как долго продлилась пауза, которую сейчас прервала Татьяна.

— Ни о чем — о ком. О матери Цупикова.

— А она заслуживает длительных размышлений о ней?

— У-у, еще и как заслуживает!

— Ну, поведай о ней тетеньке, поделись пищей для размышлений.

И Меньков поведал.

— Ч-черт! — так отреагировала Татьяна.

— Х-хах! — торжествующе хохотнул Меньков. — А несколько минут назад ты меня спрашивала, чего это я чертыхаюсь.

— Как тут не чертыхаться. Я просто очень хорошо изучила психологию женщин, которым сейчас под сорок или чуть больше сорока. Сама к такой категории отношусь. Их становление приходилось на то время, когда дальнейшая жизнь зависела от выбора: или считать химерами совесть и порядочность, или пропАсть, сделаться неудачником. Цупикова, конечно, не пропала.

— Как и ты, — поддел Меньков.

— Как и я, — согласилась Татьяна. — Но у меня, к счастью, нет детей. А если бы были, то я вовсе не уверена в том, что они сильно отличались бы от Вербина и Цупикова. Как тебе такая версия, сыскарь: Цупиков-младший знает, что его мать ведет войну не на жизнь, а на смерть с Федяевым, и он…

— …Лично я не очень-то верю в такой расклад, — прервал ее Меньков.

— Почему?

— Потому что нынешняя молодежь — циничные эгоисты. Цупиков-младший скорее что-нибудь сворует у своей матери, чем станет кому-то мстить за нее. Тем более, таким извращенным образом.

— О-о, ты не прав! — горячо возразила Татьяна. — Почему бы не рассмотреть такой вариант: Цупиков-младший испытывает к своей матери не только — и не столько! — сыновние чувства?

— Ну, Тань, ты…! — Меньков даже подпрыгнул на сиденье.

— Я, Мишаня, я. Ты с мое поколупайся в человеческом дерьме, которое под черепной коробкой плещется, тогда и отвергай подобные варианты. И потом — ты вроде как не учел то обстоятельство, что Цупиков наверняка психопат.

Меньков ничего не ответил. Помолчал, потом:

— Беру свои слова назад. Ох, и озадачила ты меня… Теперь расследование становится похоже на охоту за двумя зайцами. А за двумя зайцами…

— Точно, — подхватила Татьяна. — За двумя зайцами погонишься — от егеря по шее схлопочешь.

— Занятная прибауточка, — покачал головой Меньков. — Только ведь если ей следовать, то и Вербина, и Цупикова надо вообще сбросить со счетов.

— Мишаня, нам ли жить в печали? Благословите трудности — именно они делают из нас человека.

— Афоризмы, конечно, хороши сами по себе, но… — вяло проворчал Меньков, представив, как он завтра увидит физиономию прокурора Ивантеева.

— Никаких «но»! — прикрикнула Татьяна. — Посмотрим, что день грядущий — даже не день грядущий, а сегодняшний вечер нам готовит.

Меньков подвез Татьяну к ее офису — надо же, даже в воскресенье работает!

— Одинокой женщине обычно приходится вкалывать за двоих, — объяснила она.

— А почему за двоих? — удивился Меньков. — Это, конечно, не мое дело, но неужели какой альфонс у тебя появился?

— Ой, какие ты глупости говоришь, Мишаня, — вздохнула последовательница Зигмунда Фрейда.

— Тогда я ничего не понимаю.

— Ничего, подрастешь — поймешь.

Потом Меньков поехал к себе домой. А дома почему-то — наитие, интуиция? — почти сразу же уселся за компьютер.

И тут же вспомнил слова Татьяны про сегодняшний вечер — хотя вечер еще и не наступил, компьютерные часы показывали четырнадцать часов пятьдесят три минуты.

В его электронном почтовом ящике лежало послание. Учитывая строгие ограничения почтовой программы, установленной Меньковым на своем компьютере, спам явно исключался. Но адрес автора послания Меньков видел впервые — уж на свою память он мог надеяться.

«Старшему следователю Менькову» — вот что написал автор послания в строке атрибутов. Ясно, куда уж яснее. Старший следователь Меньков раздал десятки своих визиток, на которых наряду с номерами его телефонов указывался и адрес электронной почты. А уж кто из получивших визитки из рук Менькова кому их мог передать — сие отследить весьма и весьма трудно.

Щелчок на строчке сообщения — возник его текст.

«Надеюсь, этот материал заинтересует Вас. My best regards.»

Вот так, «С уверением в моем искреннейшем почтении» — и никакой подписи. Почтовый ящик адресат завел на yahoo.com, что означает «ищи ветра в поле». Впрочем, если адресат пользовался интернетом, предоставленным ему приозерским провайдером, его ай-пи адрес можно определить — в том случае, если он безграмотный компьютерный пользователь, «чайник». А если он в подобных делах — анонимных рассылках — поднаторел, то наверняка использует программу, создающую ложный ай-пи адрес.

Все это выглядело весьма интригующе.

Но еще более интриговал присоединенный файл — формат wmv. Ему кто-то прислал видеоклип? Даже не клип, размер файла — больше пятидесяти мегабайт. Целая киношка.

Материал, который обязательно заинтересует старшего следователя Менькова.

А вдруг это никакой не клип и не киношка, а вирус? Зачем? Старшему следователю Менькову решили сделать подлянку, уничтожив всю информацию на его домашнем компьютере посредством хитрого «трояна»?

— Нам ли жить в печали! — Меньков лихо повторил прибаутку Татьяны и нажал на «сохранить как».

Сохранив файл в отдельной папке, Меньков запустил сканирование диска антивирусной программой. Через несколько минут программа бодро отрапортовала: «Проверено — 7501, заражено — 0».

— На воду дуешь? — подтрунил сам над собой Меньков. — Так, смотрим бесплатное кино.

Порнуха? Порнуха. Какая пошлость! Мир помешался на сексе, и это помешательство наверняка следует поставить в первую десятку причин, по которой человечество наверняка погибнет. Наряду с глобальным потеплением, истощением природных ресурсов и применением террористами ядерного оружия.

Однако просмотрев видео еще с десяток секунд, Меньков понял — порнуха, конечно, но с участием персонажей, один из которых ему знаком.

Алла Николаевна Цупикова. Неизвестно сколькими талантами она наделена, но талант порноактрисы налицо. Хотя фильм — если это видео можно назвать фильмом — снимался безо всякой режиссуры и для просмотра не предназначался. То есть, Цупикова не знала, что ее снимают.

Или предназначался? И Цупикова знала, что ее снимают?

Видео цветное, обстановка кабинета Цупиковой легко узнаваема. Во всяком случае Меньков, видевший эту обстановку позавчера, узнал кабинет Цупиковой почти сразу.

Это не обычная камера слежения, судя по цвету и качеству съемки.

Понятно, кто-то установил скрытую, хорошо замаскированную видеокамеру в кабинете.

Кто?

Первое предположение — не такое уж и парадоксальное — видеокамеру установила сама Цупикова. Без чьей либо помощи. Обязательно без чьей либо помощи. Цупиковой ничего не стоило установить камеру в то время, когда в кабинете не было посторонних. Цель — последующий просмотр видео. Сколько угодно извращенцев вывешивают в интернете свои фото ню и видео сексуальных оргий со своим участием. На этом фоне желание «акулы капитализма» Аллы Цупиковой — сорокалетней, как ни крути, женщины! — насладиться в одиночестве созерцанием запечатленного секса выглядит