Отвечаю на звонок, спрашиваю, позевывая:

— Служба безопасности Сбербанка?

— Нет, — слышу на конце линии сухой мужской голос.

Чувствую, что разговор не заладится. Лучше бы трубку не брал.

— Константин, ты не убил меня.

А, лжепапочка очнулся.

— Верно. Быстро же ты проснулся. Зачем звонишь?

Легкий смешок.

— Так ты же сам оставил свой номер. Неразумно с твоей стороны. Я бы тебя обязательно убил.

Недолгая пауза. Говорю с усмешкой:

— Решил, рассказать, кто тебя нанял?

— Глупости. Я выполнил свою работу, но не так качественно, как хотелось бы. Для меня это провал, поэтому я вернул нанимателю все деньги.

— Ты звонишь поболтать или предложить мне свои услуги?

— Ни то, ни другое. Я услуги не предлагаю. Я сам выбираю дела, которые мне интересны и которые я считаю, что смогу выполнить. Они могут быть любой сложности. Твое дело с такими условиями соглашаться или нет.

Понятно. Гордец, зазнавшийся своими талантами. Не отвечаю. Слушаю дальше.

— У меня есть три правила. Первое. Я не работаю против нанимателей — ни настоящих, ни прошлых. Второе. Я не отвечаю на вопросы, не относящиеся к делу. Третье. Деньги беру наперед, но возвращаю, если не справляюсь. Но такое случалось только раз, — он издает грустный вздох. — Ты неплохо подпортил мне репутацию.

— Сочувствую, — почти искренне отвечаю я.

Потеря репутации в таком нелегком деле — тяжелый удар. Достаточно одного провального дела, чтобы с тобой больше не имели дел. Вот у тебя несколько заказов на убийство королей, а завтра всего один на избиение попрошайки, мешающего торговле на рынке.

— Меня называют Ли. И ты разорвал мои узы гипноза. Такое невозможно провернуть без суммы разума и длительных умственных упражнений.

— Что ты рассказал обо мне своему заказчику?

— Правило номер два. Я не отвечаю на вопросы, если они не по делу, — снова вздох. — Но думаю ты и сам все знаешь.

— Как с тобой связаться?

— Позвонить по номеру «один-один-два» и сказать любому оператору, что «Ли съел испорченного осьминога и теперь у него кариес». Четко и не торопясь. Положить трубку. Я свяжусь с тобой по номеру, с которого ты звонил.

«112»? Это же номер экстренных служб? Что ж, спрашивать, как это работает, я не буду. Зачем лишний раз показывать свою некомпетентность. Поверю на слово, но проверю как-нибудь осторожно. Если, конечно, мне понадобится такой зазнавшийся наемник. Он где-то на середине своего становления. Тащится от своей крутизны. Самый опасный переходный момент.

Достаю зубочистку, смотрю на нее, передумываю, возвращаю в карман:

— И почем берешь?

— Зависит от дела.

— Сколько дали за меня.

— Правило номер два…

— Мне плевать. Можешь не отвечать.

Смешок:

— Сто тысяч евро в криптовалюте плюс расходники.

— Принято. До связи, — сбрасываю вызов.

Моя квартира оказывается почти такой, как на фотках. За исключением того, что это другая квартира. Чуть похуже и чуть подороже. Похоже к местным схемам развода мне еще долго придется привыкать. Но да ладно. Тут тоже ничего. Пятый этаж. Пять комнат. Огромная лоджия, выход на крышу. Обставлено дорогой мебелью, есть огромный плазменный телик, даже свой бар, выдвигаемый из книжного шкафчика. Только алкоголя там нет. Тут же и сейф, куда я с трудом запихиваю обе сумки.

Ложусь на роскошную двуспальную кровать. Непорядок. Такую хоть иногда, но должна греть женщина. Открываю школьное приложение. Отправляю заявление на изменение адреса. Маршрутка завтра должна прийти к дому на соседней улице. Пусть думают, что я переехал куда-то туда.

* * *

Понедельник

31 октября 2022 г.

Время 07:32

Кабинет заместителя директора школы Новая Эра.

— Что-то вы плохо выглядите, Георгий Александрович.

Худощавый мужчина осунувшийся, с мешками под глазами. Он будто не спал неделю. Опирается на руки, смотрит на меня тяжелым взглядом.

— Константин, давай без прелюдий. Хоть тебе защита больше и не нужна, это не значит, что наш уговор недействителен. Рассказывай про третий пазл. Где он? Как это связано с филзели, которого ты пытал?

— Филзели искал его в поместье главы Новой Силы.

Заместитель директора моргает.

— Поясни.

— Я давно подступался к Новой Силе, вы же знаете. Не думали же вы, что это так просто? Как оказалось, не я один. Филзели тоже разведывал местность. И уже давно, насколько я понял. Мы пересеклись, и я устроил допрос с пристрастием. Смог выпытать из него только три слова: «найти третий пазл». Это было его целью. Может, пазл был в особняке, может, была информация о нем.

Совмещу правду с брехней. Самый эффективный способ отвести глаза. Пусть фантазирует себе. Теперь начнут взаимосвязывать мои терки с силачами еще и с пазлом. Что я лишь прикрывался ими, но на самом деле все было ради пазла. В общем, надумать можно столько, что я уже сочувствую бедному заместителю директора. Еще пару бессонных ночей я ему обеспечил.

Он сканирует меня глазами, вздыхает, натирает глаза пальцами, будто убеждая самого себя во все это поверить:

— Ты нашел что-то в особняке?

Вот. Я ведь говорил, что он посчитает, что я не за главой шел, а за пазлом. Ничего, пусть булки не расслабляет. Пусть считает меня тайным агентом какой-нибудь крутой организации и копает на меня везде, где можно. Теперь-то и признаться стыдно, что силачей я поимел только ради денег и статуса. Они моя выгодная стартовая площадка. И никаких скрытых мотивов.

— Нет.

— А что сказал Аркадий по этому поводу?

Так, а Аркадий это у нас покойный глава силачей. Зам предполагает, что я его пытал, чтобы узнать о пазле. И это вполне логично. И будет странно, что я разговорил Фила, но не смог это сделать с ним.

— Что пазл забрало его начальство, — с усмешкой вру я. — Смысл примерно такой.

Помню, как Хидан сказал мне, что силачей спонсирует либо Новус, либо Фрагоры. Скорее всего об этом знает и зам из Исталов. В любом случае, я хочу отвести глаза зама от Джунов и особняка Хидана. Сначала я должен сам разобраться в этом, потом уже раздавать подсказки направо и налево.

Заместитель директора облокачивается на кресло, трет виски. Еще час задает всякие проверочные вопросы из разряда во сколько, зачем, почему и как взаимосвязано. Я вижу практически все его уловки, подготовившись к ним заранее. На некоторые вопросы ответить не получается, приходится отказываться, и этим я все равно навлекаю на себя некоторые подозрения. Но заместитель директора, видимо, приходит к выводу, что я говорю правду, скрывая лишь какие-то части истории.