Тот громко завизжал, из обрубка хлынула черная кровь, и заклинание прервалось. Бреган обессилено осел на пол. Нагрудник его был почти целиком сожран живой тьмой, грудь кровоточила и дымилась. Архитектор тоже рухнул на пол, хватаясь за искалеченную руку и пытаясь остановить кровотечение. Его бурая мантия стала черной от крови.

Бреган вынудил себя мучительно медленно подняться на ноги. Боль в груди была чудовищная. Казалось, из него вырезали изрядный кусок живой плоти, оставив в груди дыру. Он поднял меч, стараясь унять немилосердно дрожащую руку, и двинулся на Архитектора. Эмиссар оскалил клыки и вызывающе зашипел. Бреган с усилием занес меч над его головой…

…И в них обоих ударила молния. Вспышка на миг ослепила Брегана, громовой грохот сбил его с ног. Он повалился на пол, корчась от боли, которая пронизала все тело, опутанное электрическими разрядами. Шагах в десяти от него точно так же корчился терзаемый молниями Архитектор.

— Надо же, как удобно.

Бреган не сразу понял, что эти слова произнес Первый Чародей. Дрожа всем телом от боли, он поднял глаза и увидел, что маг хладнокровно приближается к ним. Одна его рука еще дымилась после сотворенного заклинания.

Архитектор с ужасом воззрился на Первого Чародея.

— Что… что ты наделал? — прохрипел он.

Ремийе презрительно фыркнул:

— А ты, глупое чучело, и впрямь решил, что я стану покорно следовать твоему плану? Изначально я замышлял устроить так, чтобы наши чары не сработали, во всяком случае в Орлее, но так будет гораздо, гораздо проще.

— Но… но как же Мор? — не сдавался Архитектор.

— А какое мне дело до Мора? Когда ты впервые, в Тени, обратился ко мне, я решил, что буду подыгрывать тебе. Кивать и говорить все, что ты захочешь услышать. А ты взамен поделился со мной своими тайнами, верно? — Ремийе поднял руки, и между его ладонями затрещали разряды черной энергии. — Ты подарил мне вот это… и короля Ферелдена.

— Нет! Человек, ты не можешь так поступить!

— Могу. Еще как могу!

Бреган и прежде знал, что этот маг коварен и беспринципен, но все же слепо позволил обмануть себя, так же как Архитектор. Вот только Бреган не мог, подобно эмиссару, оправдаться незнанием человеческой натуры. Уж он-то хорошо знал, на что могут быть способны такие люди, но тем не менее предпочел не замечать очевидного. Потому что ему было все равно.

“Каким же я был безнадежным идиотом!” — проклиная себя, со злостью подумал Бреган.

И тут прозвучал уже другой голос:

— На твоем месте я бы на это не рассчитывал.

Бреган повернул голову и сквозь мутную дымку боли увидел короля Мэрика и тех двоих Серых Стражей. Цепей на них не было. Король направил на Первого Чародея рунный клинок, а эльфийка уже поднимала белый посох, творя заклинание. За дверьми зала, в коридорах, разносился оглушительный треск и слышны были отдаленные крики.

— Полагаю, мирно ты не сдашься? — угрюмо спросил король.

Первый Чародей повернулся к нему и процедил:

— Нет.

Благословенны праведные, свет во тьме.

В их крови начертана воля Создателя.

Песнь Благословений, 4:10

Дункан видел, как умерла Женевьева. После того как Бреган сбил его с ног, Фиона молча помогла ему подняться на колени в ту самую минуту, когда эмиссар ударил заклинанием Женевьеву. Дункан слышал ее душераздирающие крики, видел, как она билась и корчилась, словно насекомое, пожираемое черным огнем. Он и сам внутренне корчился от этого зрелища. Несмотря на то что натворила эта женщина, он все же сумел достучаться до нее. Когда Дункан кричал ей в лицо обидные слова, Женевьева смотрела на него, и в тот миг он видел ту женщину, какой она была прежде. До того, как ее поглотило безумие.

Потом, когда начался бой между Бреганом и Архитектором, Дункан заметил, что Первый Чародей скромно стоит в сторонке и не вмешивается. Дункан понимал, что не может долго предаваться скорби. До сих пор они, скованные и безоружные, были только бессильными свидетелями происходящего, но теперь настала пора действовать.

Вытягивая ногу, Дункан мысленно порадовался тому, что Первый Чародей так увлеченно наблюдает за боем. Он тянул и тянул ногу до тех пор, пока носком сапога не зацепил сверток, который так поспешно отбросил прочь Бреган, — сверток с отобранным у них оружием. Мэрик и Фиона смотрели на него широко открытыми глазами, а когда сообразили, что он делает, начали согласно кивать. Напрягая силы, Дункан пододвинул сверток с оружием поближе — настолько близко, что смог дотянуться до него рукой.

Весь его замысел был основан на рунном клинке Мэрика. Зачарованный меч из драконьей кости наверняка должен был рассечь кандалы. Дункан уставился на Первого Чародея, мысленно молясь, чтобы тот не повернулся, а сам плотно прижал кандалы к лезвию меча. Поза была крайне неудобная, один раз руки его соскользнули, и меч глубоко рассек кожу, но Дункан тут же возобновил попытки. Он стискивал зубы, дрожа от напряжения, и наконец кандалы поддались. При этом лезвие меча вспороло мякоть ладони, но Дункан успел отдернуть руку прежде, чем окончательно лишился ее.

Дункан спешил, превозмогая боль. Запустив руку в пояс, он нашарил отмычку. На то, чтобы отпереть замок кандалов и избавиться от цепи, у него ушли считаные секунды.

— Быстрее! — взволнованно прошептал Мэрик.

Фиона вскрикнула — в зале вдруг ослепительно полыхнула молния. Грохот грома, который последовал за вспышкой, сбил Дункана с ног, и на мгновение он решил, что Первый Чародей все-таки заметил его. Дункан поспешно вскочил, но нет — молния Ремийе предназначалась Брегану и Архитектору.

— Неужели все маги такие сволочи? — вслух пробормотал Дункан.

— Я тоже маг! — сердито фыркнула Фиона.

Хороший довод. Дункан поспешил заняться кандалами спутников. Едва с этим делом было покончено, Мэрик вскочил и подхватил с пола сверток с оружием. Он вручил Фионе посох, а Дункану — кинжал с черным лезвием. Едва коснувшись кинжала, Дункан почувствовал внутри клинка странную размеренную дрожь. На ощупь клинок был холодный и какой-то… нездешний, что ли? Раньше Дункан за ним ничего подобного не замечал. Что же это происходит с его оружием?

— Могу. Еще как могу! — прозвучал голос Первого Чародея.

Дункан увидел, что маг с надменным видом возвышается над чудовищно израненным Бреганом и Архитектором. По правде говоря, они оба заслуживали смерти, но пока Дункану и его друзьям предстояло справляться только с одним чокнутым магом.

По счастью, Мэрик был того же мнения.

— На твоем месте я бы на это не рассчитывал!

Первый Чародей Ремийе стремительно обернулся — и нахмурился, увидев, что пленники освободились. Вокруг его пальцев крутились завитки черной энергии. Фигуру Первого Чародея облекала аура мощи, от которой веяло холодом.