Боги милостивые, как глупо было такое говорить после всего, что он сделал для меня за последнюю неделю. Неужели я не была благодарна ему за то, что он отодвинул свою жизнь на второй план?

Он подцепил пальцем мой подбородок и приподнял его, встретившись со мной взглядом.

– Ты думала… о чем?

– Что я тебе больше не интересна. И… думаю, дело просто в работе. Тебе просто нужна моя помощь, верно? Я не буду тебя обвинять, если ты…

– Кэт?

Я зажала себе рот.

– Когда ты начала нести такую чушь? – качая головой, он подошел ближе. Его дыхание обдало мои губы. – После того, что ты пережила, я хотел подождать, пока ты будешь готова. Означает ли твое превращение в болтливую очаровательную дурочку то, что ты готова стать моим угольком или это подменыш занял твое место?

От его слов внутри меня возникло странное ощущение, – в особенности от «очаровательной» и «уголька», хотя в обоих случаях по-разному. Я кивнула.

– Так кто передо мной?

– Первое.

Его губы изогнулись и через мгновение оказались прижаты к моим. Сладкие, нежные, ласковые, как будто он заново изучал меня. Он проскользил руками по моим рукам и спине, притягивая меня к себе.

Возможно, я ошибалась, решив, что безопасность иллюзорна, потому что здесь, в его объятиях, я чувствовала себя безопасно.

Опершись руками на его грудь, я приподнялась к нему на цыпочках: я уже открыла рот, чтобы что-то спросить, но он продолжил исследовать меня. Его язык прошелся по моему небу, вырвав из моего горла постанывание. Одной рукой он прижимал меня за затылок, а другой обвил вокруг талии.

Где бы он ни прикасался, завитки наслаждения пробуждались во мне, и, словно плющ, пробивающийся сквозь раствор между кирпичами, они разрушали лед, застывший в моих костях.

Я стала свободна.

Должно быть, мое тело выдало меня, – возможно, тихим стоном, – потому что в этот момент наш поцелуй стал еще жарче. Мой язык коснулся его языка, дыхание участилось. Обхватив меня вокруг спины, он поднял меня, а я обвила его ногами, жаждая больше прикосновений, больше свидетельств того, что он чувствует.

Через секунду моя спина уперлась во что-то твердое, и он отстранился на дюйм от моих губ.

Сперва я непонимающе заморгала, но потом поняла: он прижал меня к столбику кровати. Тихо смеясь, я запустила руку в его волосы и провела большим пальцем по краю уха. Его стон раздался в моей груди, когда его член дернулся.

– Так, может быть, совсем чуть-чуть заинтересован? – сказала я с придыханием.

Разглядывая меня расширенными зрачками, он прижался к моему прикосновению.

– Если бы мне не нужно было спешить на встречу, я бы с удовольствием провел следующие несколько часов, показывая тебе, как очень, – он вдавил меня в столбик кровати, член еще сильнее вжался в мою киску, – «очень», – новый нажим удовольствия, – заинтересован в каждой части тебя, – он сжал мой зад и укусил меня за нижнюю губу. – Но нам придется ограничиться этим… пока что.

Он сказал «ограничиться», но каким-то образом его губы снова оказались на моих, руки ласкали мою грудь, а тело все сильнее прижималось, разжигая меня.

Черт, я не хотела, чтобы он останавливался.

– Тебе действительно нужно идти на встречу? – я задыхалась от поцелуев, которые с каждым мгновением становились все более яростными.

– Не говори мне сейчас это слово на букву «В», – в его голосе прозвучали низкие, грохочущие нотки, и он ущипнул меня за сосок, словно это было наказанием.

Я вскрикнула, когда удовольствие разлилось между ног.

– Встреча.

Он покачал головой.

– Кэтрин, я думал, ты послушная, – он снова ущипнул, сильнее, вырвав из моего горла еще один крик. – Какая ты сегодня плохая девочка.

Я прикусила губу, сжав его своими бедрами. Он не отстранился от моей руки, и я погладила его по кончику уха, жадно наблюдая, как это заставляет его вздрагивать.

– Встреча.

Лишь тоненькая нить серебра осталась вокруг его зрачков, когда он с низким рычанием вдавил меня в столбик кровати, кусая за шею.

Я откинула голову назад, опьяненная его ответной реакцией и силой, которой в ней была. Его прикосновения окрыляли, но касаться его самой было просто божественно.

Вдалеке пробили часы.

– Черт, – тяжело дыша, он отстранился. – Мне действительно нужно идти, – он посмотрел вниз и сжал челюсти. – Как, черт возьми, я теперь должен идти на эту встречу?

Когда он опустил меня на пол, я не смогла удержаться от смеха, глядя на отчетливую выпуклость его брюк.

Он уставился на меня, раздувая ноздри, но ползущий вверх уголок рта выдавал его.

– Черт бы тебя побрал, Кэтрин. Ты на самом деле самая опасная из всех женщин. – Закрыв глаза, он сделал несколько долгих вдохов, а затем отступил. – Я распоряжусь, чтобы тебе прислали наряд на вечер. – Он дошел до двери и, только когда взялся за дверной косяк, открыл глаза. – Если только у тебя нет ничего приличного на этот случай? И под этим я подразумеваю что-то совершенно неприличное, – он хищно оскалился, взглянув на платье с высоким воротом, которое я выбрала для обеда с королевой. Костяшки его пальцев побелели.

Пульс гудел во всем моем теле от его взгляда и от того, что он только что вжал меня в столбик кровати.

– У меня как раз кое-что есть.

На его лице мелькнуло удивление, и, закусив губу, он отступил к выходу.

– Тогда буду с нетерпением ждать встречи с тобой. Будь готова в девять.

Еще раз глубоко вздохнув, он ушел.

Я упала на кровать. Черт возьми, как мне вообще теперь что-то делать до конца дня?

Глава 68

Я сидела на диване, глядя на дверь, когда в нее постучали. Три коротких стука, которые эхом повторило мое сердцебиение. Сделав прерывистый вздох, я проверила шпильки в моих волосах и поправила свой наряд.

«Наряд» – это громко сказано.

На мне был один из изысканных комплектов нижнего белья Блейз – облегающий черный кружевной боди с высокой посадкой, обнажающий бедра. Самым вызывающим был бюст – широкий атласный пояс, завязанный бантом, был единственным, что прикрывало мою грудь. Стоило лишь потянуть за конец, и бант развяжется, оставив меня голой.

Но Бастиану придется подождать до вечеринки, чтобы увидеть это. Я не могла разгуливать по дворцу в лоскутках из кружев, поэтому накинула черный халат. Пышные оборки на подоле делали его больше похожим на платье, чем на элемент домашней одежды.

В последний раз проверив, что моя грудь скрыта под бантом и халатом, я позвала:

– Входите.

Когда дверь открылась, у