— Госпожа.

Ленайра обернулась.

Мастер-артефактор где-то раздобыл стул и теперь взвешивал его в руке. Увидев, что ему удалось привлечь внимание, он бросил предмет мебели в нее. Ленайра плавно махнула рукой с шашкой… Стул в полете вдруг покрылся изморозью, а потом рассыпался небольшими осколками, которые тут же вспыхнули жарким пламенем, оставив на полу небольшие пропалины.

— Вам придется еще потренироваться контролировать силу, — констатировал мастер, разглядывая темные пятна на полу. — Ну и еще немного поработать с теми свойствами концентратора, которые вы закладывали в него.

Клинок в руке девушки погас, превратившись в обычную шашку… если отвлечься от цвета лезвия.

— Мне еще необходимо активировать ножны, иначе они не удержат клинок.

— Это недолго.

Ленайра кивнула. Отложила шашку и взяла ножны. Крепко сжала кулак, выцеживая еще немного крови, которая почти прекратила течь. Провела рукой по ножнам, заставляя их светиться. Подняла шашку и медленно вложила ее в них.

— Пожалуй, — задумчиво констатировала она, — в ближайшие сутки шашку лучше доставать как можно реже.

Затем привесила оружие на пояс. Ножны слегка уменьшились, подгоняясь по высоте к ее росту. Гингер хмыкнул.

— Что? — повернулась к нему Ленайра. — Прикажете мне таскаться с этой штукой, отбивая себе ноги? Я и в шашку заложила изменение размера под руку владельца. Не делать же мне новый концентратор каждый раз после того, как я немного подрасту?

— Я ничего не говорил, — отбился Гингер. — Просто удивился. Обычно молодые люди мало думают о таких вещах. Им бы что-нибудь поубойнее в концентратор вложить, а не для удобства.

— Ладно, — Ленайра вздохнула. — У вас готова вязь для концентратора низшей магии?

— Как я уже говорил, — важно начал мастер, — такие вещи любому ученику даются в качестве теоретической работы. Многие мастера-артефакторы вычерчивают руны для таких концентраторов для разминки, понимая, что они никогда не будут реализованы…

— Сложно?

— А сейчас сами все увидите.

Манера Гингера скакать с вежливого обращения к фамильярному раздражала, но приходилось терпеть, он даже с дедом так разговаривал. Когда помнил, кто перед ним, шло вежливое обращение. В процессе спора мог увлечься и даже главу рода Герраев мог обозвать «тупоголовым». Не будь мастер Гингер действительно гением в своем деле, ему такое никогда не простили бы. Сама Ленайра быстро привыкла, поскольку часто бывала у него по делам. А вот ее братья терпеть не могли мастера и старались встречаться с ним как можно реже. Тем более удивительно, что Джейр соизволил подняться в мастерскую. Интересно, что ему понадобилось от мастера?

В мастерской Гингер прошел к шкафу и вытащил небольшой свиток, раскатал его на столе и кивнул. Девушка подошла, присмотрелась… да уж. Она до этого считала, что на ее концентраторе сложная вязь… Здесь она вообще запредельная. И все это нужно уложить на пластине очень небольшого размера, судя по цифрам.

Концентратор напоминал, судя по чертежу, каноническую волшебную палочку.

— Это действительно максимальные размеры?

Мастер злорадно усмехнулся.

— Да. И это я еще был снисходителен. В идеале их неплохо было бы уменьшить еще немного.

— Немного — это на сколько?

— Ну… хотя бы на одну восьмую. А лучше на одну шестую.

Девушка записала новые размеры и снова глянула на вязь.

— Понятно, почему никто не берется реализовать подобное на практике.

— Вот именно. Но, полагаю, мастеру, способному нанести такую вязь, как на твоем концентраторе, это под силу.

— Будем надеяться, — не стала ни в чем убеждать Гингера Ленайра. Скатала рулон и сунула в сумку. — Отдам, посмотрю, что он скажет.

По дороге к себе девушка столкнулась с Мирлом, куда-то тащившим огромную связку книг.

— А, Ленайра, — пробурчал он. — Рад тебя видеть.

— Ну, если быть точным, ты меня почти не видишь из-за книг. Неужели необходимо столько забирать из библиотеки? Но раз уж решил, можно было бы и слуг позвать.

— Не хотел их тревожить. — Мирл с облегчением положил книги на подоконник ближайшего окна и теперь оглядел сестру уже более внимательно. — О, оружие?

— И какое! — Девушка с гордостью продемонстрировала шашку.

— Хм… — Мирл внимательно осмотрел кристалл в рукояти, ножны, чуть выдвинув шашку, глянул на лезвие. — Личный концентратор и, если не ошибаюсь, завязан на кровь.

— Именно. Так что не советую даже пытаться магичить с его помощью. Ты и взять его смог только потому, что я позволила.

Мирл бросил на сестру задумчивый взгляд.

— Никогда не видел оружия такой формы. Оно и рубит, и позволяет колоть. Но заточка односторонняя, с легким изгибом.

— Это оружие для конного, но можно пользоваться и пешему. Универсальное.

— Универсальное… не понимаю, зачем тебе это. — Мирл снова задумался и вдруг неожиданно добавил: — Джейр тоже захотел иметь личный концентратор. Вернулся от мастера Гингера злой. Заявил, что его пытаются обмануть.

— Вот как? — Ленайра невольно улыбнулась. Кажется, теперь понятно, зачем Джейр приходил в мастерскую, — заказать себе концентратор. Как всегда, самый лучший. А там увидел ее шашку… Дальше понятно. Ее концентратор ему не подходит, поскольку он оптимизирован под огонь и лед, но хочется себе такое же оружие, только еще замечательней, ведь у него все должно быть самое лучшее. Что ответил Гингер, догадаться нетрудно — найди мастера, который сумеет нанести такую же по сложности рунную вязь, и получишь желаемое. То, что Джейр не отступит, — ясно. Наверняка закажет Гингеру концентратор. Что ж… успехов ему в поисках того, кто вязь перенесет с бумаги на металл.

— Он увидел мой концентратор еще в заготовке, — объяснила Ленайра. — Кажется, впечатлился.

— А-а-а. — Мирл кивнул. — Тогда ясно, зачем он советовался со мной по поводу изготовления концентраторов.

— И что ты ему сказал?

— Дал книгу Арджина — одного из самых известных мастеров-артефакторов. Он там подробно расписывает идеальные составляющие для них. И дает много рекомендаций.

Ленайра хмыкнула.

— Удачи ему. Хотя не верю, что что-то путное составит. Он сам не знает, что ему нужно, а раз так, явно постарается воткнуть всего и побольше.

— Не. Я ему ясно объяснил, что так не бывает.

— Ну-ну, — недоверчиво покачала головой девушка. — Ладно, посмотрим. Мне самой интересно, что он там напридумывает. А я побежала. У меня еще одно дело есть.

— Фамильяр?

— О, боги! В этом доме вообще хоть что-то от кого-то можно скрыть?!

— Не сердись, — улыбнулся Мирл. — Просто я слышал разговор двух служанок. Одна говорила другой, что видела у тебя в комнате клетку с какой-то жуткой незнакомой птицей. Страшной.