И я рванул. Из комнаты. Едва успел бросить шашку прямо у двери. И попал в другую ловушку. Кирпичный прямоугольник без дверей и окон. В потолке два узких отверстия, в которые не пролезет даже кошка. В центре помещения металлический куб с двумя рядами ручек. На одном боку выбита цифра 1012. Видимо, вес куба. И отнюдь не в граммах.

Опыт прохождения Периметра действительно большой, я сразу сообразил, что может последовать дальше и почему в потолке такие маленькие отверстия. А посему подбежал к кубу, схватил за ручки и попробовал отодвинуть его в сторону. Потому что сообразил – под кубом есть отверстие. Ход.

Рывок – куб стоит. Еще – тот же результат. Тонна! Не сдвинуть ее с места. И не откатить, форма не позволяет.

Газ пошел через десяток секунд, двумя мощными струями. Белесый такой цвет, не сразу и заметишь.

Сильный вдох, задержка дыхания, мат в три этажа (мысленно) – такая подпитка заводит здорово. И еще один рывок! И еще!

И хрен собачий!..

Вот он и подловил меня, вражий выродок! В запасе от силы минута. А потом все. Бздец!

Что-то глухое шевельнулось в душе, тяжелое, как этот куб. Волной пошло наверх, ударило по голове и затуманило мозги. И отрубило сознание.

Да мать твою за ногу!!!

Рывок! Куб качнулся, со стуком ударил ребром о пол. Еще раз – он ощутимо пошел вверх. А руки выворачивало в суставах. И кисти ожгло.

Ну?!

Еще рывок и толчок в сторону. Куб отлетел в сторону, упал с такой силой, что пол загудел. Есть!

Отверстие небольшое, меньше метра в диаметре, но пролезть можно. Я и собрался было, но тут снизу в дыру ударил столб пламени. По крайней мере так это выглядело.

Через несколько секунд столб исчез, но огонь горел. По периметру круга. И горел неслабо. А сверху шел газ. Вот и решай, Артур, как лучше сгинуть – в огне или от удушья.

Не знаю, что бы в конце концов решил, но тут мой «альтер эго», сделал все за нас обоих. А посему, закрыв руками голову, я прыгнул вниз. Три метра – полет нормальный. Пять, семь, десять…

Бам! Приземление. Прибетонивание. Удар ногами о пол, падение, кувырок, быстрый подъем. Взгляд по сторонам. И только потом – долгожданный вдох. Ничего. Коридор, тусклое освещение, под потолком тонкая труба. И впереди дверь. Туда…

Последнее помещение Периметра оказалось чем-то вроде бункера. Длинное, широкое, заваленное разным хламом вроде битых кирпичей, бумажного мусора, веток, арматуры. Здесь пока было тихо.

Запас «гостинцев» иссяк, остались только три заряда для дверей. Я глянул на часы и вздрогнул. Прошло полчаса – срок подрыва первого «гостинца». Потом через каждую минуту будут срабатывать заряды в других комнатах. Надо поспешать…

«Что, инопланетная штуковина, не по нраву подарки? Ничего. Лишь бы сработало. Лишь бы закрылась ты вовеки веков. Чтобы всякая дрянь не лезла к нам… Потому как иначе будет большая бойня. А мы в этой бойне – первые жертвы. Чего нам вовсе не надо…»

… Левая дверь – шашка на одну сторону, шашка на другую. По сто грамм! Теперь правая. Остограммим и ее. Потом центральная… Подрыв детонирующим шнуром.

За спиной громыхнуло. Я резко отпрыгнул в сторону, бросая назад настороженный взгляд. Шумело там, за стеной. Неужели мои «подарки»? Еще один грохот. Еще…

С потолка посыпалась штукатурка. Потом осколки кирпичей. Потом сами кирпичи.

Черт! Периметр, словно понимая, что его уничтожают, решил ускорить процесс и похоронить меня здесь. Тем более теперь у него было чем. Сам же принес.

С потолка упал большой кусок из десяти – двенадцати кирпичей. Недалеко от меня. Япона мать, так и прихлопнет! Я прыгнул к левой двери, поджег шнур (он был самым длинным из всех) и рванул к правой.

Но добежать до нее не успел. Бабахнуло так, что меня снесло с ног и бросило к стене. Удар о бетон пришелся на плечо. Я вскочил, увидел, что левая дверь исчезла за завалом, и побежал к центральной. Хер с ними, с зарядами, ноги бы унести!.. Новый взрыв опять снес с ног, но теперь сверху добавило двумя ударами. По спине и голове. В черепушке загудело, перед глазами замелькали веселые блестки.

Я нашел в себе силы встать, сделать еще пару шагов к двери. К такой желанной и спасительной. До нее – метр.

А потом был еще один взрыв. На этот раз с правой стороны. И с потолка опять рухнуло что-то тяжелое и большое,..

Голову накрыла мягкая подушка, по спине прошелся легким массажем кто-то тяжелый и горячий. А потом сознание стало потихоньку гаснуть, меркнуть, уходить. Куда-то вдаль, такую недоступную и желанную…

* * *

… Они бросились к Периметру, как только стихли приглушенные взрывы и перестали дрожать стены дома. Слетели вниз по лестнице и увидели висящую на одной петле изрешеченную дверь. Полуоткрытую.

А за ней был сплошной завал из кирпичей и обломков бетона. Он возвышался на два метра и напрочь перекрывал подход к другой двери. Пахло взрывчаткой, кирпичной крошкой и гарью.

Они начали разбирать завал, откидывая кирпичи и оттаскивая блоки в стороны. Работали остервенело, быстро и молча, только изредка поглядывая по сторонам и опасаясь фокусов Периметра. Но тот молчал. Вообще никак не проявлял себя.

Через два часа, когда проход к двери был немного расчищен, они проникли в следующее помещение. Оно тоже было завалено почти до самого потолка. Но что их поразило – на противоположной стороне угадывались три дверные коробки. Три выхода из Периметра. Последнее помещение чужеродного устройства шло сразу за первым. А промежуточные четыре или пять исчезли. И, похоже, с самим Периметром.

Новый завал состоял из крупных бетонных блоков, связанных между собой перекрученными обрывками арматуры. Чтобы растащить их, надо доставить в подвал специальные резаки и пару экскаваторов. И бригаду строителей.

– Все, – констатировал Сергей. – Не пройти.

Марк, уже схвативший бетонный блок за край, обернулся и выкрикнул:

– Он там! Его надо вытаскивать!

– Марк!

Тот, не слушая, с такой силой рванул на себя блок, что приподнял его над полом. Вес обломка был никак не меньше трехсот килограммов!

Антон, до этого тоже пытавшийся оттащить в сторону другой обломок, подошел к Марку и тронул его за плечо.

– Марк. Оставь.

– Нет!

Он обернулся, бросил яростный взгляд на остальных и сквозь зубы проговорил:

– Он взорвал к ебене матери этот проклятый Периметр, а мы не можем ему помочь вылезти оттуда! А если его закрыло за дверью?

– Он не вернулся. Не прошел дверь, – почти спокойным тоном ответил Сергей, растирая левую руку, сплошь покрытую ссадинами. – Иначе бы он был с нами.

– Наверное, он не дошел до двери, – подал голос Толик. Он стоял позади всех, то и дело морщась и смахивая со лба кровь. При разборе первого завала его задело упавшим с разрушенного потолка кирпичом. Здорово рассадило кожу и едва не пробило кость.