заметила, что не одна. Побледневшая, она переводила растерянный взгляд с Леонардо на короля.

– Я… Я не хотела. – Ее губы тряслись, а рука нервно комкала платье. – Он… Я…

Леонардо решительно сделал шаг вперед, от чего принцесса отшатнулась, и на ее лице проступил страх. Она подняла руки в неумелой попытке защититься, но Леонардо схватил ее за плечи и сильным толчком сбросил туда, где лежало распростертое тело ее супруга. Ее вопль оборвался внизу.

– Что ты делаешь? – хрипло крикнул Лоренцо.

– Спасаю нас, – повернулся к нему Леонардо. Он ощущал, как четко и быстро работают его мысли. – Мы объявим о несчастном случае. Они упали почти одновременно, и разрушенная кладка будет лишним доказательством.

Он прошел в комнату, замечая, что Лоренцо двигается, как во сне. Король рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Похоже, сегодняшнее происшествие после вчерашнего покушения все-таки доконало его.

Леонардо осмотрел апартаменты теперь уже покойного кронпринца и зацепился взглядом за пакет, лежащий на столе, откуда выпало несколько листов бумаги. Он бегло кинул взгляд на написанное и, несмотря на охватывающее его напряжение, вздохнул с облегчением.

– А вот и они. Бумаги графа Риччи. Теперь понятно. – Он засунул рассыпавшиеся листы в пакет и обратил внимание на еще один, который был написан другой рукой и по-суридски. Письмо принцессе Нихан от ее сестры Джайлан, которая недавно умерла. – Более чем понятно. Настоящие гадины эти принцессы Арыканов. Убили друг друга своим же ядом. – Леонардо посмотрел на короля, все еще сидевшего неподвижно. – Лоренцо, зови стражу. У нас мало времени.

Король поднял посеревшее, как у смертельно больного человека, лицо, медленно кивнул и остался сидеть. Леонардо пробормотал проклятие сквозь зубы, крепко прижал бумаги к боку, и сам распахнул дверь апартаментов.

Часом позже, когда расстроенные и перепуганные слуги убрали тела кронпринца и его жены, а злополучные бумаги упокоились в разожженном камине Леонардо, принц Джордано подошел к герцогу и Лоренцо и протянул им послание с печатью Илеханда.

– Только что доставили. – Принц шмыгнул покрасневшим носом.

Лоренцо молча вскрыл письмо, так же молча прочитал его и бросил на стол.

– Теперь это уже неважно, – тихо проговорил он.

– Что там, отец?

– Кронпринцесса Вильгельмина расторгла вашу помолвку, но приглашает тебя на свою коронацию и всех нас на свою свадьбу с Зигфридом Корфом.

– Но… – Сквозь горе на лице Джордано проступили обида и растерянность.

– Ты теперь наследник короны Тусара, Джордано, – сказал ему тоже ошеломленной новостью Леонардо. Зигфрид Корф, неожиданный покровитель проклятого Марио Риччи – принц-консорт Илеханда. – Тебе все равно пришлось бы отказаться от брака с королевой.

– Я понимаю, дядя, – качнул головой совершенно опечаленный Джордано. – Но ехать к ней на свадьбу…

– Коронация состоится через день, а свадьба назначена на второй день Носа Оленя. У тебя есть еще время все решить и разобраться со своими чувствами. Хотя я бы тебе посоветовать подумать о кандидатуре своей будущей супруги, чем мечтать о далекой королеве.

Леонардо понимал, что не до конца верит в свои же разумные речи, которые должны пробудить в Джордано ответственные мысли. Сам герцог втайне мечтал о не менее далекой «королеве». Правда, хвала Млету, вся проблема заключалась только в легко преодолимом расстоянии.

Плечи нового кронпринца поникли, и он покорно кивнул.

– Бедный мой мальчик, – проговорил Лоренцо, задумчиво глядя на сына.

Глава 10

Дворец эмира, Сурида

Озан озабоченно постукивал пальцами по подлокотнику кресла и смотрел в открытое окно.

– Несчастный случай, – в который раз повторил он.

Гюльбахар перевела взгляд на Кадира, который раздраженно качнул головой.

– Я должен быть завтра на коронации Вильгельмины, – заявил он.

– У них погиб наследник престола, Озан, – напомнила Гюльбахар. – Твои обвинения беспочвенны.

– Я никого не обвиняю, матушка, – отозвался пасынок, одергивая каису. В покоях было очень жарко. – Но две моих кузины друг за другом выпали из окон или балконов дворцов и скончались. Я не говорю уже про дядю. – Он повернулся к Кадиру. – И, клянусь Шаллиах, я выясню, что ты скрываешь.

– Что я могу знать об этом? – с изумлением откликнулся Кадир.

– Эти твои бумаги. – Озан подался вперед. – В них все дело, так ведь?

Гюльбахар знала историю о нападении на тусарского принца и участии в этом Озана и Кадира. Однако так же она знала, что сын поведал ей не все. Как и своему брату. Хенрик предупреждал Гюльбахар, что и ее сын, и тот раненый тусарский герцог скрывают какую-то тайну. И упомянутые Озаном бумаги служили ключом к ней.

– Если ты сам все знаешь, зачем меня спрашиваешь, – сказал Кадир брату.

– Но как смерти Джайлан и Нихан могут быть связаны с этим? – спросила Гюльбахар.

Кадир провел рукой по лицу и тяжело вздохнул. Эмира с сочувствием смотрела на него. Должно быть, сын сейчас разрывается между невестой и семьей, в которую она пока не вошла. Он пообещал Кьяре, что прибудет на коронацию ее сестры, и не мог знать, что снова грядут похороны. И к тому же на них необходимо будет отправиться в Тусар. Шаллиах милосердная, когда же это закончится?

– В бумагах опасная тайна, касающаяся тусарской династии, – произнес Кадир. – Могу предположить, что они попали в руки Джайлан, и она явилась с этим к отцу. Как бумаги оказались у Нихан, мне неизвестно. В том, что она их видела, я почти уверен.

– Тайна касалась мужа Нихан? – уточнила Гюльбахар, понимая, что большего от сына не добиться, по крайней мере, сейчас.

Кадир кивнул.

– Проклятие, так ведь и до войны недалеко! – воскликнул Озан и стукнул кулаком по подлокотнику.

– Ты все еще хочешь узнать, что было в тех бумагах? – поднял брови Кадир, пристально смотря на брата.

Озан ответил ему мрачным взглядом. Гюльбахар с приятным удивлением отметила, что пасынок научился немного сдерживать свои сильные эмоции.

– Я понял тебя, – медленно сказал Озан.

– Если бумаги попали в Тусар, – Гюльбахар вздохнула, – то можно о них забыть. Их уничтожили.

– Я бы уничтожил, – с нажимом произнес Кадир.

В покоях повисло молчание, только за окном жужжали трудолюбивые насекомые, и слышался далекий женский смех.

– Принц Джордано стал наследником. – Озан несколько смущенно прокашлялся. – Один возможный конфликт разрешился сам собой. Он в любом случае не смог бы жениться на отвергнувшей его Вильгельмине.

– Что-то ты быстро перестал скорбеть по кузине Нихан, – заметил Кадир. – И не только по ней.

– Ну, перестаньте, – вмешалась Гюльбахар прежде, чем Озан успел ответить брату что-нибудь резкое или такое же саркастическое. К тому же она помнила, какой тоской наполнялись глаза пасынка, когда он вспоминал Фике. – Тусар нам еще понадобится. Я заметила, что этот маг, который прибыл с вами из Башни, последнее время увлекся беседами с Нюлефер.

– У нас траур и предстоят очередные похороны, а ты собираешься сосватать кузину за какого-то непонятного мага! – воскликнул Озан. Вид у него был недоумевающий. – И что он здесь делает до сих пор, матушка? Ты же приказала Али паше вернуться к своим