А затем быстро поднес пистолет к виску и нажал на спуск.

Ничего не произошло. Все патроны он извел на бесполезную стрельбу по ботам.

В этот миг за спиной у него очнулся бот-переросток. Он нацелил на Дрейка фасеточные зенки, задвигал своей массивной тушей и двинулся к нему, тяжко волоча по полу шарнирные лапы. Изогнув хобот с ножами крючком, бот резко ударил Вина снизу и сзади и проткнул его насквозь — окровавленные клинки выскочили спереди у него из груди. Вздернул обмякшее тело высоко над собой, бот помотал им в воздухе, а потом присел на шарнирных лапах, поднатужился и швырнул его через себя куда-то в зал.

Но Рику с Карен было уже не до того — они вовсю занимались Эриком. Хаттер разорвал рубашку и наскоро перевязал его простреленную ногу. Затем он подхватил Дженсена под мышки и наполовину понес, наполовину поволок его прочь из омикроновской лаборатории. Тот был едва в сознании — слишком уж много крови потерял.

Внезапно студенты услышали комариное пение ботов. Карен что-то кольнуло в шею, и она машинально хлопнула по этому месту рукой — на ладони осталась кровь.

— Тут тоже заражено! Сваливаем, Рик! — закричала девушка.

Не задумываясь, она схватила Эрика одной рукой и попыталась одним махом закинуть его себе на плечи. Не вышло. Что за дела? Студентка не сразу сообразила, что о нечеловеческой силе теперь придется забыть.

Они с Хаттером все же ухитрились кое-как вытащить Дженсена в коридор. Туда уже подбегали бойцы спецподразделения — в полной амуниции, с оружием на изготовку. За ними поспешал какой-то тип с выпирающим животиком. Хоть и в бронежилете, но явно не из этой команды. Наверное, детектив в штатском.

— Назад! — заорал на них Рик. — Боты!

— Знаю, — спокойно отозвался детектив. — Выводите их отсюда, быстро! — скомандовал он бойцам.

Потом он повернулся к Карен с Хаттером:

— Есть еще кто-нибудь в здании?

— Дрейк. Мертвый, — отозвались студенты.

— Все на улицу! — приказал детектив.

Бойцы взяли Рика с Карен в кольцо и увлекли их к выходу. Один привычно закинул на плечи Эрика — тот уже был совсем без сознания — побежал следом.

Детектив покинул здание последним. Он вышел из дверей в рассветный сумрак, оставляя за собой цепочку кровавых капель, — боты добрались и до Дэна Ватанабэ. Крикнул:

— Где Дороти?

Дороти Герт, которая только что подкатила на своей «Тойоте», шагнула вперед.

— Магнит взяла? — спросил ее Дэн.

— Естественно.

Эксперт показала ему большой промышленный магнит, за которым она заскочила в криминалистическую лабораторию по пути.

— Все на обеззараживание — и заложники, и группа, — распорядился Ватанабэ, стягивая бронежилет. — Этим займется Дороти.

Первым в мобильный дезинфекционно-дезактивационный центр занесли Эрика, которого уже ждал медицинский вертолет. И только когда через руки дезактиваторов прошли все участники происшествия до единого, в белую палатку заглянул лейтенант Ватанабэ — в конце концов надо и самому ботов из организма повывести, не ходить же с ними.

Котлован.

1 ноября, 05:55

В зале с тензорным генератором остался лишь один движущийся объект — микробот, раздутый до размеров холодильника. Он шаркал по залу и тыкался в стены в поисках выхода. Набрел на труп Дрейка, отшвырнул его за ненадобностью. Выход все не находился, и поисковая программа переключилась на другой уровень. Бурить! Надо бурить! Бот нагнул к полу гусиную шею, сложил лезвия, воткнул их в пластиковый пол и завертел ими, как сверлом, а потом стал доламывать просверленную дыру. Пол не выдержал — и бот неуклюже ухнул в котлован, до отказа напичканный всякими электрическими прибамбасами. Но и там он продолжил грызть, рвать и крушить — в общем, занимался тем, чему был лучше всего обучен.

Где-то глубоко в подполье что-то неустанно скрежетало, гремело и лязгало. А еще громко потрескивало в такт ярко-синим и желтым вспышкам электрических искр, просвечивающих сквозь полупрозрачный пол. Из неровной дыры в полу со злобным шипением вырвалась мощная струя пара, которая густым облаком окутала потолок — последнее издыхание сверхпроводящих магнитов. Все здание содрогнулось — магнитные поля хаотически столкнулись и угасли. Накрывшиеся магниты резко нагрелись, и циркулирующий вокруг них для охлаждения жидкий гелий моментально вскипел. Из котлована, как каша из кастрюли, полезли гелиевые пары.

Внезапно во всем здании разом погас свет — вылетели предохранители. А громадный бот со столь же тупой одержимостью все вгрызался и вгрызался в потроха любимого детища Дрейка.

Кроме бездушного бота, в здании «Наниджен» по-прежнему копошилась и одна живая душа, не внесенная в общие списки. За тем, как робот крушит внутренность котлована, осторожно наблюдал стройный подтянутый мужчина. Перемещался он медленно и плавно, избегая резких движений и ничем не привлекая внимания бота. Вот он вытащил из компьютерной стойки жесткий диск, аккуратно отсоединил разъемы плоских шлейфов и сунул диск во внутренний карман пиджака. А затем поспешно ретировался из котлована и сноровисто влез по железной лесенке к пожарному тоннелю, откуда и появился. Услышал за спиной громкий хлопок, а потом рев пламени — бот устроил пожар.

Эвакуационный тоннель с поржавевшими металлическими стенками шел горизонтально и заканчивался еще одной ведущей наверх лесенкой. Доктор Эдвард Кейтел, официальный наблюдатель от консорциума «Даврос», споро поднялся по ней до самого верха. Жесткий диск у него в кармане содержал пять терабайт бесценнейшей информации: все наработки доктора Бена Рурка по тензорному генератору — начиная с самых первых проектов и заканчивая окончательным рабочим вариантом — полные инженерные расчеты, протоколы испытаний… Догадаться, что именно Винсент Дрейк организовал убийство своих собственных сотрудников, было просто, как дважды два. Стало ясно, что Дрейк окончательно слетел с катушек и в роли руководителя фирмы более нежелателен. Кейтел по собственным каналам вышел на кое-каких людей, которые давно уже пытались разнюхать, чем же на самом деле занимается «Наниджен», и пообещал, что за определенную сумму раздобудет для них чертежи генератора. В здание он проник той же ночью. Не знал только, что и Дрейк тоже там ошивается.

И вот теперь Эдвард замер на последней ступеньке лестницы, едва не упираясь головой в люк, и прислушался. Что творится там наверху? Завывают сирены, хлопает лопастями вертолет… Не исключено, что придется проторчать тут несколько часов. Выждать, пока все уляжется.

Он почувствовал, как что-то мокрое сползает по его щеке и падает на воротник. Доктор полез рукой к лицу. Ага, это бот, в щеку успел забуриться! Мужчина ощутил, как тот копошится в его мягких тканях, лезет куда-то. Не попал бы в крупный кровеносный сосуд — эдак и до мозга доедет, инсульт устроит. Придется все-таки рискнуть.