И всё-таки какая-то натянутость ощущалась. Она была во всём - в напыщенных речах первой встречи, в церемонном пире в честь дорогих гостей, в том, как обращались с князем и приехавшими с ним боярами Лешковы слуги. И лишь когда на другой день по приезде заговорил Роман о деле, сразу всё стало ясно.

Прежде, приезжая к малопольскому двору, Роман беседовал с Казимиром или его женой. Лешек им долгое время воспринимался как младенец на руках у кормилицы. А вот теперь этот младенец удивительно прямо, держась руками за подлокотники, сидел на троне. Мать, Елена Ростиславовна, занимала другой трон, поглядывая на сына с тревогой и гордостью. Палатины и можновладцы, как встарь, теснились по обе стороны. Среди них было мало новых лиц, но лишь один бросился в глаза Роману - мужчина средних лет в тёмных одеждах не то монаха, не то учёного книжника сидел на скамеечке за маленьким столом и выжидательно посматривал на собравшихся. В тонких нервных пальцах его подрагивало перо.

- Итак, с чем приехал ты, брат мой Романе Волынский? - важно вскинув голову, стараясь казаться взрослым, промолвил Лешек.

- Приехал я к тебе, Лешек малопольский, как к брату и другу, дабы просить помочи, - ответил Роман. - Помню я, как дружили мы с твоим отцом, как помогал я ему супротив Мешка Старого, как вместе ходили на ятвягов, как получал я за тебя раны в бою. Я клялся тебе быть защитником, покуда молод ты, а ныне пришла пора и мне спросить тебя. Умер недавно галицкий князь Владимир Ярославич, иные бояре меня выкликнули князем, иные заупрямились. И, пользуясь тем, бывший тесть мой Рюрик киевский хочет собрать княжеский снем, дабы не токмо до Галича меня не допустить, но и волынского стола лишить. А посему желаю я, чтоб двинул ты свои полки и помог мне завоевать Галицию.

Говорил он спокойно, словно не просил, а условия ставил, и Лешек вопросительно оглянулся на своих советников. Елена Ростиславовна сидела с каменным лицом - ведь врагом Романа был её брат Рюрик. Пакослав перешёптывался с палатином Николаем, сандомирский воевода Говорек стоял, выпятив живот и нахмурив брови. Епископ Иво перебирал чётки, вполуха слушая бормотание соседей.

- Просить ты пришёл военной помочи, дабы завоевать Галицию? - наконец проскрипел палатин Николай. - Надеешься на наши силы?

- Да, палатин, - кивнул Роман. - Ибо долг платежом красен.

- Долг, - поморщился палатин, - а не запамятовал ли ты, как четыре года назад сражался с Мешком Старым и как не сумел остановить его и защитить права Лешека на престол?

- Я за него раны получил, - возразил Роман.

- Раны - сие лишь случайности. Настоящему палати-ну не пристало замечать пустяковых царапин, - нравоучительно поднял палец Николай и покосился на епископа Иво. Тот важно покивал выбритой головой. - Ты же, Романе, долг свой не исполнил, а посему как же можно тебе просить долги отдавать?

Роман задержал дыхание. Ему нужна была военная помощь, но он понимал, что ежели всем здесь и далее будет командовать Николай, то ничего он не добьётся и не только не добудет Галича, но и распрощается с Волынью. Дадут ему остальные русские князья пять сотен гривен серебром и городок в кормление - вот и весь сказ.

Стараясь казаться спокойным, обратился он непосредственно к Елене:

- Елена Ростиславовна, уговори сына своего. Пущай велит снарядить полки, а там и о долгах поговорим. Галич город богатый, Червонная Русь всем обильна. Не полсотни - сотню гривен серебром заплачу за помощь да с дарами не поскуплюсь.

Часть даров уже была привезена и ещё вчера сложена к ногам молодого князя. Можновладцы и палатины тоже получили свою долю - всем сёстрам по серьгам старался угодить Роман. Елена прислушалась к его речам и наклонилась к сыну, о чём-то быстро зашептала ему на ухо. Мальчик морщился - то ли не соглашался, то ли не понимал, чего от него хотят.

- Ты, - запинаясь, заговорил он, когда Елена замолчала, - просишь, чтобы я для тебя завоевал Галицию?

- Да, князь.

- Стало быть, ты слабее меня, раз моей помощи просишь?

- Мои дружины велики, стоят за меня сыновцы мои Всеволодовичи и князья луцкие, друцкие и пересопницкие, - ответил Роман. - Но коли двинут на Галич полки киевские князья и Ольговичи вкупе, не выстоять мне одному.

- Нет у тебя, видимо, друзей и союзников на Руси, - встрял опять Николай, - раз ты к нам притёк. Ведомо нам, что рассорился ты с правителем киевским Рюриком и великим князем владимирским Всеволодом Большое Гнездо. Так не проще ли тебе, Романе, вовсе от Руси отойти. Ведь ежели пойдут наши войска на Галич и возьмут его для тебя, ты из наших рук должен будешь получить и город и меч…

Елена Ростиславовна опять зашептала сыну на ухо. На сей раз мальчик слушал внимательнее, глаза его поблескивали интересом.

Роман понимал, что это значит. Ляхи завоюют для него Галицию и отдадут её волынскому князю - но не как другу и равному себе, а как вассалу жалует господин земли в кормление и держание. Сколько раз Роман сам жаловал боярам деревеньки и погосты, леса и ловища. Из его рук получили Луцк Ингварь Ярославич, Пересопницу Мстислав Немый и Бельз братья Всеволодовичи. Были они его вассалами, а ныне вассалом предстояло стать ему самому. Опять же верно - по матери-то он лях, а коли согласится меч принять из рук малолетнего Лешки…

Нужен был Роман Лешеку Белому - не меньше, чем военная помощь требовалась самому Роману. Со всех сторон внушали мальчику, что должен он вернуть себе власть в Польше. О том твердила мать и наставники, о том говорили можновладцы и палатины на совете. Мечислав Старый всё хворал, в любой день мог отдать Богу душу, но был у него сын Владислав. Был он старше Лешки, умнее и самостоятельнее. Когда умрёт Мешко, многие присягнут Владиславу Ласконогому, а он, Лешек, останется ни с чем. А вот если за его спиной будет стоять Роман волынский - сильный, решительный и во всём послушный…

- Согласен ли ты, Романе, принять Галицию из наших рук и стать нашим вассалом?

Роман прищурился. Слово не воробей - вылетит и не поймаешь. Но, с другой стороны, вынужденная клятва клятвой не считается. Лешек сам слаб против дяди Мечислава, а ему только дайте встать на берегу Днестра - там он себя покажет!.. И по старому русскому обычаю потихоньку сложив пальцы знаком оберега, Роман медленно кивнул:

- Пусть будет так.

- Винцентий, - Елена повернула голову к сидевшему в углу книжнику, - запиши в свою хронику, что Волынский князь Роман Мстиславич согласился стать вассалом малопольским.

Книжник покивал головой, и его перо заскользило по пергаменту.

Соединившись с русскими дружинами, польские полки пошли на Галич. Шли вверх по течению реки Сан сперва польскими просторами, а потом и по Червонной Руси. Как-то сразу стало понятно, что Польша осталась позади, хоть и сходен был говор и подобные же хаты-мазанки стояли в деревнях, и одевались смерды почти одинаково. Но словно сам воздух здесь был иным.