будет недостаточно, чтобы предотвратить национальный голод - Китай просто не сможет сохранить свое нынешнее население без полного доступа к глобальной системе обеспечения продовольствием и сельскохозяйственными ресурсами - но массовая деурбанизация может дать достаточно продовольствия, чтобы сохранить концепцию Китая как политического образования.

Может быть.

Некий вариант деурбанизации, чтобы высвободить больше рабочей силы для сельского хозяйства, вероятно, произойдет и в других частях мира, которые сталкиваются с массовым голодом, и, возможно, Египет возглавит этот мрачный список. Большая часть Африки к югу от Сахары не останется далеко позади. При этом африканцев к югу от Сахары, вероятно, ожидает несколько менее страшное будущее, чем египтян. Около половины населения Египта живет в пустыне, которая была восстановлена с помощью технологий индустриального века. Если что-то случится с насосами, работающими от электричества, которые делают часть египетской Сахары зеленой, что ж, тогда всё. Сельскохозяйственные угодья в Африке к югу от Сахары, может быть, и не самые лучшие в мире, но, по крайней мере, на большинстве из них бывает дождь.

Есть еще один вид "вложений", который с большой вероятностью окажется полезным в совершенно другой географии. Лучшие в мире сельскохозяйственные угодья умеренного пояса - те, которые в основном находятся в развитых странах, где вряд ли произойдут серьезные сбои, - смогут применить цифровые технологии в сельском хозяйстве.

Обычно, когда мы думаем о цифровизации, мы имеем в виду онлайн-заявки на кредиты, работу из дома во время COVID или бла-бла-бла на смартфонах, но цифровизация также относится к нескольким технологиям, которые чрезвычайно ориентированы на сельское хозяйство.

Во-первых, очевидное применение: генетика. Мы все слышали о генетически модифицированных организмах - кульминации ряда цифровых технологий, позволяющих изменять характеристики растений, чтобы сделать их более устойчивыми к соли, засухе, жаре, холоду, вредителям и/или грибкам. Существует также так называемое "редактирование генов", которое очень похоже на создание ГМО, но изменения в геноме носят более целенаправленный характер и теоретически могут происходить естественным путем или с помощью более традиционных методов, таких как скрещивание. Редактирование генов просто ускоряет этот процесс с десятков поколений до одного.

Суть в том, что сейчас существуют технологии, позволяющие взломать растения и заставить их тратить больше энергии на размножение (то есть выращивание кусочков, которые люди в конечном итоге едят). Это повышает урожайность при одновременном снижении потребности в ресурсах. Возможно, лучшим примером того, чего можно достичь с помощью всего этого, начиная от скрещивания и селекции и заканчивая генетической модификацией и генетическим редактированием, является современная кукуруза.

Растение, которое мы знаем как кукуруза (или маис, если вы европеец (должно быть, я всё-таки американец, прим.пер.)), происходит от группы трав, известных как теосинты. Съедобные части диких сортов представляют собой твердый, жесткий, примерно однодюймовый колос зерен, заключенных в жесткие, похожие на оболочку семена. Неудивительно, что эти растения были наименее продуктивными среди древних растений с точки зрения урожайности с одного акра. Если перенестись примерно через одиннадцать тысяч лет человеческой деятельности к сегодняшнему дню, добавить вложения индустриального века, то кукуруза неизменно дает наибольший урожай с одного акра. В мире, который скоро станет миром снижения урожайности и доступности ресурсов, вы можете увидеть в этом преимущества.

Второе, менее очевидное применение: распознавание лиц. В демократических странах чаще всего используется для разблокировки телефона. В Китае наиболее часто используется для того, чтобы правительство знало, где вы находитесь, с кем вы и что вы делаете в любую секунду. В сельском хозяйстве все чаще используется компьютер, установленный на тракторе, для индивидуальной оценки каждого отдельного растения по мере того, как трактор проезжает по полю, сначала для его идентификации, затем для определения того, что с ним или что для него нужно сделать, и, наконец, для подачи сигнала навесному оборудованию для принятия мер. Растение - сорняк? Впрыснуть гербицид. Растение заражено жуками? Впрыснуть пестицид. Оно пожелтело? Впрысните удобрение. Фермерам больше не придется использовать широкомасштабные опрыскивания по всему полю, по одному проходу для каждого вида опрыскивания. Теперь они могут просто зарядить кучу канистр различными средствами и сделать один проход, уделяя индивидуальное внимание каждому отдельному растению на лету с помощью установки, которая практически сама управляет собой.

Это не столько промышленное земледелие, сколько цифровое садоводство, где каждое растение получает внимание... только не от человека.

Вместе взятые, генетически модифицированные семена и цифровое садоводство обещают, как минимум, удвоить урожайность с одного акра к 2030 году, одновременно сократив потребление химикатов и топлива на три четверти.

Однако это предполагает, что фермеры смогут позволить себе применять новые средства производства. Сельскохозяйственное оборудование уже является одним из самых дорогих видов техники, которую могут приобрести граждане, а новое цифровое садовое оборудование, несомненно, обойдется втрое дороже в приобретении и еще более чем втрое в обслуживании по сравнению с его неоцифрованными промышленными предшественниками. Такие инвестиции имеют смысл только для выращивания пропашных культур там, где фермы огромны, а капиталовложения достаточны: Соединенные Штаты, Канада и Австралия подходят для крупномасштабного применения. Есть несколько крупных ферм во Франции, Германии, Нидерландах и Новой Зеландии, которые могут претендовать на это. Горстка бразильских мегаферм с хорошими политическими связями, возможно, сможет сыграть. Аргентина будет в выигрыше, если аргентинское правительство признает, что у него нет надежды производить такое оборудование внутри страны, и разрешит импорт по низким тарифам.

Но это... это все, кто может испытать на себе улучшения, связанные с производственными затратами.

РАЗВОРАЧИВАНИЕ "ПРОГРЕССА"

Второе средство смягчения последствий голода - выращивание продуктов в соответствии с местным, а не глобальным спросом. Многие из тех вытесняющих культур, которые способствовали глобальному здоровью и богатству в последние несколько десятилетий, исчезнут.

Ожидается проявление трех моделей, основанных на климате, географии и с/х культуре.

Во-первых, крупномасштабная монокультура, ориентированная на экспорт, уступит место мелкомасштабной поликультуре, ориентированной на местное население. Это (надеюсь) поможет удовлетворить потребности местных сообществ в калориях и питательных веществах, но это будет происходить за счет экономии на масштабе. С какой бы точки зрения вы ни смотрели на это - с точки зрения производственных ресурсов, охвата, технологий, капитала или предпочтений при посадке растений, - объем продуктов питания, производимых на Земле в совокупности, должен уменьшиться.

Во-вторых, посевы пшеницы вернутся в очень большой степени... после того, как они исчезли в очень большой степени.

Та же самая математика производства, которая была в ходу для всех сельскохозяйственных культур в индустриальную эпоху - лучшее финансирование, лучшее оборудование, синтетические удобрения, пестициды и гербициды - применима и к пшенице. Объедините абсолютное отсутствие у пшеницы зависимости от промышленных удобрений, и вы получите причину, по которой мировое производство пшеницы росло на протяжении десятилетий. Такое стабильно высокое предложение привело к снижению цен на пшеницу. Это делает зерно совершенно непривлекательным, но