трупами свой путь. На Другой день красные пробовали наступать, и полк целый день вел с ними бой у села Слободки. Вечером стало известно, что бригада красных червонных казаков переправилась через реку Десна и заняла в тылу село Дроздовка, чем создалась угроза полку быть отрезанным от города Нежина. Получив такое извещение, полк принужден был отойти лесными тропками на село Веркиевка, а оттуда, после упорных боев с наступающими большими силами красных, 1 сентября отошел к городу Нежину.

В то же самое время в начале августа красные большими силами повели наступление на стык Добровольческой и Донской армий и, прорвав фронт, зашли глубоко в наш тыл, заняв города Валуйки, Купянск и Волчанск, а разъезды их появились в 30 верстах от Харькова и 15 верстах от города Чугуева. Создалась угроза нашим частям в районе Курска и самому Харькову, что вызвало ряд срочных мер для ликвидации прорыва.

В этом прорыве со стороны красных участвовало до 11 пехотных дивизий и несколько кавалерийских полков, а с нашей стороны приняли участие в боях корниловцы, марковцы, самурцы, Сводно-стрелковый полк, Терско-Астраханский пластунский полк, конный корпус генерала Шкуро, состоящий из Кубанской и Терской казачьих дивизий, а от дроздовцев 3-я Дроздовская батарея, бывшая в то время в корпусном резерве в Харькове.

Несмотря на численный перевес, красные были разбиты и положение восстановлено. Было установлено, что во время ликвидации прорыва на стороне красных участвовали части, прибывшие с Сибирского фронта. Один из наших броневиков, во время боя, проскочив пехотные цепи красных, влетел на позицию красной батареи. Красные артиллеристы растерялись от неожиданности и сдались. Тогда командир нашего броневика приказал красным артиллеристам открыть огонь по своим. Красные артиллеристы, весьма прилично, повели огонь по своим же цепям.

После взятия города Волчанска 3-я Дроздовская батарея с Самурским пехотным полком были переброшены в район Готни, откуда перешли к станции Псиол (или Псел). Этот район уже во многом отличался от украинских сел и городов. Живут тут много беднее и грязнее. Встречают менее радушно и на все жалуются. Ничего достать съестного нельзя, говорят нет, а в то же самое время если тряхнуть, то оказывается, что припрятано все и в довольно солидных количествах. При разговорах все время вставляют такие словечки, как, например: «Ягодка ты моя, золотце ты мое, деточка ты моя, защитники вы наши», а смотрят исподлобья. Неискренний, мерзкий и мелкий народишко.

Бои идут здесь серьезные. Красные все время весьма нахально и солидными силами лезут на переправу через реку Псел. 20 августа из района Камышенской на смену 3-й батарее пришла 4-я Дроздовская батарея. Пришедшие жаловались на работу Белозерского полка и сообщили подробности гибели нашего броневика «Верный». Оказывается, что при наступлении на север от Суджи при 2-й Дроздовской батарее были части из вновь сформированных и ненадежных в боевом отношении — батальон Олонецкого полка{202} и сводный батальон 31-й пехотной дивизии. Приблизительно 12 августа броневики «Верный» и «Артиллерист» поддерживали наступление нашей пехоты на село Пушкарное. В это время шел проливной дождь. И так уже отвратительные курские дороги теперь стали едва проходимы для автомобилей. Командующий пехотой и всем отрядом, действующим в этом районе, командир сводного батальона 31-й пехотной дивизии приказал броневику «Верный», командиром которого в то время был поручик Бочковский, занять село Пушкарное, расположенное в глубокой балке с крутыми подъемами. Полковник Нилов{203} предупредил начальника отряда об этом и требовал, чтобы пехота, обязательно, должна была следовать за броневиком, так как «Верный» по такой грязи обратно из села подняться не сможет. Командир отряда дал слово, что поддержит «Верного». Тогда пушечный броневик «Артиллерист» открыл огонь по селу Пушкарному, а броневик «Верный» спустился в село, вернее, сполз в него. Вначале пошла и пехота, но потом почти сразу же повернула обратно и начала отступать на Суджу. Оставшись один, «Артиллерист» часа полтора отбивал пушечным огнем наступление красных, поджидая «Верного», который пытался выбраться из села, но «Верный» не смог и погиб. Если бы была Дроздовская пехота, она бы не покинула вышедшего из Румынии в поход «Верного». С налета красные после этого заняли и Суджу, и наши части отошли к Мирополью, где большевики старались переправиться через реку Псел. Броневики «Кубанец» и «Артиллерист» все время выправляли положение.

Когда в конце августа в этот район прибыл Самурский пехотный полк{204} с 3-й Дроздовской батареей, положение сразу изменилось и выправилось полностью. Все попытки красных форсировать реку Псел были отбиты, наши части перешли в наступление и, заняв Суджу, начали быстро продвигаться на север.

В дальнейшем броневики отряда полковника Нилова действовали поодиночке и с Дроздовским полком, и с якутцами под Рыльском, и с Самурским полком под Дмитриевом (Орловской губернии). В начале ноября 1919 года 3-й бронеавтомобильный отряд полковника Нилова за отличие в боях переименован был в 1-й генерала Дроздовского бронеавтомобильный отряд.

***

Теперь вернемся опять на переправы у реки Псел, куда после ликвидации Купянского прорыва красных был переброшен Самурский пехотный полк с 3-й Дроздовской батареей. В этом районе до этого шли все время бои с переменным успехом и часто менялось положение то в лучшую, то в худшую сторону. С приходом самурцев положение стабилизировалось. Бывали при этом весьма курьезные эпизоды и сценки. Например, 1 сентября под селом Щеголек нашими частями было захвачено в плен около 150 красноармейцев, и среди них заградительный отряд красных из 57 человек, задача которого была стоять в нескольких верстах позади фронта и задерживать бегущих в тыл красноармейцев. Этот отряд, благодаря прорыву наших справа, неожиданно подошел к нашей роте шагов на 200 и на наш окрик: «Бросай винтовки, а то всех перебьем» — без всякой попытки сопротивления сдался.

3 сентября самурцы, неожиданно для красных, вышли на их фланг и с места атаковали деревню Саморядово, занятую красными. Когда появилась цепь самурцев, красные приняли ее за цепь своего 59-го полка, но когда их обстреляла наша батарея, то после первой же шрапнели красные в панике бросились удирать, увидев атакующих их самурцев. Из деревни в это время на полном карьере бросилась удирать батарея красных, по которой был открыт нашей батареей беглый огонь, в результате чего одно орудие с зарядным ящиком и две подводы со снарядами были красными брошены. Наши конные разведчики это орудие на оставшемся коренном уносе доставили на батарею, а