– Лилия, сейчас я отведу вас в храм, – отвлек на себя внимание лерд Эрман. – Там произойдет первая часть обряда, а затем уже у камня завершающая процедура.

– Хорошо, – послушно кивнула я.

И мы проследовали внутрь, пройдя мимо всех, кто находился у камня. Переговорить с ними не удалось, я только улыбнулась, помахала рукой и послала воздушный поцелуй Адриэну. А он поймал его и приложил к сердцу. Я не удержалась и хихикнула. Так странно все!

В храме наместник оставил меня одну, только попросил отдать ему обручальное кольцо. Сказал, что мы обменяемся кольцами с женихом во время обряда. Я послушно сняла кольцо, лерд Эрман опустил мне на лицо фату, расправил и вышел. Все-таки ужасно странно. Обычно принято, что невесту к алтарю ведет ее отец или старший родственник. А тут это должен делать родственник жениха.

И вот стою я в храме, поглядываю по сторонам. Просторное помещение со светлыми персиковыми стенами и колоннами. И видела я его уже, все там же, в хрустальном шаре. Стою, жду. И никого. А я все жду. И никто не идет. Так, я не поняла! Мы сегодня жениться будем или как? Да и страшновато в пустом-то помещении. Норре со мной внутрь войти не позволили, так что пребывала я тут одна. Минут через пять начала нервничать. Может, что-то не так пошло? Или что-то случилось на площади, а я тут стою и ничего не знаю? Поймала себя на том, что нервно сжимаю край фаты.

Наконец послышались легкие шаги, откуда-то из-за колонны вышел жрец в точно таком же желто-коричневом облачении, какое я уже видела у оракула.

– Приветствую тебя, дитя. Да пребудет с тобой Солара. Скажи, обдумала ли ты свои дальнейшие действия? Не передумала ли ты изменить свою судьбу?

– Нет, – покачала я головой.

Так вот зачем было это ожидание в одиночестве. Чтобы я решила, точно ли готова к замужеству, и успела отказаться, если что.

– Готова отдать руку, сердце и жизнь в руки любимого и принять это же от него? – Жрец одобрительно улыбнулся.

– Да. – Я снова кивнула.

– Пойдем, дитя.

И мы пошли. В сопровождении жреца я дошла до камня Солары.

– Подойдите сюда! – Жрец махнул Адриэну и мне, чтобы мы встали к камню вплотную. – Кто отдает эту девушку в жены Адриэну, маркизу ди Эрте?

– Я, – отозвался папа.

– И я, – прогудел следом за ним Хилар.

– Кто отвечает за слова жениха и его намерения?

– Я! – Лерд Эрман кивнул Адриэну.

В руке жреца появился крошечный нож, я даже не поняла, откуда он его вынул.

– Адриэн, берешь ли ты в жены Лилию?

– Да. – И смотрит на меня так тепло.

– Лилия, берешь ли ты в мужья Адриэна?

– Да. – Голос чуть дрогнул от волнения.

– Протяните мне руки, – обратился к нам жрец.

Мы послушно протянули руки, и жрец неуловимо быстрыми движениями полоснул по нашим ладошкам. А дальше нам было велено приложить их к камню, что мы и сделали. Камень Солары под нашими прикосновениями ощутимо нагрелся и стал светиться, а потом нас окутало такое же сияние, как тогда, когда мы проходили обряд удочерения с Хиларом. Только в этот раз сияние было не только видимым, но и осязаемым. Такое ощущение, будто мы стоим в центре электрического поля. Кожу покалывало, воздух наполнился озоном, и мне кажется, если бы мои волосы не были собраны в прическу и их не укрывала фата, сейчас они бы встали дыбом.

– Солара, соедини судьбы и жизни детей твоих. Даруй им благословение и долголетие. И пусть пребудет с ними сила твоя! – Жрец говорил речитативом. – Объявляю вас мужем и женой. Обменяйтесь кольцами.

Тут подошел Эликс. Когда он появился на площади, я не видела, сначала его не было. В руках он держал маленькую белую бархатную шкатулку, в которой лежали два кольца. Совсем простые, тонюсенькие, меньше двух миллиметров шириной ободки из какого-то светлого металла, без камней и каких-либо украшений.

– Обменяйтесь кольцами, – кивнул жрец.

Адриэн взял то колечко, что поменьше, и с улыбкой надел мне его на безымянный палец левой руки. Теперь моя очередь. Я послушно взяла второе кольцо и честно попыталась его надеть. Только руки мелко дрожали, и у меня никак не получалось. Блин, да что ж такое-то?! Я нервно хихикнула. Кольцо застряло на суставе, и я никак не могла надеть его до конца. Эликс хмыкнул, Адриэн тихо рассмеялся, а я все билась с этим несчастным кольцом. В голове раздался смешок Хилара. Фух! Справилась! Я с облегчением выдохнула. Еще не хватало опозориться и уронить его.

Едва кольцо Адриэна оказалось на его пальце, мое колечко потеплело и… Я чуть глаза не потерла, не веря себе… Оно исчезло, то ли впитавшись в кожу, то ли растекшись по ней невидимым слоем. Быстро перевела взгляд на руку Адриэна и окончательно растерялась. Его кольцо тоже исчезло. Мистика какая-то. Не поняла!

Откуда-то сзади, с периферии, доносился шум и громкий женский голос, который что-то возмущенно требовал, но я не прислушивалась, тут такие чудеса творятся, не до шума. Там гвардейцы и драконы, никого лишнего все равно не пропустят. Как ни странно, даже присутствия Тени не ощущала.

– Можешь поцеловать жену. – Жрец отодвинулся в сторону и кивнул моему… теперь уже мужу.

Адриэн аккуратно откинул с моего лица фату, но вот поцеловать меня не успел. На другом краю площади шум все усиливался, и в итоге сквозь кордон из гвардейцев к нам выскочила какая-то растрепанная женщина. Она бежала в нашу сторону, придерживая подол платья, и что-то кричала. И судя по тому, что гвардейцы ее пропустили, причина у нее была весьма уважительная.

– Адриэн, стой, нельзя! – Я наконец-то разобрала слова. – Ты не можешь жениться на ней! Только не ты!

Что?! Здрасьте приехали. Что значит – он не может на мне жениться?! Нет уж, дорогуша, не отдам! Мое! А не успела – так это не моя проблема. Я возмущенно повернулась и застыла, открыв рот, так и не сумев выдавить из себя ни слова. Я уже видела эту черноволосую женщину, только вот…

А она за эту паузу немного отдышалась, оправила платье и подошла к нам. Похоже, бежать ей пришлось долго, так как дыхание все еще было сбитое и она держалась рукой за бок. Колет там, наверное. А мы застыли как статуи. Я в полном онемении смотрела и не знала, как реагировать. Родители и драконы просто в недоумении взирали, не понимая, что происходит.

Наместник переводил взгляд с брюнетки на Адриэна и Рэмира и, похоже, тоже был в полном ступоре. Ну еще бы, он то ведь знаком с нею. Первым заговорил Эликс. Вот уж у кого железные нервы…

– А позвольте узнать, лирра, кто же может жениться на Лилии, если Адриэну этого делать нельзя? – Он приподнял одну бровь и ненавязчиво так подвинулся к нам поближе.

Коробочку от колец он уже успел сунуть в руки жрецу, и тот сейчас растерянно вертел ее в руках, а Эликс осторожно положил ладонь на рукоять меча. Он единственный из нас, у кого есть оружие. Ни у Адриэна, ни у Рэмира, ни даже у наместника мечей не было. Насчет кинжалов поручиться не могу, так как я знала, что их тут умеют прятать, например, в голенище сапог.