— И в самом деле — для чего? — эхом откликнулся Эрик. — Это военный дрон, только размером с мотылька. Может использоваться для разведки. Может проникнуть за любую существующую охранную систему. Может убивать людей. Может пролететь под дверью или сквозь малейшую щель в окне. Может также прицепиться к человеческой коже или одежде. Ползать тоже может, при помощи вот этих ног. Может пролететь по кабель-каналам внутри стены и внезапно появиться в любом помещении. Может убить кого угодно — где угодно и когда угодно. Видите ракеты под крыльями? Это ядовитые микроракеты. Они заряжены супертоксинами, которые открыты «Наниджен» и извлечены из живых форм, найденных в микромире, — из червей, пауков, мицелия, бактерий… Поражающая способность у такого дрона просто исключительная — он убивает отравленными ракетами на расстоянии. Если одна из таких супертоксичных ракет попадет вам в кожу, то жить вам очень недолго. Один микроскопический дрон способен убить двоих, поскольку несет две ракеты.

— А что это за лопатки вдоль фюзеляжа? Воздухозаборники для турбины? — продолжил расспросы Хаттер.

— Нет. Это для забора образцов воздуха. Используются для наведения.

— Как так? — удивилась Карен.

— «Хеллсторм» чует вас по запаху, — рассказал Дженсен. — У каждого человека он уникален, примерно как отпечатки пальцев. Так что каждый из нас пахнет немного по-другому по сравнению с остальными. ДНК любого из нас уникальна — так что, естественно, уникальны и комбинации феромонов, которые вырабатывают наши тела. Микродрон можно запрограммировать на поиск запаха, издаваемого определенным человеком. И он отыщет вас даже в толпе на рок-концерте — отыщет и убьет.

— В страшном сне не приснится! — ахнула Кинг.

— После такого сна уже не проснешься, — сказал Эрик. — Только представьте: идет инаугурация президента. И представьте еще, что в воздух поднята тысяча таких вот «Хеллстормов», запрограммированных на поиск главы Соединенных Штатов. Если к цели пробьется хотя бы один, то президенту конец. Микродроны способны целиком устранить правительство абсолютно любой страны — Японии, Китая, Британии, Германии, — а целый рой таких дронов может оставить страну и вовсе без населения.

Дженсен медленно повернулся, по-прежнему держа руку на весу, чтобы Рик и Карен как следует обозрели окружающую обстановку.

— Эта комната — настоящий ящик Пандоры, — добавил он.

— В общем, «Наниджен» занимается отнюдь не медициной, — резюмировала Кинг.

— Вот как раз медициной-то «Наниджен» и занимается. Просто работает, как говорится, по обе стороны улицы. То, что помогает сохранить жизнь, с равным успехом может и ее прервать. Этот «Хеллсторм», — Эрик легонько коснулся хищно вытянутого фюзеляжа, — всего лишь средство доставки медицинских препаратов.

— И ты про это вызнал — потому-то Дрейку и пришлось тебя убрать, — догадалась девушка.

— Не совсем. О существовании программы «Омикрон» я знал с самого начала. У «Наниджен» контракт с министерством обороны на разработку микродронов. Но работа шла куда успешней, чем это представляли себе в министерстве. Вин начал откровенно врать правительству. Стал уверять их, будто микродроны — это тупиковое направление.

— Почему? — спросил Рик.

— Потому что у Дрейка в отношении микродронов были собственные планы. У нас в этой области возникла проблема с патентами. В Кремниевой долине есть одна компания, «Рексатек» называется, так вот она-то, в основном, и разработала эти технологии, запатентовала их. А Вин Дрейк — акционер в «Рексатеке». И он попросту украл у них патенты, построил на их основе дрон «Хеллсторм». А потом решил, что эти технологии надо по-быстрому продавать, поскольку «Рексатек» подготовил судебный иск к «Наниджен» по поводу аннулирования всех оформленных на компанию патентов. Реальные проблемы с Вином начались у меня, когда я выяснил, что он задался целью продать технологию производства микродронов по принципу «кто больше заплатит».

— То есть отнюдь не американскому правительству? — уточнила Карен.

— Нет, отнюдь не ему. Вин искал быстрых денег, а таких средств больше всего за океаном. Только посмотрите: вокруг полным-полно государств, которым доллары просто жгут руки — куда бы потратить? Стран, чья экономика растет куда быстрее нашей. За технологию производства микродронов они отдадут все что угодно. Подчеркиваю — вообще все, что угодно. Я вовсе не хочу сказать, что правительство Соединенных Штатов использовало бы микродроны исключительно в мирных целях. Но есть государства, правители которых с помощью этих технологий способны устроить в мире самый настоящий ад. Многие из них ненавидят США, а к Европе не испытывают ничего, кроме презрения, и вдобавок очень боятся своих ближайших соседей. И народов, которыми они правят, боятся тоже. Такие правители, не задумываясь, пустят в ход микродроны, только чтобы добиться любых своих целей. Международные террористические группировки тоже не будем списывать со счетов, микродроны для них очень лакомый кусочек. Я случайно узнал, что Дрейк ездил в Дубаи и от имени «Наниджен» вел там переговоры с правительственными чиновниками сразу нескольких стран — по поводу продажи им технологий «Хеллсторм». Я стал возражать. Сказал, что это нарушение законодательства США. Что это представляет опасность для всего мира в целом. Но предпринять что-либо я долго не решался.

— Почему? — спросил Рик.

Эрик вздохнул.

— Дрейк предоставил мне долю в «Наниджен», а это многие миллионы. Если бы я пошел к властям, «Наниджен» мгновенно бы обанкротилась, сгорела. Мои акции превратились бы в пепел. Вот я и медлил. Все жадность человеческая. Знаете, на физике я зациклился в свое время только потому, что мне просто нравилось ею заниматься — в жизни не мог подумать, что физика сделает меня миллионером. А теперь, сдай я Дрейка, все эти миллионы утекли бы у меня между пальцев. Эта моя слабость оказалась фатальной. Дрейк решил сам меня устранить, спланировал убийство. Я решил испытать только что купленный катер и сказал Элисон Бендер, что позже мы состыкуемся в Канеохе на берегу, пообедаем — это на той же стороне острова. И то ли Элисон, то ли сам Дрейк подсунули мне в лодку «Хеллстормы». Пусть и только прототипы, но полностью заряженные на убийство. Моторы вдруг заглохли, и тут-то я и увидел, как одна из этих тварей вылетает из носовой каютки. Поначалу подумал, что это просто жук. Потом разглядел пропеллер, ракеты с иголками. Понял, что меня ждет. Тут же и второго приметил — тоже из-под носовой палубы вылетел. Так что я быстро набил брату эсэмэску и прыгнул за борт. Прибой-то как раз меня и спас. Микродроны не могли меня учуять, не могли выпустить ракеты, пока я скрывался под волнами. Добрался до Гонолулу, залег на дно. Если б я только высунул нос, если б пошел в полицию, Дрейк при помощи микродронов быстро бы меня выследил. Вин Дрейк буквально опьянен могуществом, которое дают ему дроны.

Дженсен снова вздохнул и примолк. И тут в наступившей тишине вдруг прозвучал совсем другой голос:

— Просто великолепное описание меня любимого, Эрик. Я получил истинное наслаждение.

Последовал звонкий, чистый смешок, и откуда-то из-за серверной стойки, поводя из стороны в сторону лучом фонарика, выступил Винсент Дрейк.