с блуждающими демонами, наш путь до Суры прошёл без приключений. За это время я успел немного привыкнуть к спасённому нами магу. Парень он был весёлый, беззаботный, в некотором роде даже безбашенный, но определённо располагающий к себе. Порой казалось, что парнишка глуповат, однако за полторы недели путешествия я пришёл к однозначному мнению — он именно что беззаботный. С умом у Таниса всё очень даже хорошо. Даже делая какую-то хрень, парень прекрасно осознавал, что именно он делает и последствия своих действий. Не удивлюсь, если он при этом ещё и просчитывает пути отхода. В общем и целом парень мне понравился, импонирует мне такой характер.

— Ободрать того дракона! — воскликнул Танис, когда стены Суры стали отчётливо видны. — У вас там что, големы над воротами?

— Или статуи, — пожал я плечами. — Лично я не проверял.

— Не, статуи, это уже перебор, — покачал Танис головой. — Слишком непрактично.

— В столице Атоллы таких статуй полным полно, — просветил я его. — Почему бы и здесь парочке не быть?

— Прям на стенах? — приподнял он бровь. — В приграничном городе? Не, не верю.

— Как хочешь, — вздохнул я. — Мне вообще пофиг.

— Мне так-то тоже, — хмыкнул Танис. — Будь они с ядрами, было бы интереснее. А эти, по твоим словам, больше статуи чем големы.

— Будь они с ядрами, ты бы к ним подойти не смог, — бросил я на него взгляд. — Да и что там интересного может быть?

— Согласен, вряд ли бы мне дали к ним подобраться, — вздохнул он. — А интересны у них именно ядра. Ты не маг и не осознаёшь, насколько это сложный конструкт, а вот великий Я осознаю. И мне жуть как интересно их пощупать. Особенно изделия имперского периода.

— Ты же говорил, что стихийник, — удивился я. — Нафига тебе управляющие ядра?

— Я говорил, что в основном пользуюсь огнём, а не то, что я стихийник, — поправил он меня. — В целом, меня можно считать универсалом, а ядра… Да просто любопытно.

Подходя к воротам города, думал о том, что внутри мы разойдёмся каждый по своим делам. Дан к себе, мы с Горано к себе, а Танис… куда ему вздумается. Чёрт его знает, что творится в голове у этого парня. На деле же от нашей компании отвалился только Дан.

— А ты сейчас куда? — спросил я идущего справа от меня парня.

На что он, продолжая крутить головой с удивлением спросил:

— Откуда ж мне знать? Куда вы, туда и я.

— Не понял, — нахмурился я. — Мы сейчас к нам домой. Ты с нами что ли хочешь?

— Было бы неплохо, — кивнул он с серьёзным видом. — Не пришлось бы за комнату в гостевом доме платить. Но вообще, я думал вы меня в банк отведёте.

А, точно. Ему же в любом случае деньги нужны.

— Хорошо, — кивнул я коротко. — Только давай сначала к нам заглянем, переодеться хочу.

— Я не против, — улыбнулся он.

До нашей улицы добрались быстро, но подходя к дому обратил внимание, что дворик Тагана метёт не Афка, а их маленькая шестилетняя дочь Тишка. При этом трёхлетний Бран тоже находился во дворе без присмотра. Он в этот момент сидел на земле и махал какой-то веткой. Подойдя к их калитке и облокотившись на неё, обратился к девочке:

— Эй, малая! Ты чего тут одна делаешь? Где мамка?

Подняв на меня пустые глаза, Тишка несколько секунд молчала.

— Мамка умерла, — произнесла она, шмыгнув носом.

Я замер. В первые секунды в голове не было ни одной мысли. Как это Афка умерла? Почему? Когда? А как же…

— А папка ваш где? — спросил я.

— Папка ещё не вернулся, — уже почти плакала девочка.

Да что ж это за город такой…

Открыв незапертую калитку, зашёл во двор и подойдя к Тишке, встал рядом с ней на колено.

— Кто ж тогда погребением занимался, малая? — спросил я её, кладя руки на дрожащие плечи.

— Никто, — ответила она всхлипывая. — Я… Бегала… А никого нет. Они… Никого… Соседей нет… А вдруг они тоже…

То есть тело её матери до сих пор в доме лежит? Твою же ж мать…

Осторожно обняв девочку, погладил её по голове, от чего она, перестав себя сдерживать, зарыдала мне в куртку. Тут и мальчик подошёл и схватив мой рукав тоже расплакался. Подтянув его к себе, обнял обоих детей.

Справедливости ради стоит заметить, что на нашей улице обитают одни Охотники, а семью имеют только двое — Таган и ещё один мужик, живущий на краю. Причём у второго Охотника только жена, детей нет, так что я не удивлён, что в отсутствие мужа её нет дома. Либо с подружками, либо у любовника, либо ещё где. Естественно, женщина бывает дома, но вряд ли дочь Афки караулила её до самого вечера. Но тот факт, что дети в такой ситуации остались абсолютно одни, из ряда вон, конечно. Это ж сколько всего должно было сложиться?

— Диций, — обратился я к Горано. — Займись погребением Афки. Я с детьми буду дома, если что-то потребуется — говори.

— Будет исполнено, милорд, — услышал я его ответ за спиной.

Зайдя в гостиную, ведя за руки детей, усадил их за стол.

— Вы ведь есть наверное хотите? — осмотрел я мелких.

В принципе, девочка выглядела чистой и опрятной, в отличие от пацана, но это нормально. Даже я в детстве, будучи принцем, умудрялся извазюкаться до состояния «что это такое». Что уж говорить про обычных городских мальчишек.

— Кушать! — воскликнул парень весело.

А вот девочка смущённо молчала.

— Ладно, — произнёс я, доставая из-за спины вещмешок и кивнув Танису, продолжил: — Ты тоже садись, мы ведь сегодня только завтракали. Но если что, я тебя не держу, уж банк в городе ты и сам сможешь найти.

— Я на местном разговариваю очень плохо, — произнёс он садясь за стол. — Мне проще дождаться, когда ты освободишься.

— Ну и пожрать на халяву, — добавил я с улыбкой.

— Халява — это святое, — кивнул он.

Можно, конечно, было бы сбегать в ближайшую таверну, но быстрее и проще использовать походные запасы.

Горано вернулся