Но предварительный сговор, в случае, когда речь идёт о великих домах, это нечто фантастическое.

На магическом зеркале над трибунами высветились результаты голосования.

Пятьдесят два процента патриархов проголосовало за кандидатуру Кореола Змиебойца, что сразу же вызвало ажиотаж в зале заседаний. Началась перебранка, Килат начал кричать что-то об ошибке при голосовании, а Кореол начал громко смеяться над ним.

— Внимание! — Савол использовал артефакт усиления голоса. — Послушайте меня, собратья! Я пользуюсь правом, дарованным мне Благородным Кодексом Протектората! Раздел пятый, пункт четвёртый, подпункт девятый Благородного Кодекса Протектората позволяет мне, как патриарху дома, выставить на обсуждение вопрос легитимности председателя Совета благородных домов!

Да, это удар по царскому дому, ведь окончательное решение по оратору домов принимает патриарх царского дома.

— Отказано! — после ошеломлённой паузы среагировал Алиат, председатель Совета. — Нет у тебя такого права!

— Раздел пятый, пункт четвёртый, подпункт девятый Благородного Кодекса Протектората! — повторил Савол.

Чего нельзя сказать о патриархах — это того, что они плохо разбираются в юриспруденции. Весь смысл их жизней зиждется на законотворческой деятельности, через которую они и управляют этой межмировой державой. Это значит, что каждый из здесь присутствующих на высоком уровне владеет законодательными и подзаконными актами, поэтому озвученный Саволом пункт известен, в разной степени подробности, всем.

То, что никто не может вспомнить недавние случаи его применения, не значит, что этот пункт кодекса недействительный.

— Протокол! — попытался выкрутиться всё прекрасно понимающий председатель. — Ты не соблюдаешь протокол заседания!

— Я действую в полном соответствии с протоколом, — ответил на это Савол, внутренне усмехающийся. — Это экстраординарное заявление!

— Ах, ты… — негодующе заговорил Алиат, а затем нашёл решение. — Перерыв! Объявляю перерыв!

Законный способ, но бесполезный. Он не избавит Совет благородных домов от уже сделанного заявления, но лишь оттянет неизбежное.

Патриархи домов начали спешно покидать зал заседаний, чтобы живейше обсудить произошедшее, удобно расположившись в приватных палатах отдыха.

— Что мы творим? — спросил Ниалль, когда Савол закрыл за ними дверь палаты.

— Всё идёт по плану, — спокойно ответил Савол. — Надо просто придерживаться условленного.

— Патриархи чрезмерно возбуждены, — произнесла Огизис. — Ты разорил пчелиный улей, Савол.

— Уже поздно отступать, — покачал головой тот. — В худшем случае меня отстранят от заседаний на пару лет, но даже тогда мы получим преференцию — уверенность патриархов в…

В дверь громко и требовательно постучали.

— Откройте! — донёсся из-за двери голос Алиата.

— Это частное собрание! — ответил ему Савол. — Увидимся на заседании!

— Ты не понимаешь, что творишь, Савол! — выкрикнул председатель Совета. — Не веди себя, как несмышлёный котёнок!

— Это было личное оскорбление⁈ — громко спросил Савол.

— Нет! — поспешно ответил Алиат. — Я пытаюсь воззвать к гласу разума! Мне нужно поговорить с тобой, Савол!

— Встретимся на заседании! — отрезал тот. — Не отвлекайте меня, я занят!

Традиционный час, выделяемый на перерыв, прошёл в уточнении этапов плана. Другие патриархи, вероятно, вырабатывали мнение о произошедшем и искали максимально безопасные действия, чтобы, когда Савола раздавит царский дом, это не отразилось на их положении.

Никто не хочет терять позиций, даже несмотря на то, что Протекторат находится опасно близко к пропасти. Савол надеялся, что эту опасность видел не только он.

— Надо усугублять, — произнёс он, становясь перед дверью.

— Назад дороги нет, — тревожно дёрнулся Ниалль.

— Интересно, как они на всё это отреагируют, — усмехнулась Огизис. — И не подведёт ли нас оратор великих домов…

Савол отворил дверь телекинезом и уверенно зашагал по коридору — зал заседаний ждёт.

А зал заседаний напоминал какой-то бедлам. Все ругались, где-то даже вмешалась царская гвардия — самые возбуждённые норовили подраться.

— Тишину! — потребовал председатель. — Заседание объявляется открытым!

Патриархи замолкли и расселись на своих местах. Практически все поглядывали на Савола, главного возмутителя спокойствия, а некоторые смотрели на Ниалля. Ниалль, вообще-то, из военных, причём приближенный к главному штабу Армии Протектората, поэтому кто-то мог подумать, что всё происходит при участии военных.

Да, Армия Протектората, когда-то давно, почти полностью самоустранилась от политики, отдав её царскому дому и Совету благородных домов, но только «почти полностью»…

— Заявление! — встал со своего места Кореол Змиебойца.

Он опередил следующую реплику председателя, поэтому тот закрыл рот.

— Пользуясь правом, дарованным мне Благородным Кодексам Протектората, я формулирую требование к царскому дому! — выкрикнул новоиспечённый главнокомандующий экспедиционного корпуса. — Требую инициировать переизбрание всех ораторов, требую дать представителю Армии Протектораты место наблюдателя при Совете, с правом вето, а также требую начать вторжение в Мир архидревних! Это единое требование!

Этого точно не было в планах Савола.

Очень обеспокоенный Ниалль посмотрел на него вопросительно. Но Саволу было нечего ответить, хотя решать надо прямо сейчас.

Он не учёл, что у военных могут быть свои планы на это заседание, впрочем, как у всех остальных патриархов — Савол тут не один.

Времени, чтобы проанализировать требование главнокомандующего Кореола, не было, хотя даже при поверхностном взгляде видно, что он хочет упрочнить положение армии при Совете, для чего его, собственно, и продвигали. Только вот звучало всё это излишне дерзко.

«Надо действовать», — подумал он. — «Иначе всё будет тщетно».

Все патриархи изумлённо пялились на Кореола Змиебойцу, а Савол решался. Похоже на затишье перед бурей.

Времени нет, он не успевал полноценно оценить последствия, внутри нарастала паника, но он сумел взять себя в лапы и принял решение.

— Заявление! — воскликнул он, действуя согласно уже основательно разрушенному плану. — Выдвигаю вотум недоверия императорскому дому! Требую учреждения особого Приказа по временному чрезвычайному управлению мирами Протектората! В качестве назначенного главы особого Приказа выдвигаю кандидатуру Ниалля из дома Фул’Тиар!

И вот теперь началось настоящее затишье перед бурей.

Патриархи, которым казалось, что они уже не смогут удивиться,