И из его глотки раздался громоподобный голос:

– Вы пришли принять свою смерть!.. Корона моя… Кай мёртв… Вы… тоже все мертвы…Линда…

Белёсые глаза сконцентрировались на мне.

– Линда… каково отдаваться тому, кто убил твоего брата?

Монстр рвано захрипел. Это смех.

А я… аж несколько мгновений переваривала: он не знает! Разве возможно? А те наёмники-информаторы?.. А как же?.. Или низшая магия повредила его разум?

Вот и крючок.

Мы переглянулись с Авалоном, и муж едва заметно кивнул мне.

– О чём ты говоришь, отец? – уверенно произнесла я, – мой брат всего лишь отправился за своей Истинной. Он жив, и он обязательно вернётся. Вошедшим в полную силу, как ты понимаешь.

– Это тебе муж наплёл, дурочка? – рассмеялся монстр, – какая же ты глупая, Линда…

– Я видела, – твёрдо перебила я отца, – своими глазами видела брата с его возлюбленной. Несколько дней назад.

Не посвящая в детали, про око бездны и Каменный Храм и межмировые расщелины. Прозвучало ладно, и монстр явно занервничал.

– Он солгал. Это морок. Кая нет под нашими лунами. Я чувствую!

– Под нашими нет, верно, – усмехнулся Авалон, – но ты знаешь, Тиэрон… ради любви Дракон готов… довольно далеко зайти. Хотя нет… Ты не знаешь.

У отца никогда не было Истинной пары. Авалон сейчас больно ударил его словом. И монстр потерял концентрацию.

По знаку Авалона воины окружили отца, ударили синхронно, целясь в то самое слабое место всех Драконов – под лопатку.

Монстр ахнул и невольно сменил ипостась.

В человеческой форме отец не выглядел гниющим трупом, но в глазах – осталось что-то такое. Неподвижное, неприятное.

По приказу Авалона воины нанесли новый удар. А меня поразило предчувствие беды. Я удержала Авалона, буквально повиснув у него на шее.

И он помедлил.

Это спасло ему жизнь.

Воины упали замертво один за другим. Их тела покрывало что-то, напоминающее чёрную плесень, тела иссыхались. И валились, рассыпаясь в прах…

Я скользнула взглядом по лицу мужа. И Авалон сжал челюсти.

– Я же говорил: вы пришли на смерть! – развязно хохотнул отец, вперя в нас неживой взгляд почти человеческих глаз, – да, было бы забавно посмотреть как ты, король Авалон, перебьёшь своих же братьев… всех во дворце и пару окрестных деревень в придачу. Но и так сойдёт. Обойдусь без зрелищ. Я уже заполнил своей новой магией накопители в некоторых городах, король Авалон! С минуты на минуту Чёрный тлен подействует на простых людей. И каждый из них… даже старики и дети… станут верными солдатами моей новой армии. Непобедимой и бессмертной. М-да…ведь никто не умирает дважды! – и он безумно, визгливо рассмеялся.