— Ты не идиотка, Прис. Он ведет здесь свою собственную игру. Если он дал тебе какую-то информацию, чтобы помочь тебе, то это потому, что это каким-то образом выгодно ему.

— Я знаю. В конце концов, я провела с ним больше времени, чем ты. Это не значит, что мы не можем извлечь выгоду из того, что он задумал.

Я обошла лестницу и присела на корточки перед второй ступенькой снизу. Задвижка была крошечной, сделанной так, чтобы выглядеть как еще одна трещина в камне. Просунув палец в эту трещину, я нажала на крошечную металлическую защелку.

Тибрис стащил меня с лестницы, и мы оба наблюдали, как открылась дверь. В полной тишине.

Мы взглянули друг на друга и шагнули в туннель.

Приска

Как обычно, я направилась в комнаты Лориана после того, как покинула подземелье. На этот раз я чувствовала ликование. Туннель привел нас к главному рынку. Всего через несколько дней каждый человек в подземелье будет свободен.

Я хотела поблагодарить его. Я знала, что Тибрис был прав. Но Лориан все еще помогал нам спасать жизни гибридов.

Сегодня вечером моя сила легко перешла ко мне, когда я думала о наемнике. Лориан обладал способностью как успокаивать меня, так и выводить из себя. В любом случае, он отвлекал от того, что моя кожа постоянно чувствовала себя слишком натянутой в этом месте, и мне хотелось убежать, просто чтобы немного сбросить напряжение, которое меня поглотило.

В тот момент, когда Лориан открыл свою дверь, было очевидно, что он был в отвратительном настроении. Он даже казался каким-то образом больше, как будто перестал прятаться и притворяться принцем. Хорошо, что сейчас в этой комнате не было других придворных.

Я открыла рот, но он уже говорил.

— Скажи мне, где амулет.

Мое сердце дрогнуло от угрозы в его глазах. Как только Лориан получит то, что хотел, у него не будет причин сотрудничать с нами в освобождении заключенных. И нам нужна была вся помощь, которую мы могли получить. Я заставила себя приподнять бровь с ухмылкой.

— Я так не думаю.

— Я мог бы заставить тебя рассказать мне.

На этот раз я не думала, что он говорил о приятном виде пыток. Я одарила его взглядом, которого заслуживала угроза.

— И я могу оставить тебя замороженным в любое время, — напомнила я ему.

— Пока.

Он улыбнулся, и я с трудом подавила дрожь. Это была пугающая улыбка.

Лориан только что подтвердил все мои подозрения. У него была сила, но я никогда ее не видела. И каким-то образом эта сила была связана с амулетом, который он хотел, чтобы я нашла. Если бы я отдала ему этот амулет, он мог бы бросить всех нас на произвол судьбы.

— Откуда мне знать, что ты просто не убьешь всех?

— О, Приска, — промурлыкал он. — Я бы никогда не убил тебя.

Он пытался выбить меня из колеи. Пытался обеспечить себе преимущество в этих переговорах. К сожалению, это сработало.

Кровь стучала у меня в ушах, когда мы смотрели друг на друга. Наконец, он вздохнул.

— Мы дадим клятву крови.

У меня отвисла челюсть, и его взгляд опустился на мои губы.

— Ты проводил слишком много времени с фейри.

Он вяло пожал плечами.

— Они научили меня нескольким вещам.

Я слышала о клятвах крови фейри. Слухи о них дошли даже до наших крошечных деревень. Ценой нарушения клятвы крови была… смерть. Если бы я ошиблась, и амулета не было там, где я думала, я бы умерла, крича, умоляя кого-нибудь прекратить мои страдания.

Но если бы я была права…

Я знала Лориана. Если бы он согласился доставить пленников к городским стенам, это было бы то, что он сделал. Он и остальные наемники. Если бы я умерла, это было бы потому, что я не смогла бы найти амулет. Это означало бы, что у Лориана не было бы той темной силы, которую он дал бы ему. Мне просто нужно было предупредить Тибриса и Вайсера о такой возможности, не сообщая им о смертельной части. Если я не появлюсь, они узнают, чтобы убедиться, что заключенные сбежали.

Это означало бы мою жизнь для более чем трехсот других.

Хорошая сделка.

— Ты выглядишь неуверенной, дикая кошка.

— Это не так. Мы дадим клятву крови.

Он изучал меня.

— Я доверяю тебе забрать амулет.

Вспышка того, что могло быть удивлением, промелькнула на его лице при его собственных словах.

— Но если ты предашь меня… — его голос стал холоднее, чем я когда-либо слышала. — Никто из твоих заключенных не будет жить, если ты не отдашь мне этот амулет.

Я пристально смотрела на него. Иногда я забывала, кто он такой, пока он не напоминал мне.

Он взял меня за подбородок рукой.

— Не смотри на меня так. От меня зависят жизни.

— Значит, ты угрожаешь более чем трем сотням невинных?

Он наклонился ближе.

— Всем сердцем.

— Что ж.

Я сглотнула.

— Я рада знать, на чем мы остановились. Из того, что я слышала, клятвы крови в любом случае нельзя нарушать.

— Нельзя. Но ты подлая. Хитрая. Если бы кто-то мог предать меня, это была бы ты.

Я не знала, должна ли я чувствовать удовлетворение или беспокоиться по поводу этого факта. Особенно когда казалось, что Лориан был потрясен этим небольшим признанием, и выражение его лица стало расчетливым.

— Я согласна. Мы дадим клятву прямо сейчас, — выпалила я, прежде чем он смог передумать.

Любой, владеющий магией, мог выполнить обет крови фейри — при условии, что он выучил правильные шаги и правильное заклинание.

Я сглотнула.

— Ты хорошо знаешь, как это сделать, верно?

Лориан только вздохнул.

— Протяни свою руку.

В конце концов, это было не так страшно, как я себе представляла. Лориан порезал нам обе ладони, тонкий порез,