Давайте посмотрим на конкретные примеры. Начнем с самого простого – перевозки грузов на Севере, где обычным кораблям ходить тяжело. Здесь у России положение неважное: нужны ледоколы. РФ унаследовала их от Советского Союза. Нынче они изношены на 80 процентов. Спуска на воду новых ледоколов в обозримом будущем не просматривается. Так и до паралича в снабжении всего Севера недалече.

Выходом из тупика становится переоборудование старых подводных лодок советского флота и превращение оных в подводные танкеры и сухогрузы. Старые субмарины, деньги на строительство которых уже потрачены, лишаются ракетных отсеков и получают грузовые трюмы вместимостью от двух до десяти тысяч тонн. Все уже есть: и подготовленные экипажи, и опыт подледных походов, и хорошие системы связи, акустики, навигации. Так как этим лодкам придется всплывать среди льдов чаще, чем на боевой службе – укрепляются надстройки и ограждение рубки. На все это уходит год-полтора. И вот мы для начала получаем в распоряжение два-три подводных грузовика, которые круглый год снуют по Севморпути, повышая его грузооборот. «Норильский никель» бесперебойно отправляет в северные порты кобальт, никель и другие ценные металлы. Предприятие дает прибыль – и строятся новые лодки, мирные, целиком грузовые.

Но это – только самое простое. А дальше ядерное подводное судостроение должно сыграть куда более весомую роль. Именно оно позволит нам открыть, быть может, последнюю нефтегазовую сокровищницу планеты – месторождения Северного Ледовитого океана.

Здесь, на шельфе наших студеных арктических вод, таятся громадные запасы углеводородного сырья. До ста миллиардов тонн условного топлива. В Баренцевом море расположено Штокмановское газоконденсатное месторождение, в южной части Карского моря – Русановское и Ленинградское. Есть большое нефтяное месторождение Приразломное в Печорской губе. Но эти запасы труднодоступны. Штокмановский «клондайк» лежит в шестистах километрах от Кольского полуострова, под трехсотметровой водной толщей. Здесь море бурно и холодно, часто появляются льды. А если забирать восточнее, поближе к полуострову Ямал – то мы увидим и айсберги, и дрейфующие ледяные поля. Поди добудь тамошние нефтегазовые сокровища!

Пока их невыгодно разрабатывать. Слишком дорого. Но через двадцать лет все изменится. И тогда на дне наших полуночных морей придется строить целые города. Академик Евгений Велихов пророчит: придется устанавливать под водой опорные плиты, превращая их в глубоководные пристани для подводных буровых судов. Здесь они вгрызутся в дно, буря скважины глубиной до трех с половиной километров. Закончив свое дело, бурильщики передвинутся дальше, и на их место установят газовые закачивающие станции, которые перебросят газ в специальные обрабатывающие модули, а уж потом добытое уйдет в газопровод. Отделенный от газа конденсат заберут подводные танкеры, которые смогут пристегивать свою «пуповину» к беспричальному терминалу, заполняя свои утробы так же, как заправляются в воздухе самолеты.

Эти подводные промыслы должны состоять из подводных лодок разного назначения. Вот – буровые подводные лодки. Вот – закачивающие газ станции. Проект их составили «Курчатовский институт» Велихова и питерское КБ «Малахит». Каждая станция – большой подводный аппарат, который доставят к месторождению на буксире, а на месте он сможет погружаться, всплывать и маневрировать. Когда станция станет на назначенное ей место, то продолжит работу автоматически, требуя профилактических работ лишь раз в три месяца. А люди-вахтовики в подводных поселениях станут обитать в специальных жилых комплексах, в каютах, похожих на удобные каюты нынешних ядерных субмарин. Энергию же обеспечат компактные ядерные реакторы.

Между берегом и подводным городом должны сновать подводные танкеры-снабженцы с ледокольной надстройкой в верхней части – дабы лед сподручнее было ломать 2,6-метровый лед при всплытии. И плевать на то, что мелководье арктических морей замерзает на 7–8 месяцев в году! Примечательно, что сам танкер-снабженец состоит из двух состыкованных частей: грузовой и ядерно-энергетической. И если ему придется заходить в гавань, которая не предназначена для судов с атомным двигателем, то можно отсоединить грузовые отсеки, доверив их портовым буксирам. И это выгодно: ведь подводный танкер идет вдвое быстрее надводных кораблей. И это не фантастика: такие танкеры может проектировать конструкторское бюро морской техники «Рубин», а строить – все тот же «Севмаш». Уже подсчитана и примерная стоимость подводной техники. Так, подводный танкер обойдется в 200 миллионов «условных единиц», перекачивающая станция – в 20 миллионов (а от Штокмановского месторождения до Кольского полуострова их придется установить целых шесть).

Да, пока эти планы подводных промыслов кажутся фантастикой в духе 1940-1960-х годов. Но это лишь до той поры, пока не начнут исчерпываться большие месторождения «дешевых» углеводородов и пока мир не попадет в огромную зависимость от нефтеносного, но такого неспокойного Ближнего Востока. Вот тогда и пробьет час зажигать огни в холодных глубинах арктических морей. Русский час. Вот только нужно не утратить нашу способность строить атомный подводный флот.

…В июле 2002 года русские провели смелый опыт. С борта атомной лодки «Рязань» запустили в космос аппарат «Демонстратор-2», оснащенный надувным тормозным устройством. Он успешно облетел планету и вошел в атмосферу, погасив скорость с помощью пневматического «капюшона». А запустили этот аппарат с помощью носителя «Волна», созданного в центре имени Макеева на основе баллистической ракеты подводного флота РСМ-50. А еще раньше, в 1994-м, нашей ракетой с борта лодки вывели на орбиту немецкий исследовательский аппарат.

Канадцы и австралийцы совсем не зря интересуются возможностями наших ракетных подлодок: они способны работать плавучими космодромами, прибывать в удобную точку старта и запускать в космос легкие спутники. У нас есть много старых баллистических ракет морского базирования, которые легко переоборудуются в коммерческие носители. Запуск спутников с подлодок оказывается намного дешевле, чем запуски с помощью западных ракет. А годовой объем рынка космических запусков составляет 40 миллиардов долларов и ежегодно растет на десятки процентов. При этом эксперты говорят: если кто-то предложит дешевый способ запусков, то рынок их расширится взрывообразно. А тот, кто будет владеть этим самым дешевым способом, пожнет на этом рынке самый главный «урожай».

Взять несколько атомарин, можно создать акционерную компанию с контрольным пакетом у государства и с канадско-австралийскими акционерами. Есть заинтересованные инвесторы еще и из государств АСЕАН. Немного усилий – и мы обзаведемся отличным, процветающим предприятием. Американцы построили громадный плавучий космодром «Морской старт» – «Sea Launch»? Они хотят пускать ракеты с экватора? А мы создадим гораздо более подвижный и дешевый «Старт с подлодок» – «Sublaunch». Главное – начать. А там уж иностранцы вложат свои денежки в постройку новых лодок на наших верфях. Тем самым ты дашь вторую жизнь ядерному кораблестроению, начнешь создание совершенно новых подводных кораблей – уже не военных, а мирных, приспособленных под те же запуски или перевозки нефти. Да и военных тоже…

Наши субмарины всегда выйдут дешевле американских, точно так же, как таиландский рабочий всегда будет дешевле русского. Тем более, удешевит новые лодки то, что их не придется делать скрытными, набивая оружием и системами его наведения, давая им большие экипажи. Ниша нашего ВПК всегда будет побивать американский ВПК по ценовому фактору. Просто наш ВПК надо было конверсировать по-умному, развивать такие вот направления «двойного назначения».