Сабин надолго задумался. Вертер его не торопил, спокойно ждал, пока недоделанный венн проанализирует все имеющиеся данные.

– Технически это возможно,– наконец выдал своё заключение Сабин. – Единственным препятствием является сам Создатель нашего мира. Он может просто закрыть в него доступ. Кстати, на его месте я бы так и поступил. Наш мир не рассчитан на мощь пятимерного сознания, это может быть для него разрушительно. Тапихрица ведь тоже не остался здесь жить.

– Ты не о том сейчас говоришь,– отмахнулся Вертер. – Создатель ведь не бездушная тварь, понимает, что без Тохи нам кранты. И ему без нас тоже, по крайней мере, без Лисы точно.

– А если не понимает? – нахмурился Сабин.

– Значит, нужно эту мысль до него доходчиво донести,– рубанул рукой бравый вояка. – Так, чтобы никаких сомнений не осталось.

– Предлагаешь, принести кого-нибудь в жертву на его алтарь,– Сабин издевательски скорчил страшную рожу.

Однако Вертер не принял его шутливый тон.

– Думай, Санни,– упрямо заявил он. – На то ты и Творец.

***

Когда Марика узнала, что Вертер собирается отправиться в Школу, то от радости подскочила на месте и захлопала в ладоши. Она и сама собиралась подъехать к упрямцу с подобным предложением, но не знала, как это провернуть так, чтобы не задеть его обострённое чувство собственного достоинства. А тут всё само собой уладилось. Просто класс! Разумеется, непоседа тут же напросилась сопровождать своего братца, как в старые добрые времена. Отделаться от Рикуси Вертер даже не пытался, по опыту знал, что это занятие совершенно бесперспективное. Сабин тоже проявился в самый последний момент и присоединился к компании. Видно, решил лично удостовериться, что Вертер не сольёт с таким трудом достигнутое соглашение.

Убежище встретило недовольного абитуриента обильным снегопадом, что было здесь явлением довольно редким. Обычно в этой местности светило яркое зимнее солнце, превращая снежные сугробы в россыпь переливающихся кристаллов. Впрочем, пристрастия нового хозяина этого брутального местечка могли быть и иными, нежели у покойного Тарса, первого Творца Убежища. Атан-кей встретил Вертера как родного, словно только и делал, что с нетерпением дожидался редкого гостя. А может быть, так оно и было. Сабин, наверняка, предупредил своего коллегу о визите упрямого вояки. Так что учитель имел достаточно времени, чтобы подготовиться.

Трое мужчин удалились в кабинет, оборудованный на втором этаже, а Марика решила прогуляться. Ей сейчас редко удавалось вырваться в Школу, почти всё её время было посвящено Алисе. Хотя после второго нападения на Вертера, когда Кора ненадолго заняла её место, ситуация немного изменилась. В веннской женщине откуда ни возьмись проснулся материнский инстинкт. Она стала частой гостьей в большом доме, и видно было, что малышке её общество очень нравится. Так что Марика начала потихоньку навёрстывать пропущенные уроки, оставляя Алису на попечение Коры.

Девушка накинула тёплую куртку и выскользнула наружу. Пейзаж вокруг был прямо-таки сказочный. Ветра не было, и пушистые снежинки плавно спускались с небес, кружась в медленном танце. Сквозь полупрозрачную пелену проступали очертания величественных гор, остроконечные вершины были подсвечены заходящим солнцем и казались розовыми. То и дело какая-нибудь ель, не выдержав веса снега, встряхивала мохнатыми лапами, и снежное облако слетало вниз, обрушиваясь ажурным водопадом в глубокое ущелье. Марика медленно брела вдоль галереи, и аппетитный хруст снега под её сапожками был похож звон медных бубенчиков. У выхода на открытую площадку девушка притормозила. Там, опершись на перила, стоял какой-то незнакомый парень в красной пуховке.

Ничего необычного в присутствии нового человека в Школе не было. Ученики появлялись и уходили, никакого жёсткого расписания здесь не существовало. Странным было то, как парень смотрел на окружающий пейзаж. Запрокинув голову, он буквально поедал глазами заснеженные вершины, и в его глазах стояли слёзы. Снежинки плавно опускались на его лицо, и парень с упоением ловил их губами. Он был настолько увлечён созерцанием природы, что даже не услышал шагов Марики. Она не решилась его беспокоить и тихо проскользнула к тропинке, ведущей к подвесному мостику через ущелье. Только когда девушка спустилась метров на десять вниз, она случайно попала в поле зрение незнакомца, и тот очнулся от своего транса.

– Простите,– смущённо пробормотал парень,– я Вас не заметил.

Марика обернулась, и их глаза встретились. Словно невидимая цепочка протянулась между ними, не давая отвести взгляда. Цепочка натянулась, и парень, как сомнамбула, пошёл вниз, туда, где стояла эта вроде бы совершенно незнакомая девушка. Он не отдавал себе отчёта, зачем ему это было нужно, просто шёл и даже не глядел себе под ноги, его взгляд буквально приклеился к лицу Марики. Парень спустился вниз и подошёл вплотную к девушке. Он взял её руки в свои спокойно и уверенно, словно имел на это право. Марика стояла не шевелясь, даже, кажется, забыла дышать. Она узнала бы эти глаза из тысяч глаз.

– Тарс,– прошептала девушка едва слышно.

Это имя, произнесённое одними губами, моментально сломало волшебство момента. Парень провёл рукой по глазам, смахивая слёзы и неожиданный морок.

– Простите,– снова извинился он. – Сам не знаю, что на меня нашло. Здесь так красиво,– он поднял глаза к маячившим вдалеке вершинам, и те наполнились восторгом. – И вы такая красивая,– парень снова смотрел на Марику в упор.

– Ты не помнишь,– догадалась она. – Как тебя зовут в этой жизни?

– Вы так говорите, словно знали меня раньше,– смутился парень. – Мы действительно были знакомы?

– Этот мир сотворил ты,– улыбнулась Марика. – Ты был членом Высшего Совета, милый. И моим мужем.

Вид у парня сделался совсем огорошенным, он стоял с открытым ртом, не понимая, как ему отнестись к столь пикантному признанию.

– Я могу попросить моего…,– она замялась,– знакомого Творца вернуть тебе память. Но ты и сам Творец, ты вспомнишь, если захочешь.

– Это такая шутка? – на губах парня заиграла хитрая улыбка и тут же погасла, когда он пригляделся к своей собеседнице. – Нет, Вы не шутите.

– Конечно не шучу,– рассмеялась Марика. – Кому ещё может понравиться этот промёрзший кошмар из гор, ущелий и ёлок? Только его создателю.

Парень тоже невольно заулыбался, хотя невооружённым глазом было заметно, что ему очень неловко.

– Меня звали Тарсом? – уточнил он, чтобы хоть что-то сказать. – А тебя?

– В прошлой жизни меня звали Марго,– представилась она,– а в этой я – Марика. Похоже.

– А я Леннарт,– улыбнулся он. – Совсем не похоже на Тарса. А вдруг ты ошибаешься на мой счёт?

– Давай проверим,– азартно предложила Марика. – Тебе будет легко вспомнить. Просто присядь, расслабься и позволь себе узнать правду.

Леннарт недоверчиво посмотрел на свою собеседницу, но всё же послушно опустился в снег. В этот момент улыбка стекла с её лица.