Банг! – хлопнул по ушам выстрел, самоходка качнулась всей своей массой на катках, от отдачи стомиллиметровой пушки. Лязг затвора, выбрасывающего остро пахнущую сгоревшим порохом гильзу. Звон самой гильзы, прыгающей по выступам и углам боевой рубки, прежде чем она упадет на самое дно. И спаренный, со свистом, разочарованный выдох лейтенанта и наводчика. Трассер снаряда только чиркнул по краю высокой башни, отрикошетив от нее. Смутный силуэт танка противника тут же стал отползать назад.

– Бронебойный, быстрее! – заорал Пиксин на чуть замешкавшегося заряжающего. Тот, досылая наконец снаряд в казенник орудия, прохрипел: «Готов!» Тем временем американец, уползая все дальше и левее, снова выстрелил. Но не в подбитую «тридцатьчетверку», а куда-то в их сторону. Кто-то из американцев, сидевших сейчас в этом темном сгустке, заметил примерное направление, откуда прилетел срикошетивший от танка снаряд. Темный сгусток – это то, что видели сейчас Пиксин с наводчиком. На самом деле это был танк М48А2 с лобовой броней в сто миллиметров и мощной девяностомиллиметровой пушкой, почти как у их самоходки. Серьезный противник, особенно если учесть его оптику и приборы ночного видения. И дуэлировать с ним лейтенанту не очень хотелось.

– Целься ниже, под башню, – приказал Пиксин наводчику. – В башне у него шкура толстая, с учетом углов на такой дистанции можем и не пробить. В маску пушки вообще не думай, там у него толще всего броня.

– Знаю. Только где там эта маска, нормально не видать ни хрена, – негромко обронил наводчик, слегка подкручивая маховик вертикальной наводки. Из темного силуэта вдалеке на востоке снова сверкнула вспышка, и через несколько мгновений вражеский снаряд ударил в броню самоходки. Но не в их броню, американец бил по уже подбитой самоходке командира батареи, за которой они прятались.

– Он нас нащупал, – напряженно сказал лейтенант.

– Сейчас я его… Получи, сука! – торжествующе просипел наводчик. Пиксин и сам уже увидел. Очень точный выстрел. В аккурат под башню, и боезапас сразу рванул. Башня, подпрыгнув из яркого огненного цветка, осветившего все вокруг, скособоченно села на место. Да, наводчик сейчас выручил их всех, американец их уже нашел и убил бы следующим выстрелом, если бы они не сумели убить его раньше.

– Ну, ты молоток! – одобрительно сказал механик-водитель. У него не было наблюдательных приборов с увеличением, но выстрел с последующим фейерверком из четырех жареных американцев в качестве главного блюда он прекрасно видел через свой приоткрытый люк.

– Сколько до него было? Больше километра, а ты так точно попал.

– Километр триста пятьдесят метров, – уточнил лейтенант. – Не расслабляемся. Где-то у них еще один танк.

Последний танк они увидели на самом гребне сопки на востоке, когда тот уже улепетывал изо всех сил. До него уже было чуть меньше двух километров. Выстрел, выпущенный второпях, и пара снарядов «тридцатьчетверок» только подняли вокруг удирающего американца невысокие столбы земли. Оставшиеся без поддержки бронетранспортеры тоже заспешили обратно, но этим так просто уйти не удалось. Если бы на полчаса раньше, прикрываясь предрассветным сумраком, американцы смогли бы отступить. А сейчас, когда вершины сопок уже явственно проступили из полумрака, у них такой номер не вышел. Как только оставшиеся без танкового прикрытия LVTР5 выскочили из низины, где они до сих пор прятались, по ним сразу же стали бить и СУ-100 лейтенанта Пиксина, и оставшиеся «тридцатьчетверки». И в ближайшие минуты, расстреливаемые в шесть стволов («тридцатьчетверка» с сорванной гусеницей тоже присоединилась, видя такую лакомую цель), на западном склоне сопки горели три бронетранспортера.

Пиксин с опаской ждал, что последует приказ на новую атаку американских позиций. Но в атаку никто не пошел по причине почти полного отсутствия пехоты. После рукопашной схватки от отряда Ильина и вовремя подоспевшей ему на помощь роты пограничников с морпехами из 23-го экспедиционного батальона осталась буквально горстка людей. Слабым утешением было то, что из американцев никто не ушел, но и наши понесли тяжелейшие потери. От группы старшего лейтенанта Ильина так вообще трое остались, включая самого старшего лейтенанта, причем все были с ранениями разной тяжести.

03 ноября, местное время 07:23. Камчатка. Авачинский залив. На траверсе, в пяти милях к востоку от мыса Вертикальный. Эсминцы «Бесследный» и «Скрытный» проекта 56

Оба эсминца были относительно новыми кораблями. Заложены в 1954 году, «Скрытный» в Ленинграде, на заводе № 190 имени Жданова, «Бесследный» в Николаеве, на заводе № 445 имени 61 коммунара. Спущены на воду в 1955-м, вступили в строй в ноябре 1956-го. «Скрытный» почти сразу же был поставлен на модернизацию, по проекту 56ПЛО, после чего причислен из Балтфлота на Северный флот, а в мае 1960 года перешел по Севморпути на ТОФ, где 20 сентября 1960 года включен в 173-ю бригаду эсминцев Камчатской флотилии. Были дальнейшие планы поставить его на еще одну модернизацию, до новейшей модификации проекта 56А на «Дальзаводе», но война началась раньше. «Бесследный» почти сразу после вступления в строй совершил с 20 июня по 3 августа 1957 года межфлотский переход на ТОФ (из Севастополя через Суэцкий канал с заходом в Порт-Саид), где был включен в ту же 173-ю бригаду. Командовал кораблем капитан второго ранга Мамчинцев.

Модернизации эсминец не проходил, но при ремонте сразу после перехода на нем была заменена облегченная мачта на усиленную и вместо уже устаревшей РЛС «Риф» установлена РЛС «Фут-Н». Так что корабли были почти новые, но уже с опытными и сплаванными экипажами. Каждый из них имел по две спаренные башенные артиллерийские установки калибра 130 миллиметров СМ-2-1, орудия которых могли стрелять почти на двадцать восемь километров снарядами в тридцать три килограмма. Кроме солидного для кораблей водоизмещения в три тысячи тонн, эсминцы еще имели по четыре счетверенных зенитных автомата СМ-20-ЗИФ, два пятитрубных 533-миллиметровых торпедных аппарата и шесть кормовых бомбометов БМБ-2. Впрочем, на «Скрытном», прошедшем модернизацию 56ПЛО, с уклоном в противолодочную компоненту вооружения, кормовые бомбометы и второй торпедный аппарат были сняты. Вместо них оборудованы дополнительные посты ПЛО, а оставшийся торпедный аппарат (с переоснащением на ПУТС «Звук-56», связанной с системой «Смерч») был приспособлен для стрельбы как противокорабельными, так и противолодочными торпедами. Кроме того, на эсминце разместили две пары реактивных установок, предназначавшихся для стрельбы глубинными бомбами. На носовой надстройке, слева и справа от носового зенитного 45-миллиметрового автомата монтировалась пара 16-ствольных РБУ-2500, в кормовой части корабля были установлены по две 6-ствольных РБУ-1000, предназначенных главным образом для поражения атакующих торпед, а также подводных лодок в кормовых секторах. «Скрытный» получил новую гидроакустическую станцию «Пегас-2М».

И сейчас оба эсминца, получив от штаба флотилии последние