— Нет. Не хочу, — тихо, но твердо ответила ему.

Он понял.

Сразу понял.

И глаза вспыхнули золотом.

— Тебе всё равно не сбежать от этого разговора, Агния. И хочу, чтобы ты еще кое-что знала. Я не позволю тебе исчезнуть. И сделаю всё, чтобы ты осталась.

— Даже если я не захочу?

— Ты захочешь, — уверенно произнёс Витторн.

Я не стала ничего говорить, вновь склонившись над рисунком. Это уже было бессмысленно. Оба знали, что лгать сейчас не получится, а к правде я пока не была готова.

Оставшиеся минут пять или десять прошли в тишине.

Мужчина больше не отвлекал меня, позволяя закончить работу.

— Готово! — произнесла я, откладывая в сторону карандаши и внимательно изучая то, что у меня вышло. — Ты был прав. Она действительно служанка.

— Позволишь?

Витторн подошел ближе и взял у меня блокнот.

— Видишь вон то покрывало на кресле? — вновь поправляя браслет, произнесла я. — Это цвета князя Морна. Она приехала с ним.

— Хорошо, — кивнул мужчина, продолжая внимательно изучая рисунок.

— И что? Мы её арестуем? — поднимаясь с кресла, спросила я.

— Оснований нет.

— То есть как?

— Она просто служанка. Пусть и портальщица, с которой ты когда-то встречалась. Это не преступление. Закон она не нарушала, даром не пользовалась.

— Только два раза пыталась меня убить, — съязвила в ответ.

— У нас нет доказательств. Сама сказала, что врагов у тебя много, — отозвался он, оторвавшись от изучения рисунка.

— И что теперь? Будем просто ждать?

— Ждать и готовить ловушку, в которую она непременно угодит.

— …Танец жениха и невесты! — торжественно закончил отец свою речь.

Было видно, как он волнуется и переживает. Еще бы, не каждый день выдаешь замуж единственную дочь за почти правителя соседнего государства. Пусть и фиктивно.

Мне кажется, в глубине души папа всё-таки надеялся, что свадьба всё-таки состоится. Ему очень нравился Витторн, да и княжич Айдер был неплох. Но Горлaн всё-таки королевских кровей! Это перекрывало любую симпатию.

Я очень старалась улыбаться и выглядеть счастливой, наблюдая затем, как в полной тишине ко мне приближается рыжий оборот.

Эффект дежавю стал еще сильнее.

Все это уже было. Помолвка, танец, множество гостей и острое ощущение неправильности. В тот вечер Витторн танцевал с другой, другую он назвал невестой. А теперь я кружусь в танце с другим.

Мы снова не вместе.

От пристальных и даже голодных взглядов гостей было немного неприятно. Все помнили скандал четырехлетней давности и сейчас явно ждали продолжения.

Может, правитель Моргулии вновь опозорит меня, выбрав другую и насильно отобрав браслет? Его все заметили этим вечером. Кто-то сдержанно поздравил, а кто-то просто промолчал. Парочка девиц, бывших когда-то подругами, даже посмели немного пошутить по этому поводу.

Или, может, они ждали, что Витторн устроит скандал и вызовет рыжего оборота на поединок? Но фокр стоял в стороне и совершенно спокойно наблюдал за нами. Лишь немногие могли рассмотреть сдержанное золото в его взгляде. И лишь единицы понимали его истинное значение.

— Ты сегодня просто очаровательнa, — произнес Горлан, обнимая меня за талию.

Мы медленно закружились в центре зала под звуки музыки.

— Вы мне уже об этом говорили. Причем трижды за последний час.

— Виноват, — немного смущенно улыбнулся мужчина, скользя взглядом по притихшему залу. — Я немного волнуюсь.

— Из-за покушения?

Я тоже осторожно изучала гостей. Кари вряд ли удалось бы попасть сюда, но осторожность уж точно не помешает.

Кто-то улыбался, кто-то кривил губы от злости и разочарования. Мол, опять этой Агнелике повезло, такого жениха отхватила.

На мгновение я встретилась взглядом с Айдером. Мужчина пил в стороне, даже не пытаясь скрыть своей злости и разочарования.

А вот Олейн была рада такому повороту и даже не пыталась это скрыть, громко смеясь над чьей-то шуткой.

— Нет, — отозвался Горлан. — Если бы ты знала, сколько раз меня пытались убить. К этому привыкаешь.

— Сомневаюсь, что к такому можно привыкнуть.

— Mне нравится чувство опасности. Это делает меня живым. Помогает все время быть в тонусе.

«Так и знала, что он адреналинщик. Поэтому и отказывается от титула и ответственности. Ему это неинтересно».

— Разве это не утомляет? — спросила я, крутанувшись в его объятьях под мелодичное звучание смычковых инструментов, очень похожих на скрипку.

— Только не меня.

— Tогда из-за чего такое волнение?

Мы уже не одни танцевали в центре зала. Сначала к нам присоединились родители, потом и другие гости.

— Это моя первая помолвка, — нервно отозвался он.

— Она же фиктивная.

— Они же об этом не знают. Кроме того, что мешает сделать её настоящей? — вдруг произнес Горлан.

— Так чего вы боитесь больше? Что я откажусь? Или всё-таки соглашусь? — лукаво улыбнулась я, бросив на него взгляд из-за плеча, когда мы в очередной раз разошлись.

— Еще не решил. Но хочу отметить, что брачный браслет очень тебе к лицу… То есть к руке… на руке отлично смотрится, — поспешно произнес он.

— Это только так кажется. Он уже изрядно натер мне руку. А еще все время цепляется за платье. Того и гляди порвет дорогую ткань, — пожаловалась я.

Мужчина внимательно на меня посмотрел. И в его взгляде не было ни капли юмора.

— Значит, без шансов?

— Совершенно.

— Жаль. Я хотел бы получить себе в спутницы такую Ви… видную девушку, — сказал мужчина, специально споткнувшись на видящей.

— Уверена, что вы найдете намного лучше.

— Сомневаюсь. Но во всем надо искать положительные стороны. Потерял невесту, зато друг останется, — вдруг произнес Горлан, бросив взгляд на Витторна. — Уверен, что он не уступит тебя.

— А вот это я с вами точно обсуждать не стану, — отозвалась я.

— Придется, танец-то не закончился. Нам надо о чем-то говорить, так почему бы не обсудить вас с Витторном?

— Потому что там нечего обсуждать. Мы просто ищем Кару. Теперь, когда проклятие снято, нас уже ничего не связывает.

— Не понимаю я тебя. Вот честно. Видно же, что тянетесь друг другу, глаз отвести не можете, а все упрямитесь. Да, были прошлые ошибки, но они остались в прошлом. Тем более что Витторн давно тебя простил.