— Мохаммад, вы… — начал я. открывая глаза.

В это время Брагин резко, с визгом, затормозил. Из-за снежной пелены брызнули огоньки, и лобовое стекло «Мерседеса» треснуло. Меня ударило в плечо, потом обожгло. Из-за того, что отвлёкся на беседу с Эфендиевым-младшим, пропустил нужный момент. За это получил в левую руку, а потом — в лоб, но по касательной. Из-за пурги никто из нас не заметил, как джип «Крайслер-додж», обогнав нас, развернулся боком. Оттуда и открыли по нам ураганный огонь.

Кровь заливала мне глаза, левый рукав сразу же обвис. Третья пуля, возможно, вошла бы мне в глаз. Но Мохаммад с невероятно силой пригнул мою голову вниз. Потом открыл дверцу и швырнул меня наружу, шляпой в наметённый сугроб. Роман упал рядом со мной. Он забористо матерился и стрелял из пистолета по джипу.

— «Дуру» бери в «бардачке», бля, быстрее… С-суки, ишь что удумали!

Мохаммад винтом вылетел за мной. Я видел только ресторан-поплавок на реке — такой же белый, как снег. Мы втроём стреляли в ту сторону, а по нам садили из автоматов. Ранили моих спутников или нет, трудно было понять. Но вдруг джип, резко развернувшись, умчался к Ушаковскому мосту. На дороге остались лежать три тела — это были нападавшие.

Мы сразу же оказались в кольце любопытствующих. Кстати, на время боя все куда-то разбежались. Много транспорта остановилось, и фары светили сквозь снежную круговерть. Кругом раздавались восхищённые возгласы, типа: «Круто!» и «Во, класс!»

Я смотрел, как моя кровь капает в снег, и ни о чём не думал. Но почему они уехали сейчас? Ведь это не в правилах Ковьяра. Раз уж начали стрелять на поражение, должны были кончить. Сам ещё в сентябре прошлого года говорил Грачёву с Озирским, что Никита Зосимович просто так пальбу не поднимает. А если открыл огонь по кому-то, обязательно должен получить труп.

— Тут живой один, а два «холодных»! — крикнул какой-то мужик в камуфляжной тёплой куртке.

Он склонился над телами, которые лежали метрах в десяти от нашего «мерса».

— «Скорую» надо вызвать, а то кровью истечёт!

Я никак не могу найти Мохаммада. Но точно знаю, что именно он застрелил двух бандитов. Кто ранил третьего, я или Роман, было неясно. Шум голосов улетал в небо, испещрённое точками снега и электрических огней. Боли я не чувствовал, слабости — тоже. Кусал усы и твёрдо знал — планы наши скомканы. Операция уже не получится такой, как была задумана. Ковьяр точно не прибудет на «стрелку». Он заподозрил подвох и, видимо, приготовился валить из России — раз пошёл на открытое столкновение.

Кто-то из своей иномарки, по мобильному, вызвал милицию. Наш телефон в машине оказался вдребезги разбит пулями. Я хотел взглянуть на часы, но не смог. Стоял и оплывал кровью, как свечка — воском. Мохаммад подошёл ко мне сзади. На его плече уже висела сумка, взятая с заднего сидения.

— Спасибо за то, что подвезли, что хотели помочь. Но теперь мне с вами оставаться нельзя. Андрею пока тоже ничего не говорите. У меня есть в Питере верные люди. Примут, укроют. Передайте Роману всё то же самое, и огромный привет. Не буду его отвлекать — пусть с ГАИ разбирается.

Уже прибыл гаишный «Форд» с маячками. Два сотрудника в белых портупеях о чём-то беседовали с Брагиным и свидетелями перестрелки. Кажется, прохожие даже запомнили номер джипа. Ещё один гаишник бегал с жезлом по разделительной полосе и что-то кричал, направляя транспортный поток в объезд.

Я и сам понимал, что Мохаммаду нужно скорее уходить. И это при том, что он нам с Романом спас жизнь — десять минут назад. Парень среагировал, несмотря на болезнь, мгновенно, квалифицированно, оперативно. Было очень жаль, что ему придётся в одиночку искать пристанища.

Надо бы с Озирским связаться, чтобы он сообщил группам в банковских автомобилях об изменении обстановки. Но я почему-то не двигался, и Мохаммад — тоже. Мы смотрели друг другу в глаза и всё понимали без слов. Эфендиева не интересовало, кто в нас сейчас стрелял, и почему. Да и какая разница? Когда в твоих друзей стреляют, ты защищаешь их без лишних вопросов. Противник — в джипе, и надо организовать оборону, чтобы отбиться. Как всё просто на словах, и как трудно на деле!

А теперь наш спаситель растворится в сумерках. И неизвестно, встретимся ли мы ещё когда-нибудь. Я отряхнул шляпу о колено. Раны пока не болели, их только холодил сильный ветер. Рукав пальто совсем промок и задубел. Шляпа тоже была в крови, но я всё равно надел её на голову. Вот и всё, снова мир. Гильзы остыли в снегу. И течёт Большая Невка, летят хлопья снега, который уже пахнет весной.

От Ушаковского моста примчались две «скорые». В одну погрузили убитых бандитов, в другую взяли раненого, «трёхсотого». Брагин указывал гаишникам на меня и говорил, что я тоже ранен. Скоро подойдут сюда, и Мохаммад исчезнет. И я за краткое время должен сказать ему всё, что хочу, что считаю нужным. Надо найти слова, которые впитают в себя сладость и горечь, счастье и страдания. Я уже считал этого парня своим другом, хотя познакомились мы совсем недавно.

Это ж какая пакость кругом творится! Человек совершил подвиг, а теперь вынужден будет прятаться! И не орден получит, если попадётся, а длительный тюремный срок. Он ведь не виновен. Виноваты те, кто толкнул его на ту сторону, попытавшись расстрелять, избив и ограбив… А-а, подполковник, боишься признаться себе самому, что сделал это не кто-то посторонний. Убийцей и мародёром оказался твой единоутробный брат Михаил, которого ты скоро увидишь.

И что будешь делать? Какую возьмёшь тактику? Мохаммад понял только, что, вроде, убивал его мой родственник. Но где он сейчас, я не сказал. Ведь сержант мог сейчас быть в Чечне. А он — в Москве, живёт в моей квартире. И я должен буду напрямую спросить его. Выслушать, а потом уже рассудить по справедливости.

Да что спрашивать-то? Он же снова хочет туда, на войну. Не хорохорится перед матерью, а действительно рвётся туда. До чего же хочется встретиться с ним сейчас! Спросить напрямую, откуда у него перстень и цепь. Да и насчёт серёжек-шалей тоже поинтересоваться. Не с убитых ли женщин всё это снято? А мать с Алёнкой спокойно носят эти цацки. Я бы с ума сошёл, если б узнал, что презент снят с трупа! Там, наверное, есть и пятна крови — надо бы поискать.

— Я сделаю то, о чём ты мечтаешь…

Мохаммад вздрогнул, когда я ему сказал. Назвал его на «ты» не в знак превосходства, а по дружбе. Стало так грустно, что защемило сердце. Но задерживать парня нельзя. Ещё схватят его — по моей вине!..

— Андрею тоже привет передайте. Он ведь всё равно узнает, что я сбежал из больницы. Пусть туда больше никто не ходит ладно? Всем спасибо за заботу. Всё, сюда идут…

И парень скрылся, как настоящий ниндзя — даже я ничего не заметил. Пошёл навстречу новой бригаде «скорой», которая приехала за мной. Около трупов и расстрелянного «мерса» уже возились оперативники, что-то замеряли. А ведь я мог валяться, как те бандиты. И на моём жёлтом холодном лице уже не таял бы снег. Лука, Фома и Нонка не стали круглыми сиротами только благодаря Мохаммаду.