заметила Мира. — Нашла тут слабое звено! Ничего плохого мы не делали, и не надо нас допрашивать. Всё равно ничего не скажем. К тому же, нам пора. У нас с Марком полно дел. Ведьма, ты тоже нужна.

— Опять?.. — у ведьмы был такой несчастный вид, что даже жалко её стало, эксплуататоры.

— Надо, дорогая моя. Очень надо. Времени у нас мало, так что без тебя не обойтись. И не смотри на меня так! Я тут совершенно ничем не могу помочь! Мои связи здесь бессмысленны, всё это растянется на полгода минимум. А с тобой куда быстрее будет. Давай скорее, доедай.

Марк, Мира и ведьма быстро затолкали в себя остатки завтрака и ушли. Я осталась одна. Ковыряла свои оладьи без особого аппетита. Надо к маме ехать. Только бы без неожиданных открытий в этот раз. Устала я от этих приключений, а всё эта противная ведьма. Практически невозможно прожить даже один день спокойно, всегда что-то происходит. Ладно, это просто разговор с мамой, что может случиться?

Я подходила к маминому дому, погрузившись в раздумья о нашем будущем. Что выберем мама, я не знала. Но предполагала разные варианты. Если останется здесь, я буду приезжать иногда в гости, или созваниваться время от времени. Кстати, надо бы обменяться телефонами… Если же переедет со мной, то обязательно будем вместе ходить куда-нибудь. Или, может, она захочет поехать куда-то ещё? А если встретит в Петербурге очередного наркомана и сорвётся?.. Так, не надо думать о плохом! Я уже пришла, в конце концов. Выкинула из головы все мысли и уверенно набрала код домофона. Поднялась к знакомой двери и нажала на звонок. Но никто не открыл. Я попробовала несколько раз — результат тот же. Постучала — а вдруг звонок не работает? Результат был тот же. Что ж… наверное, мама на работе. Или вышла в магазин. Я вышла на улицу и стала бродить по округе. Сначала на меня нахлынули воспоминания из детства, но я быстро затолкала их подальше, заперла в тёмном подвале своей памяти, и попыталась отстраниться от своих знаний. Представила, что это — чужой город. И просто наблюдала за прохожими, рассматривала дома и новые детские площадки.

Гуляла я долго и в итоге замёрзла до ужаса. Вернулась к маминому дому, попробовала снова позвонить в дверь. Тишина. Я немного потопталась на месте, размышляя, вернуться ли в гостиницу или дождаться маму тут. Холодно, даже в подъезде. Лучше вернуться. Я уже собралась уходить, как дверь открылась и оттуда выглянула мама. Она была в банном халате, а волосы завёрнуты в полотенце. В душе была, поэтому не открывала. Как хорошо, что я не вернулась сразу в гостиницу, а немного погуляла и попробовала снова.

— Доченька, привет! — засияла мама и тут же, подхватив меня под руки, затащила в квартиру. — Заходи скорее, а то холодно. Как хорошо, что ты зашла!

— Привет, мам… — я смущённо улыбнулась и принялась разуваться.

В доме не осталось никаких воспоминаний о том, что здесь жил Денис. Ни одежды на вешалках, ни обуви. Наверное, Марк постарался. Только следы от моих когтей на стене. Интересно, как он это объяснил? Мама позвала меня на кухню, включив чайник и доставая из холодильника сковородку с котлетами.

— Я не голодная, не нужно, — после плотного завтрака оладьями, которые я даже не доела, меня ещё немного подташнивало.

— Как скажешь, милая, — мама убрала сковородку и достала из шкафчика пачку печенья. — Просто чаю попьём.

— Я пришла поговорить…

— Конечно, я тоже хочу много о чём тебя расспросить. Нам так и не удалось пообщаться в прошлый раз, ты так быстро убежала!

— Да… дела были… — похоже, Марк вообще всю эту заваруху из памяти стёр.

— Ты так повзрослела! Даже в командировки ездишь. Марк говорил, что у вас тут переговоры с партнёрами. Только я не очень поняла, кем в итоге он работает? А ты с ним вместе работаешь? Вы на работе познакомились?

— Да, мам… ты так тараторишь. Я не успеваю отвечать.

— Ах, Карина, я просто не знаю, с чего начать! Мне так интересно, как ты всё это время поживала! Почему сбежала — понимаю. Просто волновалась за тебя.

Мы болтали ещё несколько часов, никак не могли наговориться. Я была осторожна и не говорила про магию, т. к. поняла, что мама про это ничего не знает. И про наш с Марком плана тоже ни слова не сказала, потому что незачем. Мы сами разберёмся, а ей будет только хуже, если узнает, насколько всё было ужасно. Немного изменив реальность, я рассказывала про свои приключения, заменяя нереальные с её точки зрения факты на что-то подходящее. В принципе, я почти не врала. Так что история получилась довольно интересная. Получается, Марк со мной познакомился действительно на работе. Только работаем мы в частном детективном агентстве — мне больше ничего не пришло в голову, как можно ещё объяснить нашу работу. К тому же, я довольно много смотрела сериалов про такие. И даже немного читала. Так что мне несложно было добавить несколько правдоподобных деталей.

А ещё мама поделилась со мной, как в итоге справилась с зависимостью. Денис всё же помог ей, потому что влюбился. Но совсем недавно (судя по всему, это были уже изменённые воспоминания) они поссорились и расстались. Сейчас у мамы хорошая работа, появились друзья. Кстати, они на новый год будут собираться вместе.

Что касается моего предложения переехать в Петербург — мама его отвергла. Всё же здесь жизнь наладилась, мамины друзья прекрасно знали о её прошлом, но поддерживали. Так что она не сомневалась, что теперь твёрдо стоит на ногах. Мы условились, что будем созваниваться, и я обязательно буду приезжать друг к другу в гости. Обменялись телефонами и попрощались. Какой-то день получился… будто я познакомилась со своей мамой.

Домой я шла в замешательстве. Пыталась как-то осознать происходящее, но оно казалось просто нереальным. Теперь у меня есть мама. Есть семья, которую не нужно стыдиться. Есть дом, в котором я буду жить с Марком. И работа. Я — настоящий взрослый человек. Просто не верится.

Марк вернулся слишком поздно. Мы с Наполеоном уже почти спали, залипая в канал с мультиками. Вовремя он. Нельзя спать без защиты. Мира почему-то не вернулась, да и ведьма тоже, поэтому нам пришлось спать втроём. На тесной кровати. Мы и с Марком-то еле помещались, а втроём — так вообще как тюлени друг к другу прижались. Зато было тепло и уютно. Правда, Наполеон во сне превратился в рыся,