не отрицает, что к Марине присматривался, но после случая с изнасилованием в первую ночь в этом времени, даже и мыслить не мог.

— Разбирайся, — скупо ответил Игорь и добавил. — И не любится им в городе, все норовят куда-то сбежать.

Между тем, это был не первый случай, когда приходилось хоронить горожан на образованном кладбище в полутора километрах от города в остатках дубравы. Первак, прибившийся из общины Рыси, погиб при охоте на кабана, что привел свою семью под город, когда другая семья была убита и съедена еще в начале существования города. Хвала — девочка из Рыбацкого, племянница Малки, утонула. Вовчик Малинин, полный парень, который так и не смог найти себе достойного занятия, и был на подсобных работах, между тем так и не похудевший, погиб — на него упало бревно со строящейся башни на юго-востоке крепостной стены. Так что смерть ходила рядом и все разговоры про технику безопасности и охрану труда, имели только ограниченное влияние на умы.

— Ну, и предпоследнее, — Артур усмехнулся. — Катерина не рассчитала свои силы и ударила палкой девку из общины Рыси, что подрабатывала на полях. Та деваха умудрилась испражняться возле пищеблока. Челюсть вынесла негоднице, сейчас та в лазарете.

— Мда, и смех и грех. Как бороться с санитарией, наверное, уже только так, выносить челюсти, — Игорь замотал головой, чуть ли не расписываясь в бессилии побороть нечистоплотность. — Давай последнее.

— К твоей жене собирается целая делегация, в составе в основном из женщин и поддерживающих их мужиков, чтобы та не артачилась, а перестала волжбовать, привязывая тебя только к ней. Мол, такой воин и правитель города не может ограничиваться одной женой. Или, по крайней мере, должен поделиться своим семенем с женщинами из других родов, — Артур в голос рассмеялся. — У них уже очередь, кого ты будешь пользовать.

— А чего к Свете, не ко мне? — озадачено спросил Игорь, понимая, что смех смехом, но проблема серьезная.

Да и не хочет он никого. Света более чем устраивает, несмотря на беременность, страсти и любви ему хватает, излишнюю энергию тратит на административные дела и тренировки, куда ему гарем, не нужен он.

— Так говорю же, тебя считают околдованным. Вначале думали, что слаб ты, как мужчина, — Артур сделал паузу, ожидая закономерную реакцию Игоря после таких слов, потом продолжил. — Потом кто-то ушлый послушал, как ты …э…любишь свою жену и пошли уже другие сплетни, которые только увеличили желающих понести от тебя ребенка. Да и много мужиков ушло за солью, пока они были, уж не знаю, кто и как, но особой проблемы недолюбленых баб не было.

***

— Чего-то мне муторно, — произнес Большой, озираясь вокруг.

— Да все уже, загрузили много породы, даже вон и поохотились, порыбачили сетью. Еды хватит на всю дорогу назад, если только во время первой стоянки докоптим все, что добыли сегодня, — успокаивал и себя и Большого Рыгор.

Он тоже был в напряжении, но объяснял свое состояние легким волнением перед отъездом. Миссия прошла успешно, и пусть Рыгор и гнал такие мысли из головы, но слишком успешно все было.

— Алик, Алик? — звал десятника Большой.

— Да? — через минуту парень подошел к кораблю под погрузкой.

— Твой десяток на охране? — дождавшись положительного ответа, Большой предельно серьезно, что с ним было только во время опасности, продолжил. — Усиль бдительность, выстави два-три секрета в кустах.

— Так у меня людей всего-то на два-три секрета, — озадачено, проникаясь тревогой Большого, сказал Алик.

— Выставляй, я пойду, поговорю с кривичем и Карпом, — Большой похлопал по плечу парня и направился ко второму кораблю, куда уже готовились залазить воины.

— Вшс-шс, — лицо Большого ощутило резкий ветерок от пролетевшей мимо стрелы.

— К бою! — проревел попаданец, перехватывая свою огромную секиру в руки.

Вокруг уже слышались крики и боли и призывающие к обороне. Стрелы все еще свистели вокруг, но находили все меньше жертв. Тренировки и муштра позволила быстро воинам Славграда ощетиниться, пусть и выставить прочную стену щитов все еще не получалось.

— Твою мать… Танька, прости не уберег, — вначале краем глаза, а потом и повернувшись все телом, не обращая внимание на смертельный свист стрел, Большой увидел Алика, которому стрела попала прямо в лоб, не оставляя шанса выжить.

Между тем, два сотника — Карп и Волькомир — вышли вперед, в направлении наиболее активных лучников врага и стали творить чудеса, или демонстрировать технику, недоступную многим и многим, как в этом мире, так и в будущем. При помощи щита-капельки и мечей, сотники сбивали все летящие в них стрелы, позволяя быстрее выстроиться в стену щитов за их спинами другим воинами.

Уже через полторы минуты боя сделали свои первые выстрелы многозарядные по китайскому образцу чо-ко-ну, но усовершенствовавшийся умельцами в городе. Арбалетчики на кораблях стреляли скорее «в ту степь», но вынуждали врага периодически прятаться, опасаясь, скорее, шального болта. Заряжались камнями и катапульты, которые так же дали залп через три минуты, когда стена щитов была уже прочной и уже лучники и арбалетчики во всю вполне успешно занимались «контрбатарейной борьбой».

Складывалась патовая ситуация, когда погрузиться на корабли без потерь не могли славгородцы, ну, а взять теперь их не представляется такой уж и легкой задачей. Тем более, что уже в сторону окружающих кустов полетела одна бутылка с зажигательной смесью, недолёт «зеленки», где было немало сухих деревьев и палок, продемонстрировал возможности и Торгейр задумался.

— Переведи этому трусу Лесьяру, чтобы послал своих воинов в атаку, — сказал Торгейр неизменному переводчику Акке.

Акке, понимая, что складывающаяся ситуация — это шанс отомстить и убить ненавистного Торгейра, перевел слова предводителя отряда варягов словами пренебрежительными и обидными для любого воина, унижая достоинства отряда дреговичских воинов. Акке ждал, что Лесьяр разъярится и начнется свара между двумя отрядами, что ослабит викингов, и он сможет, убив Торгейра, сбежать, но ошибся. Дрегович многие оскорбления просто пропустил мимо. Да, мы не воины и не многие не знают своих отцов, это нормально, да, мы трусливы, чего бежать на стену щитов и еще под стрелы.

— Ладно, — поняв по-своему отказ Лесьяра, который, впрочем, и не отказывался, но крутил головой в отрицании, Торгейр решился. — Скажи ему, что мы следом отправимся.

Толпа старых знакомых дреговичей высыпала на поляну неожиданно. Славгородские воины не ждали, что именно эти торговцы-разбойники решаться на нападение. Они же видели, что тут, на кораблях воины, вооруженные на порядок лучше их. Однако, с задержкой в двадцать секунд из зарослей стали выходить уже другого порядка враги. Это были прожженные воины, большая часть из которых провела не одну битву, некоторые бывали еще