- Развивает скорость почти в тридцать узлов, а при попутном ветре и того больше, - Мар устроился в кресле старшего погонщика. - Впрочем, расход у нее тоже немалый, но иногда скорость важнее...

Он активировал панель, и десяток огней вспыхнул, правда, как-то тускло, будто...

- В блоке остались лишь запасные кристаллы. Так что... если кому-то вздумается уйти с острова, ему придется позаботиться о подпитке...

Мар провел ладонью, инактивируя панель.

Поднялся.

- Лучше подождать в другом месте...

- А...

- Идем, - и вновь голос изменился. - Кажется, времени у нас не так и много...

...ему позволили переступить порог мостика.

Не стоило поворачиваться спиной... не стоило...

...тому, кто предал...

...однажды...

Боль была острой, но Кирис успел зацепиться за столик, только тот захрустел и рухнул. А Мар, присев рядом, сказал:

- Извини, приятель, но так будет лучше... уж больно ты нервный.

Глава 45

...Йонас был в черном.

Черные штаны, которые казались ему чересчур уж большими. Черная рубашка с закатанными рукавами. Подтяжки вот выделялись неуместной своей белизной. Явно были не от этой пары.

Топорщились мокрые волосы.

А вот одежда прилипла к телу, подчеркивая неестественную его худобу.

- Не бойся, демон, - сказал мальчишка спокойно. - Я не собираюсь тебя изгонять.

- У тебя и не выйдет, недоучка.

Йонас вытащил из-за спины нож. Тот самый. Зловещий. Вида мрачного и... какой-то правильный в его руке, что ли? Не могу понять, откуда взялось это странное ощущение, но я почему-то точно знала - именно знала, а не предполагала, - что эти двое, мальчишка и нож, неразделимы.

- Иногда важны не столько знания, сколько сила...

- Не для тебя, - демон отпустил мою руку.

Он сгорбился, втянув голову в плечи, и выставил руки. И теперь в его обличье не осталось ничего и близко человеческого.

- Ты... ублюдок и сын ублюдка. В тебе нет ни капли правильной крови... ты слаб, мальчик... - голос демона стал низким, вибрирующим, и от него у меня волосы на затылке дыбом поднялись.

Будто... кто-то гвоздем по стеклу рисует.

- Прекрати, - поморщился Йонас. - Я поговорить хочу.

- О чем мне разговаривать с тем, кто... слишком слаб, чтобы попробовать настоящей крови? Кто... слишком труслив, чтобы признаться себе в своих желаниях. Кто... ничтожен и по силе, и по родовому дару... твой отец...

- Я знаю, - отмахнулся Йонас. - Я, может, и не совсем здоров, но я художник. А еще учителя у меня были неплохими. В отце нет ничего от деда, те самые семейные черты, которые проявились в тетке. А ведь признаки доминирующие...

- И ты... - демон склонил голову набок. Птичий жест, и сам он теперь сделался похож на уродливую птицу, почему-то спрятанную в человеческом теле.

- Проверил кровь. Это ведь несложно. Сложнее было эту кровь получить. Но да. Я знаю, что мой совершенный отец - ублюдок, как ты изволил выразиться. Это ничего не меняет. А вот, что он убийца, это плохо...

Йонас покрутил нож, чтобы убрать его за пояс.

- Я хочу предложить тебе сделку, демон, - сказал он. - И готов скрепить ее собственной кровью, если на слово ты не поверишь.

Демон издал утробное ворчание, которое тотчас сменилось чириканьем. Звуки были настолько нечеловеческими, что... меня замутило.

- Ты собираешься убраться с острова? Отлично. Я тоже с тобой.

- Не страш-ш-шо? - теперь его голос вибрировал, и эта вибрация отдавалась во всем теле.

- Нет.

- Поч-шему?

- Почему сейчас? Может, потому что в моей комнате воняет бессмертником? Знаешь, такая травка... в принципе безвредная, но если сорвать в должное время и смешать с кровью, то... можно получить зелье, которое сведет с ума любого.

Демон захихикал.

- Я устал. Устал притворяться безумцем. Устал ждать, когда же, наконец, от меня решат избавиться. И гадать, когда это произойдет, - Йонас потер лоб. - Раньше... я не знаю, чем она меня опоила, но я не имел сил сопротивляться. А теперь не имею желания гадать, как скоро вновь стану игрушкой в бабкиных руках.

- Уже не станешь, - проворчала я, вслушиваясь в темноту.

Этна должна была появиться.

Приказ был однозначен, но... успела ли она? А если не успела, что делать мне?

...не думать... точнее, думать, но не об Этне, а о чем-нибудь другом... или о ком-нибудь другом... и желательно, чтобы мысли были погромче.

- Бабка доигралась? - без особого удивления поинтересовался Йонас.

- Вроде того, - демон судорожно сглотнул. - Значит, я тебе нужен?

- Как и я тебе, - Йонас сделал шаг, но демон зашипел:

- Не двигайся, или я сверну ей шею...

- И останешься без вместилища.

- Почему? Есть еще одно... или не одно.

- До них еще добраться надо. Получить согласие. Устроиться. Мы ведь знаем, что к человеческому телу не так-то просто привыкнуть. Тем более ее смерть и тебя заденет. Одно дело убивать посторонних, а совсем другое - того, к кому ты притерпелся... так что не дури. Если бы я собирался тебя изгонять, я бы поступил иначе.

- Как? - я прикусила собственный язык, и не по своему желанию. Рот наполнился кровью, а боль была... была боль, предупреждая, что не стоит вмешиваться в чужие беседы. Но Йонас ответил:

- Обыкновенно. Подождал бы где-нибудь в коридоре, дал бы по голове. Человеческое тело накладывает ряд ограничений, так что...

- Я бы не подпустил тебя близко.

- Тогда сонная трава в молоко. Хотя... на одержимых яды действуют плохо. С другой стороны, было бы желание, способ найдется. Но желания у меня нет.

- С-совсем?

- Не буду лгать, чисто в научных целях интересно. Мне довелось кое-что прочесть... скажем так, я бы не отказался провести ритуал, но вот гарантировать результат... насколько я понял, со временем демон и душа сродняются настолько, что извлечь его, не повредив душу, невозможно. Поэтому раньше одержимых предпочитали просто-напросто убивать.

Я вытерла губы и сглотнула кислую слюну.

Вот как-то... не нравятся мне эти разговоры.

- Поэтому, даже если бы я провел ритуал, то сомневаюсь, что моя сестра после него осталась бы в здравом уме. Так чего ради?

Действительно.

Чего.

Кому здесь помешает демон? Люди, как я успела убедиться, куда как похуже иных демонов.