–Вы дали мне ту внешность, о которой я грезила, но бросили в обстоятельства, из которых я не могла выбраться! Неужели, это вы и называете выбором?

–Выбор есть всегда. Ты поддавалась соблазнам и пыталась переложить вину на чужие плечи. Ты не хотела бороться, а выбирала то, что легко можно заполучить. Ты выбирала смерть.

–Назовите мне выбор в жизни Уайлли? Уйти за Джеймсом? Вы это называете выбором? Та жизнь обречена была на смерть, и уж простите, что позволяю себе такие мысли!

–Уйти с Джеймсом, именно такой выбор должен был сделать человек, который хочет жить.

Я громко рассмеялась. Громко и наиграно.

–С Джеймсом? Который открыл для меня фальшивый мир? Мир легких денег и мир без проблем? Ведь именно он мне рассказал об этом способе! Именно он привел меня в лапы зверя! Вы знаете, что это ваш промах, а не мой!

Голос замолк. Словно пробовал мою теорию на вкус.

–Во всех жизнях, вы исполняли мои желания, жертвуя самым важным. Моим родителям не было до меня дела. Да, я вбила в свою голову, что получи богатство, друзей, любовь – моя жизнь станет идеальной. И только сейчас вижу, как сильно ошибалась. Не бывает идеальной жизни. Не бывает идеальных обстоятельств, и окажись я дочерью самого президента мира, не факт, что буду счастлива.

Голос все еще молчал, а я решала не останавливаться.

–Я хочу жить и совершать ошибки, самостоятельно, а не потому, что на меня давят желания прошлого. Я хочу сама справляться со всеми невзгодами, без чужого вмешательства. Я хочу выбрать жизнь, а не смерть, и вы не вправе мне отказать.

–Чего ты хочешь?

–Я хочу иметь право на седьмую жизнь. Я хочу прожить ее от и до сама, без вашего вмешательства. И если я вновь выберу смерть, то выбор мой будет не навязанный.

–Это невозможно.– От его слов я почувствовала холод.– Душа может прожить только шесть жизней.

–Вы считаете я их прожила?

–Именно.

Я старалась совладать с собой, но эмоции так и норовили вырваться. Мне хотелось кричать, рыдать, бить в пустоту, лишь бы достучаться до вселенной.

–Я продолжу свои вопросы, если вы не против.

–Продолжай.

–Есть вероятность того, что Мэри и Джейн – это одна и та же душа?

–Вероятность есть всегда, но я не могу сообщить тебе об этом наверняка. Нужно уважать чужие души и их право на конфиденциальность.

–Элеонора умерла во сне?

–Да.

–Как я смогла оказаться в этом сне?

–Ты все больше проникалась событиями из прошлого. Они притягивали тебя к себе. Поэтому ты начала чувствовать эмоции, слышать мысли и смогла оказаться во сне.

–Послушайте, вы не можете оставить меня здесь. Оставить на вечные муки и осмысления. Мне нужна седьмая жизнь! Мне нужен еще один шанс!

–У тебя и так их было шесть.

–Нет,– я нервно засмеялась.– Вы вмешались в мою жизнь. Вы навязали мне выбор, который и вовсе был не нужен. Все началось с Леи, с ее желания. Она запустила это колесо, а вы подкручивали его, лишь бы скорость не сбавляла. Но я не хочу обвинять только вас. Моей вины даже больше, чем вашей. Но, пожалуйста, позвольте мне прожить еще одну жизнь. Позвольте доказать и себе, и вам, что при первой проблеме я не обращусь к смерти.

Голос молчал. Мне показалось или он затаил дыхание.

–Все началось с Леи, да. Я была уверена, что другая жизнь и новое тело подарят мне счастье. Я никогда так не ошибалась. С каждой жизнью все мои желания выглядели одинаково. Я просила чего-то, но и сама могла осуществить свою мечту. Но есть одна жизнь, в которой выбор все же был неправильным. Уайлли. Я не могла уйти с Джеймсом. Я не могла довериться ему еще раз. Кто бы знал, куда бы привел нас этот путь. Зависимость не проходит по щелчку. Вы ошиблись. Я ошиблась. Именно поэтому мне нужен еще один шанс. Не говорите, что их уже было шесть! Я знаю. Знаю и все же прошу.

Одилия была права: подумав о смерти хоть раз, я постоянно буду возвращаться к этой мысли. Смерть влекла меня. Смерть была моим искуплением, моей правдой. Словно палочка-выручалочка. Щелчок пальцев. Мгновение, и все мои проблемы и заботы растворились. Но – после никогда не было счастливым.

–И где же гарантии, что седьмая жизнь не будет потрачена впустую?– Мне показалось или прозвучали нотки заинтересованности?

–Гарантий быть не может, ведь я ничего не вспомню. Но знаете, какая-то часть меня уверена, что воспоминания останутся. Я же неспроста каждый раз обращалась к смерти. Все шесть жизней были разными, но знание, что смерть спасет меня от проблем, перетекало из одной в другую. Поэтому вы просто должны мне довериться и позволить прожить седьмую жизнь.

Вдруг стало так тихо. Мне показалось, что даже души перестали витать вокруг меня. Как будто Голос принимал решение.

Я почувствовала тревогу. Она медленно поднималось изнутри и подкрадывалась к горлу. Сковывало его металлическими цепями. Дыхание становилось прерывистым. Все, о чем я могла думать, так это о решении Голоса. Что если он откажет? Если решит, что я недостойна? Нет, я все равно никуда не пойду. Буду бороться до последнего. Шесть раз я сдавалась, седьмой – нет. Я выцарапаю себе эту жизнь.

–Пожалуйста. Я прошу всего лишь еще один шанс. Я была ребенком. Ребенком, который боялся. Который не знал, куда ему бежать. Которому не к кому было обратиться. Пожалуйста, еще один шанс. Еще одну жизнь. Седьмую жизнь.

–Смелые рассуждения.– От неожиданности я вздрогнула.– Смелые и интересные. Ты единственная, кто так настойчиво требовал еще одну возможность. Остальные молчали. Они принимали вечные скитания. А ты нет. Интересно.

Я затаила дыхание.

–Интересно,– лишь повторил Голос.

–Это означает…?

–Закрой глаза,– велел Голос, и я покорно послушалась.– О чем ты мечтаешь?

–Я мечтаю о седьмой жизни.

–Это все?

–Да. Всего остального, чего бы я ни захотела, добьюсь сама.

–Повтори свое желание.

–Я мечтаю о седьмой жизни.

Внезапная вспышка света ослепила меня. Воздух завибрировал, словно стал плотным и густым. Все воспоминания медленно ускользали из памяти. Как меня звали в первой жизни? А во второй? Кто я? Где нахожусь?

Свет стал еще ярче. Кажется, я закричала.

Все прекратилось. Свет рассеялся. Наступила тьма.