По словам доктора Плоппера, «сейчас стало ясно, что различные внутриутробные и ранние постнатальные факторы, например, гипоксия, ограниченное питание и ВМОР [недостаточно просторная матка], могут влиять на распределение эластина».