«Интересно, почему они здесь ищут? Круглов же должен быть у Вахрушева, или он уже оттуда ушел?» – пронеслось в голове у Кондратюка, и он пожалел, что оставил оружие в машине.

Бежать за охраной уже было поздно, могут заметить, а оставаться здесь после того, как эти странные фээсбешники убили секретаршу – глупо. Составлять «компанию» Маше ему совершенно не хотелось…

«Но где же Вербицкая? – насторожился он, сообразив, что та тоже должна быть где-то здесь рядом. – Не дай бог, и ее убили…»

Он напряженно наблюдал в отражение, как человек вышел из кабинета, куда затащили труп секретарши, и присоединился к досматривающей кабинеты парочке. Подойдя к кабинету, который занимал заместитель Вахрушева по науке, троица остановилась, а потом один из них, тот, что был с автоматом, рывком дернул на себя дверь и впрыгнул внутрь.

Тут же раздался хлопок пистолетного выстрела, и последовавшая за ним очередь из автомата выпадавшего из кабинета стрелка. Видимо, умирая, он успел нажать на курок. Следом прогремел еще один выстрел из кабинета, уложивший на пол второго нападавшего. Третий, вскинув руку, выстрелил, но и его ждала участь предшественников – он упал рядом с ними.

«Ни черта себе! – подумал Филипп. – А куда делся четвертый, их же было четверо, может, это он из кабинета и стрелял? Прямо Чикаго какой-то! Сейчас сюда народ налетит!»

Филипп поднялся и крадучись пошел по коридору в сторону лежащих на полу трупов.

«Крови-то сколько!» – поморщился он, оглядывая несомненно мертвые тела, и пройдя между ними, тихо приблизился к двери в кабинет, где засел грозный стрелок. Оттуда донеслось несколько голосов, среди которых он узнал голос Вербицкой.

«Ага, скорее всего, там находится и Круглов, – подумал Кондратюк. – Для подполковника ФСБ эдакая история, наверняка, не в новинку… но почему он их убил, и почему они шли к нему тоже с явным намерением убить? Ребус…»

Опасаясь получить пулю в лоб прямо через дверь, он осторожно приложил ухо к косяку, пытаясь получше услышать, что происходит внутри. Неожиданно он почувствовал неприятное ощущение, словно кто-то ему смотрит в спину. Он резко оглянулся, но ничего подозрительного не заметил. А из кабинета вдруг донесся женский плач и утешающие мужские голоса.

«Там явно что-то случилось!» – сделал вывод Филипп и уже было собрался постучать и предложить помощь, как вдруг дверь сама распахнулась и он увидел плачущую Есению, которую поддерживал черноволосый мужчина, а за ними стоял с кругловским «дипломатом» в руках тот, кто выводил Вербицкую из актового зала. Мгновенно сориентировавшись, Филипп решил действовать напористо… Если он хотел что-либо узнать от Вербицкой, нужно было выводить ее отсюда к себе на конспиративную квартиру, а то налетит сейчас орда дознавателей и отнимут ее у него.

* * *

– Здравствуйте, – поздоровался стоящий в проеме двери мужчина, окидывая их взглядом внимательных глаз. – Что у вас тут происходит? – и он заглянул Леониду через плечо.

Заметив лежащее на полу окровавленное тело Круглова, он присвистнул:

– Ничего себе, подполковник Круглов убит! Знаете что, господа, кажется, у вас проблемы, на улице еще один ждет в джипе. Пойдемте-ка со мной, я помогу вам выбраться отсюда.

– А вы кто такой? – настороженно спросил Леонид, прикрывая собой Есению.

– Меня зовут Филипп Кондратюк, я ученый секретарь сего института и референт господина Вахрушева. Есения Викторовна меня знает, – Филипп улыбнулся Есении. – У меня внизу машина, я смогу вас тихо увезти отсюда, – и, хладнокровно переступив через тело мордатого бандита, он вышел в коридор, приглашая их следовать за ним.

Леонид бросил вопрошающий взгляд на Федора.

– Пошли, – буркнул тот.

– А он?… – оглянулась на Круглова Есения.

– Пойдем, здесь с ним без нас разберутся, мы ему уже ничем помочь не можем… – положил ей руку на плечо Федор.

Подхватив свою одежду, они вышли из кабинета и поспешили за стремительно удалявшимся по коридору Кондратюком.

По полу от приемной к двери одного из кабинетов протянулась влажная темно-красная полоса. Есения ахнула, прикрыв рот рукой, когда поняла, что это кровь секретарши, которую проволокли по коридору. Но Леонид, твердо держа Есению за руку, увлек ее за собой.

Со стороны лестницы уже доносились голоса и топот ног: кто-то спешил наверх.

– Скорее! – поторопил Федор Леонида с Есенией, буквально вталкивая их за угол в конце коридора, не заметив, как из-за дверей кабинета, в котором лежало тело убитой секретарши, выскользнул какой-то мужчина и, крадучись последовал за ними.

Кондратюк вывел беглецов к черной лестнице и начал торопливо по ней спускаться.

Догнав его, Федор спросил:

– Может, дашь нам ключи от машины, зачем тебе самому рисковать? Мало ли что… А мы тебе потом позвоним и скажем, где ее оставили…

– Я хочу вам помочь, нельзя рисковать жизнью Есении Викторовны. Так что я вывезу вас отсюда сам! – твердо сказал Кондратюк.

– Ну, смотри… – протянул Федор, бросив на него подозрительный взгляд.

Спустившись в подвальное помещение, где у института располагался гараж, Филипп остановил их:

– Вы подождите здесь, я сейчас подгоню машину, – и он быстро направился в сторону серебристой «тойоты» с в меру тонированными стеклами.

«Немало, должно быть, зарабатывает референт руководителя этого института…» – с удивлением подумал про себя Леонид, прикинув, сколько может стоить такая «тачка».

Машина, плавно выехав из ряда, подкатила к ним.

Филипп, перегнувшись через сиденье, распахнул заднюю дверцу.

Леонид с Есенией забрались на заднее сиденье, но Федор не стал садиться рядом с ними, а открыл переднюю дверцу и сел рядом с Филиппом, пристроив кругловский «дипломат» на колени.

Бросив на Федора недовольный взгляд, Кондратюк повернулся к Леониду с Есенией:

– Хорошо, если бы вас вообще не видели… Там сзади есть плед. Если вас не затруднит, пригнитесь и накройтесь им.

Есения с Леонидом быстро выполнили пожелание, распластавшись на сиденье под пледом и очутившись друг с другом наедине в полумраке, отделившем их от всего мира. В этом было что-то от детства, когда было достаточно спрятаться под одеяло, чтобы все страхи развеялись…

Леонид на ощупь нашел руку Есении и успокаивающе сжал ее.

– Готовы? – нетерпеливо спросил Кондратюк.

– Да, – приглушенно ответил Леонид из-под пледа.

Филипп посмотрел на Федора, но тот, даже не поворачиваясь к нему, сказал:

– Поехали, за меня можешь не беспокоиться…

Филипп тронул машину с места, направляя ее к выезду из гаража.

Сделав минутную остановку около вахтера, который, увидев Кондратюка, разрешающе махнул рукой, они выехали на улицу.