По рядам воинов пошёл оживленный шёпот.

— Вы спрашиваете, что ждёт нас дальше? — он уловил общий интерес. — Я вам отвечу! Наступает новая эра в жизни Ледянных и Огненных драконов. Новые времена требуют отчаянных мер. Мы вымираем. Ни для кого это не секрет. Дракон рождается гораздо меньше, чем гибнет на полях сражения. Поэтому сегодня я заключил мирный союз с Огненными драконами. И в частности тройственный брачный союз с Аранаем Мудрым. Моя избранная по воле наших богов оказалась дарой Огненного правителя. Кто мы, чтобы противиться божественной воле?! Нам нужно следовать ей. Наш создатель ведёт нас к новой жизни.

Такой звенящей тишины это предгорье не помнило. Даже ветер перестал шуршать в чалой растительности и перекатывать песчинки.

Валард выдержал паузу и продолжил.

— Мой сын, наследник Ледяного предела ещё мал, чтобы занять престол на время пока продлится наш брачный период. Поэтом своей волей я назначаю регентом лаэрда Лаарда Номерея!

Одобрительный гул волной пронесся по драконьему морю. Слова эрда нашли место в драконьих сердцах.

Валардрагон встретился со стеклянным взглядом дяди, который неотрывно смотрел на маленькую драконицу на руках отца. Эрд нахмурился, не понимая, чем вызвано такое состояние взрослого дракона. Он не урчал. Дракон стоял с совершенно растерянным выражением лица и кажется ничего не слышал и не видел вокруг себя.

Мужчина решил спросить о причинах такого состояния Лаарда, когда они останутся наедине под кровом палатки. Стоило им зайти, как Валардрагон спросил мнение лаэрда Номерея.

— Что ты думаешь, Лаард? Моё решение принесет Ледянным драконам больше пользы или вреда? Корзину забыл, — он оглянулся по сторонам, решая куда пристроить дочь, которая завозилась на руках и сонно приоткрыла голубенькие глазки. Маленький носик сморщился, принюхиваясь к новым запахам.

— Я думаю, что ты принял верное решение и как эрд, и как дракон, нашедший дару. Такое изящное решение насчет тройственного союза, — Лаард одобрительно покачал головой, сам неотрывно глядя на дочь племянника. Девочка зевнула, высовывая розовый язычок и попросилась на пол.

Дальше произошло то, чему объяснения у взрослых драконов не было. Богдана часто задышала, поднимая личико вверх и обратилась в белоснежную малышку драконицу, которая бодрой тушкой подбежала к Лаарду и встав на задние лапы принялась того шумно обнюхивать. Оба мужчины растерялись. Богдана стала пытаться всей своей тушкой взгромоздиться на Лаарда, забыв, что она сейчас не ребенок а большая драконья тушка. При этом она ещё и рычала!

Валард действовал инстинктивно. Обратился сам, разорвав на куски ткань палатки, смешивая все её содержимое в кучу и укусил малышку, чтобы та сумела обернуться назад. Та обиженно засопела, вернувшись в форму маленькой девочки и задрав руки вверх требовательно попросила Лаарда:

— На ручки! На ручки!

Дракон поднял её трясущимися руками. Он не понимал, что с ним происходит. Близость этого ребенка  вводила его в панику. Номерей терялся и в то же время не мог оторвать от неё глаз.

— Ты очень вкусно пахнешь, — доверительно сообщила Богдана, охватывая маленькими ручками щёки Лаарда и очень близко приближая своё личико. — Вкуснее папы и Рана.

— Ммм… Лаард, — Валард уже трижды окликал старшего дракона, но тот молчал, ошалело глядя на блондиночку. Её драконица была таким же альбиносом, как и его дракон! — Только не говори, что мой ребёнок, твоя дара!

Прошло совсем немного времени с того момента, когда два эрда, два непримиримых врага — Огненный и Ледяной драконы — согласились на тройственный союз с… кем? Марой Рианой? Магиссой Айриной?

Аринара проснулась от зова своего Огненного дракона. Юная драконица чутко вслушивалась в звуки голоса мужчины, который отчаянно звал её. Обострённые чувства, не прикрытые магией отца, воспринимали этот мир иначе. Ещё более полно, объёмнее. Рядом она слышала биение только одного сильного сердца — Араная Огненного. Ни её второго дар-дракона, ни детей не было в Гнезде. Но она не переживала, скользнула сознанием своей драконьей сущности по изнанке мира в направлении ярких линий связи. Две линии уводили за пределы Огненных земель. Одна, сына, была совсем рядом. Мальчишка играл с другими детьми. Драконица приблизилась к маленькому дремлющему дракончику, который должен был подрасти, прежде чем снова показаться под оком Танагра на Истрее. Мать-драконица удовлетворённо облизала малыша от хвоста до круглых ушек, уделила внимание закрытым глазкам. Шепнула напоследок:

— Подрасти немножко, и мы вместе поднимемся в небо!

Со спокойным сердцем она оставила сына и направилась искать второго ребёнка.

Дочь нашлась рядом с отцом-драконом. Малышка не дремала, в отличии от брата, что было неправильно. Беленькая драконица всё рвалась обернуться, явить себя миру. Мать неслышно приблизилась, оставаясь невидимой для Валардрагона (ещё не пришло время знакомиться), подхватила проказницу за холку и недовольно зарычала, вынуждая притихнуть.

— Спи, маленькая, тебе ещё рано оборачиваться. Наберись сил!

— Но там ОН!

Аринара присмотрелась к малышке. Тонкая ниточка серебристо-дымчатой связи уже начала формироваться между её ребёнком и взрослым драконом. Из тени показался знакомый образ.

— Лаардрагон!

Драконы остановились напротив, вглядываясь друг в друга. Заново изучая.

— Божественное дитя, — белоснежный дракон склонил голову перед юной драконицей Аринарой.

За спиной золотой драконицы появилась богиня-мать. Она сверкала бриллиантовыми чешуйками в своей драконьей ипостаси. Мощная фигура Инанны была выше взрослого дракона. Её сила могла бы сломить, но присутствующие чувствовали лишь умиротворение.

— Эта девочка — мой тебе дар, Лаардрагон. Богдана рождена только ради тебя. Сам того не зная, по велению сердца ты сослужил хорошую службу моему брату. Помог нашей дочери пройти путь, предназначенный ей. Иди, Лаардрагон. Ты вспомнишь наш разговор, когда наступит время.

— Остался последний шаг, Аринара, — драконья голова Инанны склонилась над золотой драконицей. — Ты обернёшься драконом, когда пустыня зацветёт, — с улыбкой в голосе пообещала богиня. — Ты боялась, что не будешь знать, чем себя занять. Мы с братом придумали — будешь создавать на Истрее новое государство. И когда оно достигнет расцвета, вы получите от нас новый дар.

— Приму его с радостью, — легко согласилась Аринара и открыла глаза, снова оказываясь на постели в Гнезде Аранагона.

***

В день своей свадьбы любая невеста испытывает волнение. Это состояние не обошло и меня. Я стояла на пороге Храма Инанны в окружении моих дар-драконов, и нам оставалось сделать последний шаг — подойти к статуе богини...

Самым сложным для нас троих оказалось выдержать спор двух матерей из-за того, на чьей территории должен происходить свадебный обряд.