По окончании нереста с середины февраля много налима устремляется на глубину. И с этого периода бывает успешной ловля поставушками на русловых бровках.

На некоторых притоках хорошо работают подводные локальные столы с твердым пусть даже плоским грунтом вблизи места впадения в Оку.

Время клева. Случалось, что при пасмурной погоде налим попадался днем (после 15 часов). Обычно же он начинает брать в вечерних сумерках. При благоприятной погоде клев продолжается до 24 часов или чуть более, потом резко перестает. Под утро часа за два-три до рассвета (в январе примерно с 5–6 часов) налим начинает снова проявлять активность.

Поскольку на уловистых лунках ночью часто случаются повторные поклевки, я обычно проверяю поставушки в полночь, перезаряжаю, если налим взял, а потом иду спать до периода утренней активности налима. Утром поставушки проверяю в 9 часов.

Замечено, что от погоды клев мало зависит. Налим может брать и в оттепели, и в мороз. Но в лунные яркие ночи клев плохой. Вообще для налима чем темнее, тем лучше. В поисках пищи он ориентируется на обоняние, слух и боковую линию.

Ловля на поставушки. В том месте, где налим проявляет себя поклевками, сверлятся лунки — вдоль берега и перпендикулярно ему. Они могут располагаться в две линии в шахматном порядке, если нужно тщательно обловить бровку или откос или по какой-то другой схеме, все зависит от формы подводной зоны обитания налима.

Поставушки активно работают до нереста налима, который начинается с середины января. Потом ловлю на них возобновляют с конца февраля, когда, отойдя от нереста, налим начинает усиленно питаться.

Поставушки — самая примитивная снасть. На простейшее мотовильце наматывается метров 10–12 лески диаметром 0,4 мм. На конце ее через вертлюжок привязывается поводок из той же лески. Одинарный самодельный крючок из сталистой отожженной проволоки без бородки, чтобы его можно было легко извлечь из пасти рыбы. Живец наживляется через верхнее небо. Крючок после наживления рыбки фиксируется посредством кусочка резины возле жала. Если используется обычный крючок с длинным цевьем и бородкой (нужно взять № 3–1/0), то налимом он будет наглухо заглотан. Поводок в таком случае должен крепиться через застежку для быстрого отсоединения.

На основной леске поставушек я использую деревянное скользящее колечко, с помощью которого удобно фиксировать оснастку по центру лунки. Такие кольца можно купить в магазине «Икея». Они идут комплектами к деревянным карнизам и недороги. В колечко вставляется палочка, которая затем кладется поперек лунки и засыпается высокой горкой снега, чтобы не происходило вмерзания оснастки в лед. Мотовильце подвешивается на воткнутой рядом в снег другой палочке (чтобы не примерзла ко льду). Запаса лески не нужно, чтобы ограничить ход налима.

Ассортимент наживок достаточно широк. Если в водохранилищах налим предпочитает почти исключительно живца, то для речного налима подойдут ерш, пескарь, куриные кишки, крупный пучок червей.

Ловля способом ступенчатой проводки. Как известно, налима привлекает стук тяжелой приманки по дну. На этом построен данный вид ловли. Мной используется специальный удильник «Polar ice», адаптированный под небольшой мультипликатор. Длина его 80 см при массе 70 г. В зимней налимьей ловле хорошо зарекомендовал себя также мультипликатор модели «Zest» от фирмы «Banax», имеющий передаточное отношение 6,2:1; количество подшипников 3+1. Он разработан для ловли приманками самых малых масс, отличается легкостью (220 г) и очень точной настройкой катушки, в том числе за счет четкой системы торможения шпули.

Леска — мононить диаметром 0,3 мм хорошего качества. На конце ее «чебурашка», от которой отходит короткий поводок со снасточкой для живца. Грузило за счет карабинчиков сменное, так что можно поставить «чебурашку» большей или меньшей массы, в зависимости от течения и условий ловли. Важно, чтобы при ощутимых постукиваниях о дно грузилом оснастку утягивало на 2–3 м вперед по течению. Ступеньку делаешь небольшой, чтобы стук передался ударом в руку. С легким грузилом стука может не получиться, его просто протащит течение. Но иногда налим реагирует и на беззвуковое протаскивание приманки. Главное, чтобы движения оснастки были не быстрые, тогда налим успеет захватить приманку.

Еще одно преимущество ловли на такую оснастку состоит в том, что удочку можно оставлять на какое-то время в покое, положив на лед. При этом живец, расположенный у дна, будет привлекательно двигаться на струе. Чтобы при поклевке хищник не утащил удильник под лед, к рукояти удочки желательно прикрепить короткий ремешок или веревочную петлю, которую можно бы было легко накинуть на воткнутый в лед колышек.

Способом ступенчатой проводки я ловлю налима в периоды его суточной активности и сочетаю его с ловлей на поставушки, что делает рыбалку гораздо интереснее. Лунки сверлятся в тех же направлениях, что и лунки для поставушек. Бывает полезно просверлить лунку рядом с какой-нибудь поставушкой и простучать в ней дно. Налим может подойти на стук, и если не соблазнится наживкой на активной снасти, то, вероятно, возьмет на пассивную.

Вываживание. После захвата наживки налим пытается уйти в нору, под камень или в коряжник, поэтому ему нельзя давать большого хода. После отрыва от дна не сопротивляется, но иногда перед входом в лунку сворачивается кольцом. Тогда вам потребуется багорик.

Еще на заметку. Желательно прийти на лед несколько раньше начала клева. Определиться со схемой сверления лунок. Если способом ступенчатой проводки в какой-то лунке был пойман налим, нужно рядом поставить поставушку. На снасточку попутно с налимом нередко берет судак.

Часто налима обнаруживают там, где есть колонии дрейсены, ведь дрейсеной кормятся крупные карповые: плотва, лещ, густера, а рядом обычно крутится много мелкой рыбешки. Поэтому при выборе места на Оке бывает полезно протащить по дну тяжелую самодельную блесну с тройником, в надежде зацепить и оторвать кусок ракушечника.

Зимой часто налим проявляет активность на тех же самых участках, где его ловили осенью. Поэтому, зная такие места, нужно припоминать на берегу ориентиры: отдельно стоящие деревья, какие-то приметные предметы, чтобы потом по ним ориентироваться на льду.

Ночевка на льду. Время с 24 часов до 5–6 утра я обычно уделяю сну. Для этого заранее ставлю палатку. За свой длительный стаж зимней рыбалки я перепробовал их разные модели. Хорошо зарекомендовала себя «Нельма»–3, которая разбирается и собирается за считаные минуты. Сделана по принципу зонтичного каркаса. Изготовлена она из прочного современного материала. Специальная юбка снизу предохраняет от продуваемости ветром. И в ней хорошо скоротать ночь одному или вдвоем. Особенность: во избежание поломок при установке на льду нужно обязательно расправлять тент, чтобы не допустить попадания ткани в соединительные части каркаса. При ловле в ветреную погоду я укрепляю палатку растяжками, для чего использую заводские ввертыши из нержавеющей стали. Длина трубы 130 мм, ее диаметр 18 мм, толщина стенок — 15 мм. Благодаря широкой резьбе ввертыши легко вкручиваются в лед и легко выкручиваются.