Вертер недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Четверо участников ритуала застыли у очага, взявшись за руки. Три зеленоватых языка пламени тут же вырвались из каменного основания и скрутились в тройную спираль. Через секунду огненный конус пронзила изумрудная стрела, устремляясь к небесам, и спираль живого пламени начала вращаться вокруг светящегося стержня, постепенно ускоряя свой бег. Четверо человек стояли с закрытыми глазами и молча молились Создателю. Их просьбы звучали по-разному, но по сути были одним. Они просили Создателя вернуть в наш мир Творца, брата, отца и друга, просили от всего сердца, вкладывая всю душу в свои слова. Услышал ли их Создатель? Если верить Сабину, то да. Вот только мольба осталась без ответа, Антон не спустился с небес в объятия свои близких. Огонь погас, они расцепили руки и, не глядя друг на друга, удалились кто куда.

Целую неделю все четверо в тайне надеялись на чудо, то и дело поднимали глаза в надежде увидеть знакомый силуэт. Увы, чуда не случилось. Но заговорщиков этот облом не остановил. На следующий год их было уже пятеро. К исходной четвёрке присоединился Даня. Количество участников продолжало расти и через три года наконец устаканилось. Теперь их было девять. К первоначальной пятёрке добавились Марика с Максом и двое Творцов: Тарс и Атан-кей. В последние пару лет Алису тоже начали пускали в ритуальный зал, но в ритуале она не участвовала, так как не знала, о ком нужно просить. По просьбе Антона ей ничего не рассказывали о её прошлом.

Она никогда не забиралась в этот полуразрушенный дом, даже когда была ещё ребёнком, весьма шаловливым, надо признать. Проказница совала свой любопытный нос во все дырки, но рядом с этим домом ей отчего-то становилось страшно до жути. Чего, собственно, нужно было опасаться внутри этого покосившегося строения, Алиса не понимала, но от этого страх не становился меньше. Дом был табу, хотя никто, даже папа не запрещал ей обследовать здешние места. Обычно она обходила дом по большой дуге и оказывалась на обрывистом морском берегу, поросшем шелковистой травой. Это было её любимое место. Ничего особенного в нём вроде бы не было, в лесу были места гораздо прикольнее, например, озеро с тёплой, как парное молоко, водой. Но Алису тянуло именно сюда, особенно на рассвете, когда оранжевый диск солнца выныривал из морской пучины, превращая скучное серое небо в фейерверк ярких красок.

Сегодня на небе были плотные облака. Они улеглись толстыми брюшками на морскую гладь и заслонили собой линию горизонта. Солнышко уже давно должно было вынырнуть из морской пучины, но вместо этого, только несколько несмелых лучиков проделали дырочки в сплошном облачном одеяле и подкрасили розовым верхний край тучи. Это было обидно. Ведь именно сегодня Алисе исполнялось восемнадцать, и она так надеялась получить в подарок красочный рассвет. Увы, это вам не мир Творца, где погода полностью зависит от желания хозяина, это обычная базовая Реальность. Правда папа рассказывал, что когда-то здесь тоже был мир, созданный Творцом, под смешным названием Дача, но того Творца давно уже нет, и здешние просторы растеряли все свои волшебные свойства. Однако Алисе это место всё равно нравилось. Людей здесь практически никогда не бывало, диких зверей ей тоже видеть не приходилось. Зато здесь было полно птиц, а кузнечики стрекотали так громко, что заглушали даже шум прибоя.

На полянке перед домом росли одуванчики, целое море пушистиков. В детстве Алиса набирала большую охапку, тащила свою добычу на обрыв и принималась запускать в море ажурные парашютики, по одной сдувая пушистые шапочки с упругих салатовых ножек. Пару лет назад она заметила, что среди одуванчиков на лужайке начали появляться ромашки и колокольчики. Цветы были самые обычные, полевые, но на дымчатом одуванчиковом покрывале они смотрелись волшебно, словно невидимый чародей брызнул белой и голубой краской в призрачное облако.

Теперь, вместо запуска парашютиков, Алиса плела венки и бросала их в набегающие волны. Зелёная вода с благодарностью принимала подношение и уносила разноцветные бублики вдаль, туда, где всходило солнце. В идеале нужно было бы добавить в венок ещё и васильки. Эти похожие на взъерошенных птенцов синей птицы цветочки нравились Алисе больше всего. Но нигде поблизости васильки не росли, приходилось довольствоваться тем, что было в наличии.

Девушка сидела на краю обрыва, свесив ноги вниз, и старательно вплетала тугие стебельки в почти готовый венок. Разноцветная колбаска уже была довольно длинной, пожалуй, даже слишком длинной, по крайней мере, для Алисиной головки. Но она продолжала свою работу на автомате, не задумываясь о результате. Просто ей было сейчас не до цветов. Мысли девушки были далеко. Несколько дней назад она впервые участвовала в огненном ритуале, Кора уступила ей своё место. Что нужно было делать, Алисе стало понятно уже давно, тётя Кора начала учить её этим странным, но таким естественным практикам, когда девочке едва исполнилось пять лет. А в пятнадцать дядя Сабин уже позволил помогать ему в его Творцовских практиках. Это было здорово, делиться своей энергией было приятно и радостно. К сожалению, Кора нечасто позволяла ей занять своё место, а другие Творцы вообще не умели использовать техники слияния сознаний.

Алиса знала, что во время огненного ритуала все в круге просят Создателя о возвращении своего знакомого Творца. Кора тоже его знала, а вот Алисе он был незнаком, он умер, когда она была совсем крохой. Так за кого же ей нужно было просить? С этим вопросом девушка подкатила к отцу.

– Лиса, а ты случайно не помнишь своего ангела-хранителя? – полюбопытствовал Вертер. – Он был с тобой весь первый год твоей жизни.

Алиса смутно помнила какое-то размытое лицо, скорее, даже сам факт присутствия кого-то рядом нежели черты реального человека. Так, значит, этого человека они и пытались вернуть? Странно, что она о нём совсем ничего не знает. Не просто же так этот Творец провёл у её колыбельки целый год своей жизни перед смертью.

– Почему он меня оберегал? – спросила девушка.

Папа откровенно смутился. Было видно, что он уже пожалел, что вспомнил об ангеле-хранителе. Что же это за тайна такая, о которой знают все, кроме неё? Наверное, тот человек был её настоящим отцом, вот взрослые и скрытничают, чтобы не смущать сиротку. То, что она была приёмной дочерью Вертера, не было для Алисы тайной, папа этого никогда не скрывал.

– Ты была ему очень дорога,– наконец промямлил Вертер. – Он знал, что тебе грозила опасность, и спас тебя от смерти, когда тебе был всего годик.

– Ладно, я буду просить за своего ангела-хранителя,– Алиса решила не тянуть жилы из папочки, раз уж ему так не хочется рассказывать о её биологическом отце.

Перед ритуалом девушка сильно волновалась, практически не спала всю ночь, обсасывая детали предстоящего действа и своей роли в общей медитации. Несмотря на её мандраж, ритуал прошёл штатно. То, что обычным людям было недоступно, составляло естественную часть её природы. Алисе не нужно было особо напрягаться, чтобы светить как солнышко. Ещё в раннем детстве Кора рассказала малышке, что они отличаются от остальных людей, да и вообще не принадлежат к людской расе, они были веннами. Кто такие венны, Алиса так и не поняла и, если честно, не особо пыталась разобраться. Себя она чувствовала обычным человеком, если не считать практически неисчерпаемого запаса энергии, которым обладала. Но она, как и Кора, не умела использовать эту энергию, она могла только делиться ею со всеми, кто готов был принять этот щедрый дар. В этом был смысл её жизни, и именно это наполняло её радостью.