class="p1">Она мгновенно вырвалась и вытащила из ножен одного из нараков тяжеленный меч и встала в стойку. Отчего-то она думала, что следующая стрела придется в неё.

Но она пришлась в Гнева, который, однако, с легкостью уклонился от неё.

С ещё целых, негорящих крыш, стали спрыгивать люди в бело-красных одеяниях и с капюшонами. Почти беззвучно, но Гельфида отлично поняла, кто это. Геррер, похоже, тоже. И были они людьми лишь наполовину.

Слепых Охотников было совсем немало, возможно, даже около сотни, и этой сотни хватило, чтобы начать бой. Гельфида кинулась на Гнева, но тот словно исчез и мгновенно переместился в сторону от помоста. Он замешался в толпе, и Гельфида поняла, что его не достать.

– Ненавижу, – прошептал Арсикс и тоже куда-то делся.

Меч был очень тяжел для Гельфиды, но был лучше голых рук. И она бы кинулась в бой, если бы сзади неё не появился самый знакомый полуэльф.

– Клай? – удивилась Гельфида.

– Черт бы побрал тебя, полуэльф, – проревел Геррер. – Почему так поздно?

– Времени хватило, чтобы спасти ваши шкуры. Раз уж вы сами не смогли.

– Дай и мне меч, – сказал Геррер Гельфиде.

– Не вздумай, – ответил Клай. – Они убьют тебя сразу. Не зря же я вытаскивал тебя.

Бой продолжался. Даже не бой, а целая битва.

– Зря, потому что мы ничего не решили со Сферой Вечности и Хранителем.

– Я знаю. Рой!

Из ниоткуда появился и второй полуэльф.

– Отведи Геррера и Гельфиду в укрытие. В безопасное место, – сказал Клай.

– А ты? – удивился Рой.

– Я иду резать нараков.

– Но я тоже хочу принять бой.

– Нет! Там очень опасно, и я не могу позволить тебе погибнуть так, брат.

И, приподняв меч, он убежал.

II

Что ему ещё оставалось? Он не мог защитить тех, кто находился в зале, но попытаться должны бойцы Акры, и, возможно, его собственные. Эсгрибур тоже многое может, и в нём Солон был абсолютно уверен. Лишь бы не погиб человек, который стал ему так дорог в последнее время. И не случилось бы ничего с другим человеком, который был ему не менее дорог – с Миленой.

Солону удалось вырваться оттуда, из этого сущего ада. Никто не посчитал, что он принц, ведь он был облачен в доспехи, потому и был не столь заметин. Возможно, потом посчитают, что он дезертировал, но он бежал с полным осознанием того, что отправляется спасать тех, чьим Защитником номинально является.

Кто эти твари, что ворвались в зал? Почему они все так не похожи на людей? Это не эльфы, не гномы и даже не гоблины – Солон представлял, как те выглядели. Быть может, нараки или углуки? О таком Солону приходилось слышать из старых сказок, но он знал, что и те, и те, были истреблены половину тысячелетия назад. Ульга Захеде и углуки истребили нараков, а затем Отряды Свободы в Последней Войне Аламонта истребили и нараков.

Наверх. Солон должен был бежать наверх. И делать это как можно быстрее, так как знал, что его тоже ищут. И вполне могут поймать и убить, и тогда уже Солон никому помочь не сможет.

Найти покои Рейхеля. Единственный смысл жизни для него в данный момент. Найти, а там он уже разберется.

Казалось, что сотни лестничных пролетов пролетели, прежде чем Солону наконец-то удалось найти их. Они были закрыты, и никаких звуков оттуда не издавалось. Это значило, что если Рейхель и был там, то один.

Солон тихо отворил дверь, но она всё же чуть скрипнула. Судя по всему, Рейхель ничего не услышал, так как даже не обернулся и вообще никак не среагировал на это.

Он сидел спиной к Солону, один, за столом и смотрел на то, что не давало покоя и самому Солону. Он видел эту штуку в садах Академии, и там называли её Сферой Вечности, Юдолью Света, Сокровищем Лазурной Юдоли и Оберегающим Жизнь.

Сфера полностью зачаровала Рейхеля, и тот даже не двигался. Солону поначалу показалось, что старик вообще умер, но на самом деле всё было не так.

Он знал, что придется это сделать. Сделать то, что никогда раньше он не делал, и явно не рассчитывал, что когда-то сделает. Это не обещало быть легкой работой, но Солон достал кинжал, который спер в суматохе у мертвого Кривого Крысы. У столь искусного отравителя и нож, стало быть, должен быть отравлен.

Солон знал, что хочет Рейхель. Уничтожить маленький голубой шарик на Сфере, а так как сделать это может сам Солон или его убийца, приходилось действовать как можно осторожнее. Одно неверное движение и Солон окажется мертв, и тогда уже Рейхель будет волен делать со Сферой всё, что ему заблагорассудится.

Момент. Он всё близится, и Солон понимал, что, скорее всего, нож у него вывалится из рук и он ничего не сможет сделать. Рохля. Он должен сделать это. Должен спасти всех.

Силы были собраны  кулак, но раздался дверь и в покои ворвались, что заставило вздрогнуть и Рейхеля. У двери стоял Хигель с мечом в руке. Его парадный зеленый наряд был сильно запачкан темной бурой кровью, но его это явно совсем не беспокоило. Беспокоило его кое-что другое.

– Что там происходит? – со злостью рявкнул он, но Солон не успел ему ответить.

– Добыча сама пришла в мои руки, – прохрипел Рейхель и натужно улыбнулся.

– Добыча? – удивился Хигель.

– Я всё знаю, Рейхель! – воскликнул Солон. – И только что Хигель помешал мне убить тебя!

– Ты бы не смог, – ухмыльнулся Рейхель. – Сопляк, который не способен ни на что. Ты… Ты даже не принц. Я бы мог назвать тебе твоё имя, но умрешь ты принцем, раз уж так долго мы тебя искали.

– Что происходит? – грозно ещё раз спросил Хигель.

– Зря ты пришёл, Хигель, – умиротворенно произнес Рейхель. – Добыча пришла ко мне, да ещё и с хвостом. Какой счастье, что хвост можно отрезать.

– Почему ты хотел убить моего дядю, Тарта тебя побери! – воскликнул Хигель.

– Его мотивы правильны. Он очень хочет спасти вас всех, но увы… Увы, вы уже проиграли.

– Ты подослал тех чудовищ с оружием убить нас? Ты подлил яд в вино? – спросил Хигель.

– По сути да. А ты хотел убить меня. Хотел побыстрее избавиться от меня, так как первый в списке наследников. Хотел завладеть герцогством, внести в него хаос, тиранию и диктатуру. Хочу тебя расстроить, племянник, но я тебя опередил. Я всегда был на шаг впереди тебя, в том числе и сейчас. Ты думал, что все ваши действия так и окажутся безнаказанными? Ты