Скорость… Грэйн безотчетно нарезала круги по полянке и вполголоса ругалась. Скорость у беглянок была плачевной. Если совсем честно, то ползли они по весеннему Синтафу, как две беременные улитки. Двести… ну хорошо, двести двадцать или двести тридцать лайгов от недоброй памяти Синхелма до желанного побережья. И пройдена из них за семь полных дней хорошо, если сотня! Меньше, чем по пятнадцать лайгов в день… в ночь. Ну, хорошо, ночами идти сложнее, но зато по дорогам! Не по лесу! Проклятие, но по лесу шуриа не прошла бы и пяти лайгов в день – в платье, спенсере, капоре и ботиках. Да и сама Грэйн… Крупная и высокая ролфи изрядно отощала на рыбной диете без соли. Теперь никто не назвал бы Грэйнины бедра «обильными» – если б не ремень, форменные бриджи уже соскользнули бы с них. Есть хотелось постоянно, безумно, а добывание и приготовление пищи отнимало драгоценное время. Хорошо, что от леди Янэмарэйн в этом деле была ощутимая польза – от попадавшихся на пути водоемов шуриа всегда возвращалась с уловом. Но разведение костра, жарение рыбы… Время, время! И Грэйн, чтоб сохранить силу, нужно было мясо. Много мяса. Желательно еще и заготовить впрок.

Ну и как это сделать, когда синтафские ищейки уже вот-вот вцепятся в ролфийский хвост?!

Пятнадцать лайгов в день – вот сколько надо проходить. Лучше – больше. И шуриа придется смириться с этим и напрячь свои невеликие силенки, если она не хочет, чтоб ее скогтили.

«Если понадобится, я ее понесу, – обреченно подумала Грэйн, отчетливо понимая, что силы ее уже не те, что десять дней назад. – Или поползу, волоча ее за шкирку».

Шуриа посапывала под трофейным кафтаном, не подозревая о грядущем ужесточении темпа их бегства.

«Не стану пока будить, – решила ролфи. – Этак помрет у меня от перенапряжения. Маленькая, когти Локки, какая же она маленькая… Слабая… Тощая… И на этом тщедушном существе сошлось так много!.. Пусть спит. Пусть».

За неделю совместного существования ролфи, похоже, успела смириться с присутствием рядом шуриа, а та, в свою очередь, слишком устала, чтобы злиться и язвить спутницу словесно. Чтобы не заблудиться, шли ночь проселочными дорогами, перед рассветом находили укромное местечко и ложились спать. И какие бы чувства на самом деле ни испытывала к Джоне Грэйн, и как бы ни тяготило Джойану общество ролфийки, но чтобы хоть как-то согреться и заснуть, им приходилось прижиматься друг к другу спинами. Давно не мытым телом пахло уже от обеих, и все чаще и чаще Джону будило поутру громкое бурчание в животе у со…участницы, но отчего-то именно рядом с суровой агентессой лорда Конри каждый раз преодолевать Порог шуриа было… проще. Наверное… И не так остро он ощущался, как обычно, и сны снились хорошие – про сыновей, про Янамари.

«Ты скучаешь по ним, Джони?» – спросил Эйккен.

«Очень».

За эти дни призрак удивительным образом присмирел. Словно опасался чего-то. Хотя шуриа догадывалась, отчего произошла с ним такая явная метаморфоза. Эрн Янэмарэйн после стольких веков забвения, находясь на самом дне бездны, вдруг обрел надежду.

«Ты редко о них думаешь».

«Я очень тщательно стараюсь о них НЕ думать, – призналась Джона. – Потому что теперь моя задача – отвести от них все подозрения. Убежать так далеко, как только можно».

И плотно сжала веки. Мать-шуриа может сделать для своих детей только одно – любить их так сильно, чтобы еще долгие-долгие годы память о счастливых минутах освещала дорогу и согревала их в пути.

«Что ж, Ролэнси – подходящее место».

«Я не уверена. Но иного выхода нет».

Открывать глаза и смотреть, как мечется по полянке ролфи, не хотелось. Видимо, эрне Кэдвен привиделось во сне что-то страшное. Не зря та все время дергалась и скрежетала зубами, неспроста от Грэйн шел такой жар, что Джоне показалось, будто та заболела. Шуриа проснулась, осторожно коснулась губами ее лба, проверяя, нет ли горячки. Только этого им и не хватало! Но, к счастью, никаких признаков хвори не обнаружилось, а от кошмарных снов еще никто не умирал.

Грэйн прорычала что-то свирепое и неразборчивое, а теперь вот маялась от недобрых предчувствий.

«Ты к ней в сны не заглядывал случайно?» – тревожно спросила Джона у пращура. Знала – он любопытен, как ребенок.

«Вот еще! – фыркнул тот. – Буду я в видения к посвященной шастать».

«Локка прогонит?»

«А то! Огненная не любит, когда суют нос в ее секреты». Предок явно гордился своей жестокой богиней. И с нетерпением ждал встречи. Сегодня новолуние Дилах, сегодня Джона зажжет для него «родительский» огонь.

Ритуал прост и незамысловат, его может совершить даже маленький ребенок. Несколько дней назад эрна Кэдвен насобирала горстку сухих веточек, разложила на берегу ручейка костерок, кинула в него прядь волос и… ничего особенного не произошло. Джона и не ждала никаких светопреставлений. Тихий шепот на ролфийском, в котором имеющий уши и сердце легко услышит зов дочерней любви. А больше, пожалуй, и не нужно ничего, чтобы понять смысл.

Прикидываться спящей Джона уже не могла – у нее замерзли ноги.

– Доброе утро, эрна.

– За полдень уже, – хмуро буркнула Грэйн. – Поднимайся. Разлеживаться некогда, Джоэйн. Похоже, нас нашли.

– Кто? Когда?

– Ну а как ты думаешь кто? – ролфийка фыркнула. – Кто у нас любители пролезть в чужой сон и подчинить волю? Когти Локки, я до сих пор вся в этих перьях! Надо пошевеливаться, иначе нас обеих очень быстро скогтят. Похоже, теперь на охоту вылетел кто-то посерьезней желтоглазого смеска.

Джона призадумалась. Серьезней «желтоглазого смеска», как ролфийка называла тива Удаза, мог быть только кто-то из Эсмонд-Круга.

– Если это тив Херевард, то мы пропали, – молвила она.

– Удавить меня хотел, с-стервятник, – мрачно сообщила эрна Кэдвен. – Локка защитила, хвала ей… Сдается мне, Огненная узнала эту ночную птичку. Только нам это не поможет. Богиня сумеет охранить от снов и магии, но не от собак и пуль. Надо идти быстрее, Джоэйн. Мы слишком медленно тащимся.

– Медленно? – тихонько пискнула Джона. У нее даже голос пропал от ужаса. Они и так не шли, а бежали, и уже обе находились на последнем издыхании от усталости и голода. Пусть даже ролфи и старалась изо всех сил не подавать вида.

– Джоэйн, – грустно сказала ролфи. – Поверь мне, мы едва ползем. Две калеки и ковыляем так, будто рожать собрались! До побережья еще лайгов сто двадцать… вот и считай. Мы не прошли и половины за эту неделю. Плохо, это очень плохо… Впрочем… – она с сомнением наморщила нос. – Наверное, я смогла бы тебя нести…

– Тебя саму скоро придется нести… или тащить волоком. Нам нужно лучше кушать. Не смотри на меня так, эрна. Я не издеваюсь.

– Лучше кушать? – Грэйн клацнула зубами. – О да, было бы неплохо… А как я на тебя смотрю? Я – ролфи, забыла? Волчья сука с ледяных островов. Мне нужно мясо! Все равно чье… И тогда, поверь, меня не придется нести.