Джейд усадил меня на постели и схватил одеяло, собираясь укрыть, но я не позволила.

Взяла его за руку и, глядя в глаза, тихо произнесла:

— Возвращайся поскорее… пожалуйста.

— Обещаю. А теперь попробуй поспать, — произнёс он, укрывая меня одеялом и ласково целуя в лоб, как маленького ребенка.

А ведь я ждала от него иного.

— Я буду тебя ждать.

Витторн ушел, а я некоторое время лежала в постели и действительно пыталась уснуть.

Но стоило мне закрыть глаза, как перед глазами вновь возникали извивающиеся тела опасных змей, а в голове слышалось их жуткое шипение.

Поняв, что уснуть не смогу, я встала с кровати, набросила на плечи тонкое покрывало и уселась в кресло у камина, непрерывно глядя на огонь.

Всё-таки он моя стихия. Пусть мне с трудом удавалось его подчинять, да и пользовалась я им редко, но он всё-таки был частью меня и сейчас хорошо успокаивал.

Завтра новогодний бал, бой часов и возвращение домой.

Я ведь так и не поговорила с Айдером и не попросила поцеловать меня в полночь. И, видимо, уже не поговорю.

Давно пора признаться себе, что я не хочу уходить. Иначе я бы давно решила бы вопрос с возвращением. А вместо этого я упрямо откладывала его до последнего.

Фея права. Дома меня никто не ждет, никому я не нужна. Никто не будет переживать из-за моей смерти, а может, даже кое-кто вздохнет от облегчения.

А здесь есть семья, друзья, дар и… Джейд. Мужчина, который неожиданно стал самым важным для меня.

И тут фея оказалась права. Он моя идеальная пара. Только я из-за упрямства и непонятной гордости отказывалась это признавать

Прошло около часа, когда в дверь внезапно постучали.

— Войдите, — поправляя покрывало на плечах, произнесла я.

Это потом уже я вспомнила о том, что нахожусь в чужой комнате и командовать и тем более принимать нежданных гостей не стоит.

Меня совершенно не смущал тот факт, что кто-то может увидеть меня в комнате Витторна и сделать соответствующие выводы. Я либо остаюсь с ним, либо исчезну. В любом случае чужое мнение и слухи мне безразличны.

Я ожидала увидеть кого угодно: родителей, братьев, домовых или слуг.

Но уже точно не бабушку по материнской линии.

Замина медленно вошла в комнату, прикрыв за собой дверь, и внимательно меня осмотрела.

— Доброе утро, — нервно произнесла я, приглаживая волосы. — Я здесь с разрешения родителей. Вы слышали о произошедшем. На меня и Горлана покушались.

Она кивнула, продолжая пристально меня разглядывать, а затем вдруг произнесла:

— Мне известно, что ты не моя внучка.

Мне сначала показалось, что я ослышалась.

— Что?

— Ты не Агнелика, — повторила Замина.

— Не понимаю, — неуверенно улыбнулась я, мысленно прогоняя все возможные варианты.

«Она серьёзно? Но как? Неужели догадалась или услышала наш разговор с Витторном? И что мне теперь делать?»

— Понимаешь, — сухо произнесла она, подходя ближе. — Ты не моя внучка. Не Агнелика. Тело её, а вот душа — иная.

Женщина произнесла это так уверенно, что свести разговор на шутку уже не получится.

— И что вы будете теперь делать? — спросила я, спокойно встречая её взгляд. — Расскажете всем правду?

— Все зависит от тебя, — неожиданно ответила Замина.

— И что это значит?

— Все видят, как ты изменилась. Но никто не понимает почему. Лишь я знаю и Витторн. Его чувства к тебе сложно не заметить. А такие, как он, не прощают предательства.

— Что вы хотите? Шантажировать меня? Так это бесполезно. У меня ничего нет. А завтра я… я уйду.

Еще пару минут назад я была уверена, что останусь, но теперь…

Вот и слетели розовые очки, здравствуй, реальность. А я ведь поверила, что смогу жить чужой жизнью. Мне не простят замену Агнелики. Не простят и отомстят.

Замина вдруг улыбнулась. И эта улыбка вышла как-то грустной и усталой.

— Не возражаешь, если я присяду? — произнесла она, тяжело опускаясь на ближайший стул. — Разговор предстоит долгий. А я не в том возрасте, чтобы долго стоять.

— Конечно.

— В том, что Агнелика стала такой, есть и моя вина, — вдруг призналась женщина, рассматривая свои руки и теребя золотое колечко с огромным изумрудом на безымянном пальце. — Они все считают, что это дар превратил её в чудовище… но это не совсем так.

Я молчала, ожидая продолжения.

— Раз ты заняла её тело, то тебе должны быть доступны и её воспоминания.

— Да.

— Но это было так давно… они, скорее всего, стерлись. Двенадцать лет назад Агнелика с родителями и братьями приезжала ко мне в гости. Мы тогда отмечали рождение наследника у моего старшего сына Нарима.

— Тогда она выкрала у вас блокнот, — произнесла я, роясь в воспоминаниях Агнелики.

— Да… Блокнот с древними знаниями. Я сама выкрала его у своей бабки… хотела получить мужчину, которого любила. Получила. — Замина горько улыбнулась, и в её глазах вдруг застыли слезы. — Ойнер любил другую. Другой сделал предложение. А женился на мне.

«Приворожила…»

— Мне казалось, что моей любви хватит на нас двоих, что мы будем счастливы. Первые годы так и было. Сначала родился Нарим, затем Аури. А потом… все изменилось. Он меня любил и ненавидел. Болезненно ревновал ко всем и бил. Не хотел видеть и не мог прожить без меня и дня. А потом и вовсе сошел с ума. Мы прожили вместе восемь лет, из которых счастливыми были только первые три.

— Вы его привязали к себе, — прошептала я, сочувственно взглянув на женщину.

— Да, — горько улыбнулась она, поднимая на меня полные слез глаза. — Привязала. С помощью блокнота, который свел с ума и единственную внучку.

— Я его уничтожила.

Замина улыбнулась.

— И правильно. Давно надо было это сделать. Но я о другом хотела с тобой поговорить. Сейчас о перемещении душ почти ничего не знают, а раньше, во времена моей бабки, это было распространенное явление. Ты пришла из другого мира и заняла тело Агнелики. А она?

— Погибла. От отравления ядом, — ответила ей.

Всё равно нет смысла больше скрывать правду.

Женщина кивнула.

— Бедная девочка. А ты хочешь вернуться домой, не так ли?

— Хотела, — призналась я.

— Почему раздумываешь? Что ждет тебя дома? Муж, возлюбленный, семья, дети?

— Ничего. И никто, — ответила я. — Совсем одна.

— Витторн любит тебя. И ты его любишь. Аури так ожила с твоим приходом, недуг оставил её. Ты вдохнула в неё жизнь.