– Скоро начнем, – сказал Денис, глядя в бинокль. – Скоро.

Сегодня он чувствовал себя полководцем. Вспоминал лекции Трофима Иваныча и обещал себе, что не повторит ошибок Гитлера, Наполеона и Чингисхана.

– Илюха, тебе почему домой так рано? – спросила Полина. – Шесть часов – это ж детское время. Да еще в субботу.

– Ко мне репетитор придет, – мрачно ответил Щастинский.

– О, а по какому предмету?

– По скрипке.

– По скрипке? – удивился Денис.

– Зачем тебе скрипка, Илюха? – спросила Полина.

– Это не мне, это маме. И бабушке.

– Но у тебя же слуха нет.

– Илюха, ты на себя посмотри – какой из тебя скрипач?

– Это не мне, это маме! – отчеканил Щастинский. – И бабушке!

– Ладно, Илюха, ради твоих мамы и бабушки начнем сегодня войну пораньше, – покровительственно сказал Денис. – Послать гонца!

Возникла заминка, потому что Машка сидела дома, и Максик тоже сидел дома. Нужно было найти нового гонца, а все должности были уже распределены.

В конце концов Элька Бестужева сбегала в стан противников и одолжила у них Тимурчика. Тот торжественно сходил к Эдику и его серому кардиналу Федосееву и объявил, что Померанцевы «идут на ты». Потом точно так же от них сходил к Денису и Полине и объявил им то же самое, только теперь от лица старшего брата.

Потом возникла другая заминка, потому что обе армии выстроили классные снежные крепости, и обе хотели в них и остаться, а другие чтобы штурмовали. Но их разделяло колоссальное расстояние – целый двор. Тут никаким снежком не докинешь.

– Так, – задумался Денис. – Как-то война не задалась.

– Мы первые на вас напали, так что мы будем сидеть в крепости, а вы штурмуйте! – заявил подошедший Эдик.

– Эдик, ты несешь какую-то дичь, – укоризненно сказала Полина. – Наоборот же. Кто напал, тот и штурмует.

И кинула в него снежком.

Эдик опять не сумел увернуться и хотел уже снова зареветь, но сообразил, что у снежка урон меньше, чем у камня. Так что он только сказал нехорошее слово и тут же метнулся удирать, потому что Полина дернулась стукнуть его по губам. Была у нее такая привычка.

– Жалко, у нас нет катапульт, – сказал Денис. – Может, загадаем себе?..

– Тихо ты, – пихнула его локтем сестра. – Без катапульт как с катапультами. Эдик, мы будем в крепости!

– Мы тоже! – гордо крикнул убегающий Эдик, кинув в Полину снежком.

Промазал.

Так прошел следующий час. Враждующие армии сидели в своих крепостях и пырились друг на друга. Денис – в бинокль. Он купил его только вчера и теперь радовался своей предусмотрительности.

Потому что как бы он без бинокля узнал, что жалкие прихвостни Эдика насыпали там двойной вал и налепили целую кучу идеально круглых снежков? Туда теперь даже подходить опасно – в чем Денис и убедился, лично отправившись на разведку. Вернулся он весь в снегу, но зато лишивший противника заметной части боеприпасов.

– Война, – умудренно сказал Денис, влезая в свою крепость. – Война никогда не меняется.

– Сунь Цзы? – спросила Полина.

– Нет, генерал Макартур.

– Такого не было, ты его только что выдумал.

– Был. Погугли.

– Не было. Даже гуглить не буду.

– Спорим, что был?

– На щелбан?

– Ясное дело.

Оказалось, что такой генерал все-таки был, но какой-то неказистый. Во всяком случае, так заявила Полина, рассматривая его фотографию. Денис пробил ей братский щелбан, и они вернулись к обсуждению военных планов.

– Хотите, я обеспечу вам победу? – высунулся из снега Фурундарок. – Если на стороне ваших врагов нет другого демолорда, они обречены.

Стоявший рядом Димыч тут же сместился, прикрывая голого младенца от остальных ребят. А Денис и Полина несколько секунд подумали, но потом все же помотали головами. Побеждать ценой желания им было жадно.

– Ты не понимаешь, – поморщился Денис. – Так же неинтересно.

– Тут же важен процесс, – добавила Полина. – Спортивный азарт.

– А ты все испортишь.

– И, возможно, убьешь наших друзей.

– Ну да, – кивнул Фурундарок. – В этом же вся суть.

– Не, не надо.

– Смотрите, потом пожалеете, да поздно будет.

– Все равно не надо.

Холодная война вступила в вялотекущую фазу. Оба войска продолжали отсиживаться в крепостях. Те постепенно таяли, потому что зима еще только началась, но до вечера обещали продержаться.

Время от времени делались вылазки малыми силами. Отправляли в бой одного или двух солдат, особенно часто – Илюху Щастинского. Денис и Полина были готовы им пожертвовать, потому что он скрипач, а это довольно бесполезная профессия, когда речь идет о боевых действиях. Ладно бы у него хоть скрипка с собой была – можно было бы засылать его с ней в стан противников и заставлять тех страдать.

В третьем часу вернулась с уборки Машка и очень обрадовалась, что без нее не начали. Ее мама передала бойцам армейский паек – каждому по две конфеты и половинке яблока. На какое-то время это повысило боевой дух, но вскоре он снова стал падать.

– Нет, так не годится, – сказал Денис, когда пошел четвертый час. – Надо переходить в наступление. Э-э-эди-и-ик!!!

– ЧООО?! – донеслось с другого конца двора.

– Пришли посла-а-а!!! Обсу-у-уди-и… пх!.. кха!.. кха!..

Воздух был слишком холодным, и Денис чуточку задохнулся. Полина от души похлопала его по спине, хотя он пытался попросить этого не делать.

А через минуту явился посол Федосеев – в очках и галстуке-бабочке.

– Что надо? – важно спросил он. – Поспешите со своей нотой, ибо я вельми эпатирован.

– Федосеев, не употребляй слов, значения которых не понимаешь, – наставительно сказала Полина. – Мы большое сражение устроить хочем, а то скучно уже.

– Скучно, – признал Федосеев. – Жека уже дезертировать собирается. Ему Эдик сто рублей дал, чтобы он помог, но Жеке теперь мало, он говорит, что продешевил.

– Конечно, продешевил, – согласился Денис. – Без него мы бы вас уже в блин раскатали, а так сидим вот, боимся.

– Не сильно, – уточнила Полина.

– Не сильно, – согласился Денис. – Чуть-чуть.

Федосеев стал бегать туда-сюда и передавать Эдику предложения близнецов. Потом Полине показалось, что Федосеев перевирает ее слова, и она отправила с ним Эльку Бестужеву, чтобы та присматривала. Потом играть в испорченный телефон всем надоело и было решено общаться почтовым голубем – так Денис назвал свежесозданную беседу Вконтакте.