О том, что наследник престола болен гемофилией, Николай и Александра узнают вскоре после его рождения. У мальчика не сворачивается кровь, любой маленький порез может привести к бесконечному кровотечению, а любой ушиб – перерасти во внутреннюю гематому. Это генетическое заболевание, которое передается по женской линии, все мужчины в семье Аликс были больны гемофилией. Врачи бессильны, поэтому черногорки, подруги императрицы, постоянно приводят в дом народных целителей, которые могли бы облегчить страдания мальчика.

Первый сильный приступ происходит у двухлетнего Алексея как раз осенью 1906 года. Стана и Милица приводят Распутина – и царевичу становится лучше. Впервые увидев «старца», Алексей начинает кричать «Новый! Новый!». Цесаревич так называет всех незнакомцев, но Распутин говорит царю, что это важный знак – и даже просит поменять ему фамилию на «Распутин-Новый». Николай II удовлетворяет его просьбу.

С этого момента Распутин становится незаменим – императрица очень мучается из-за того, что по ее вине так сильно страдает сын, поэтому Распутина вызывают всякий раз, когда Алексею становится хуже. И он помогает.

Тем временем премьер-министр Столыпин пользуется роспуском Думы, чтобы запустить свою самую важную реформу – аграрную. Его проект совсем не похож на вариант Герценштейна, который обсуждали депутаты. Он совершенно не собирается отчуждать землю у помещиков, чтобы отдавать ее крестьянским общинам.

В российской традиции начала XX века у крестьянина не может быть индивидуального права собственности на землю – каждый крестьянин неотделим от коллектива, то есть общины. Землю обрабатывают семьями, но в любой момент могут перераспределить между домовладениями – при этом порядки внутри общины довольно авторитарные. Революционная идея Столыпина заключается в том, чтобы разрушить общину, поощряя выход из нее отдельных крестьян и передавая крестьянам землю в частную собственность. С одной стороны, каждый крестьянин может выйти из общины и получить свою часть. С другой, он может купить себе кусок земли в кредит – через крестьянский банк. Земли, которые продаются крестьянам, должны выкупаться банком у помещиков по рыночной цене. Кроме того, в банк поступают земли, принадлежащие императору и его семье. Наконец, один из самых важных аспектов реформы – землеустройство, то есть объединение множества полос, между которыми иногда пролегают значительные расстояния. В итоге должен возникнуть обособленный хутор или отруб.

Столыпину удается принять закон о земельной реформе уже 9 ноября – то есть меньше чем через полгода после того, как он возглавил правительство.

Реформу, принятую в отсутствие Думы, воспринимают в штыки и оппозиционеры, и сторонники режима. Многие социалисты считают, что землю у помещиков нужно изымать, а не выкупать, а крестьянам – раздавать, а не продавать. А члены Союза русского народа критикуют с другой стороны. Дубровин считает крестьянскую общину одним из самых надежных устоев самодержавного строя. Проведение столыпинских проектов выгодно, пишет правая пресса, только жидомасонам, стремящимся поколебать трон. Но влияние Столыпина на императора пока прочно – указ подписан и начинает выполняться.

Столыпинская реформа должна ударить прежде всего по революционерам в деревне. Эсеры – последователи народников – тоже идеализируют крестьянскую общину, это их роднит с черносотенцами. Они, правда, считают, что общинам надо передать всю землю: и помещичью, и государственную. Превращение крестьян в индивидуальных собственников должно выбить у эсеров почву из-под ног.

Одновременно с этим власти почти побеждают эсеровскую Боевую организацию. Глава Боевой организации, Евгений Азеф, преемник и лучший друг легендарного Гершуни, ставший куда более успешным террористом, чем основатель, пользуется абсолютным авторитетом в партии. Но образ жизни самого Азефа сильно изменился – если раньше он жил в основном в эмиграции и время от времени присылал в полицию доносы о некоторых готовящихся операциях, то теперь ситуация перевернулась: Азеф остепенился, он живет в Петербурге и очень близко подружился со своим куратором, главой столичной тайной полиции полковником Герасимовым. Более того, Азеф становится его единственным другом.

Герасимов, который рапортует Столыпину, что террор у него под контролем, – человек очень странный. Чтобы его не вычислили террористы, он сам вынужден скрываться. Герасимов снимает квартиру под чужим именем, представляясь коммивояжером, пользуется поддельным паспортом.

О том, где живет начальник тайной полиции, известно только одному особо доверенному его сотруднику, который убирает шефу квартиру и готовит завтрак. Кроме него только один человек знает адрес Герасимова – это его лучший друг и самый ценный агент Азеф. Он приходит к нему в гости раза два в неделю, а иногда и чаще. Они часами сидят и беседуют: о терроре, о революции, о политике. Герасимов вспоминает, что по своим убеждениям Азеф кажется ему довольно умеренным человеком – обычным либералом, который «с нескрываемым раздражением, отзывается о насильственных революционных методах». Азеф считает, что России нужны постепенные реформы и даже хвалит аграрную реформу Столыпина.

Герасимова очень удивляет, что Азеф с такими взглядами не только попал в ряды революционеров, но и выдвинулся на одно из руководящих мест. «Так случилось», – объясняет Азеф. У лидера террористической организации и главы тайной полиции возникает искренняя дружба. Возможно, Герасимов – это единственный человек, с которым Азеф может быть откровенен почти до конца (даже жена Азефа не знает о том, что он агент полиции). При этом Азеф, скорее всего, вовсе не считает себя предателем, – как двоеженец, он искренне любит обе части своей жизни. Живя душа в душу с Герасимовым и выдавая ему почти все планы террористов, он при этом втайне от него планирует операцию по спасению своего первого друга и учителя – Григория Гершуни.

Основатель Боевой организации эсеров, конечно, не попал под амнистию октября 1905 года. Осенью 1906-го он все еще сидит в Акатуйской тюрьме в Восточной Сибири[86].

План побега, придуманный эсерами во главе с Азефом, очень прост. Заключенные занимаются производством квашеной капусты и соленых огурцов, которые закатывают в бочки и относят в соседний поселок. Однажды утром в одну из таких бочек залезает Григорий Гершуни – он небольшого роста, поэтому с трудом, но помещается. Наверх тянется трубка, через которую он дышит, на голове лежит плотный кусок материи, присыпанный капустой. Бочку с Гершуни выносят из тюрьмы, через несколько часов он начинает задыхаться, кислый сок заливает глаза – однако он держится, чтобы не выдать себя до вечера. Вечером сообщники в поселке помогают ему выбраться, дают лошадь и помогают добраться до железной дороги. Спустя пару дней он садится на пароход во Владивостоке и едет в Сан-Франциско.