скажу фас на всех болтливых хохмачей, – вернул я смешок и потуже обвязал будущего грифона-переростка. Разбить желтое яйцо было бы самым идиотским окончанием нашей прогулки длиной в полторы недели.

После болот мы прыгали как козлики по гористой местности, выслеживая Желтого Цапха и его кладку. Зима за неделю вступила в свои права и постоянно радовала ледяным ветром и порошила сухим снегом. Было не сладко, особенно учитывая, что я всю жизнь прожил в теплом климате и снег видел только на горнолыжных курортах.

– Ну вот, и ты тоже стал занудой, – театрально расстроился целитель. – А я-то думал, что мы как братья уже. Даже оружие будет одинаковым!

– Все правильно, Каин, нечего позволять ему садиться на голову со своими шуточками, – отозвалась паладинша.

Наш путь лежал в Каира, где отряду следовало сдать яйцо, а мне Фенкса. Прошло достаточно времени, и я возвращался с надеждой на развязку, хоть и понимал, что такие люди просто так не сдаются. Еще день в дороге, и мы должны были добраться до города.

– Как новообретенному брату и шутнику, я могу предложить тебе это яйцо, – протянул я булыжник размером с футбольный мяч целителю. – Ты, как старший, должен принять дар и…

– Нет уж, – отмахнулся Дерек величаво. – Тебе доверено, ты и неси. А как новообретенные братья мы с тобой лучше по бабам сходим да в таверне посидим.

– Каин, я бы не советовала тебе связываться с этим мужланом, – громко "шепнула" мне Фамира с другой стороны. Так повелось, что мы втроем обычно плелись сзади: я посередине, мечница и целитель по бокам. – У него в голове только выпивка и бордель.

Я бы тоже сходил в бордель, да только не прельщала меня идея покупать рабскую услугу.

– Остановимся среди тех валунов, – скомандовала паладинша, указывая в сторону каменного хаоса. Ее пантера зевнула, издав при этом звучный рык.

Просто валунами я бы их не назвал, так как разброс блоков размером с машину напоминал основательно разрушенное огромное здание.

Отряд молчаливо согласился и повернул ездовых.

– Кстати, знаешь, что это за каменный беспредел? – спросил Дерек. Этот парень любил поговорить, и казалось бы, вот он, мой кладезь информации, да только он трещал без умолку лишь о том, что сам считал интересным. И к сожалению, в таких условиях редко получалось переводить разговор в нужное мне русло.

Я привычно кивнул, мол, рассказывай:

– Есть легенда, что здесь был храм, в котором жили безумные монахи.

– Почему безумные? – спросил я, разгружая Рубаку у блока высотой с мой рост.

– Здесь самое интересное, приготовься… – он сделал драматическую паузу. – Они…

– Верили в единого бога, – хохотнула Фамира позади него.

– Фамииира, – растянул Дерек слезливо. – Кудряшка ты наша темнокожая. Зачем так делать?

– А просто, – хмыкнула озорно мечница, закрепив повод ездового на вбитом колышке. – Чтобы ты меньше болтал и больше делал. Пухлощекий ты наш голубоглазик.

– Не завидуй, – ребячески показал целитель язык.

– Тебе что ль? Ха! Да весь твой слащавый вид кричит о том, что ты хохмач, болтун, бабник и добряк, – вернула она жест.

– Вот-вот! – поддержала Саманта. – Только сейчас вы оба болтаете много. Готовим лагерь.

Эти ребята частенько подшучивали друг над другом. Только Волод оставался в стороне. Даже паладинша, несмотря на всю свою командирскую серьезность, порой присоединялась к Фамире в битве слов против целителя.

Пробыв с ними несколько недель, мое первое мнение о ребятах немного изменилось. Во-первых, они порой вели себя как семья, а не просто соратники. Во-вторых, Дерек хоть и хохмач, но очень ответственный напарник, когда приходит время. По гильдийской классификации его оружейный класс на бумаге назывался "мечник".

Волод молчун, но у меня сложилось впечатление, что это из-за его неуверенности. Он как будто слишком поздно понимает, что хочет что-то сказать, и после уже теряет решительность. Короче, интроверт классический. Его класс "Караш" на бумаге звучал как "тяжелый боец", но для себя я решил обозвать его варваром.

Фамира, как и сказал однажды целитель, – добрая душа. Здесь сложно было сомневаться. Учитывая, как она стремится всегда помочь и поддержать. Но у нее был один минус. Лень. Она очень ленивая девушка и всегда старается перекинуть бытовые обязанности на кого-то другого. Вот и сейчас, сидит и делает вид, что занята оружием, когда нужно собирать хворост. Два ее клинка и скорость, с которой она ими орудовала, сформировали образ ассасина. Убийцы. Собственно, так я и решил обозвать гильдийский класс "Каиту" после боя с тварью из болот. Хотя на бумаге это слово определяло "легкого бойца ближнего боя".

Саманта – стальная леди снаружи и весьма мягкая натура внутри. Из меня, конечно, такой себе психолог, но порой это проявляется слишком открыто, чтобы не заметить. Старается всегда взвалить на себя больше, чем полагается, будто боится, что другие не выдержат.

Мы развернули лагерь среди крупных камней, чтобы спрятаться от ветра, и в случае осадков было к чему крепить тканевый навес. Навес, кстати, на ощупь оказался синтетическим и не пропускал жидкость. Искусственная ткань встретилась мне впервые, от чего я разволновался и засыпал вопросами о ее происхождении. Все оказалось просто. В королевстве есть несколько заводов по производству оных с помощью методики эйнфейлен и механики грендар.

Как я понял, коротышки были рукодельниками и вечно соперничали с остроухими в мастерстве. Но в их работе было отличие. Эльфы больше специализировались на высокотехнологичном уровне предметов, а грендар на более приземленном. На Фариде, конечно же, больший успех был именно у производства грендар, а эльфы, держась особнячком, поставляли эксклюзивные и экзотические товары. Но это не мешало Володу покрывать благим матом умников остроухих.

Глава 69

– Каин, готов к системе лжи? – спросила Саманта, поглаживая черную кошку. Эта зверюга постоянно смотрела на меня придирчивым и порой голодным взглядом. Думаю, я ей не нравлюсь. Или нравлюсь, но в питательном смысле.

– Да нечего готовить, – хрустнул я веткой. Я рассказал им о ситуации с Фенксом после болот, так как решил, что лучше будет иметь рядом знающих об опасности людей. – Расскажу, как есть, и все тут. А там пусть сами разбираются.

Было еще светло, но на землю опустился туман, который с каждой минутой становился только плотнее. Мы едва успели насобирать веток, чтобы разжечь хороший костер, согреться да воду вскипятить.

– Да уж, – буркнул Дерек, пытаясь хоть что-то высмотреть в непогоде. – Я уже говорил, но все же – сказал бы сразу, мы бы подсобили. На этой помойке, знаешь ли, если нашел нормального разумного – держись поближе. Ты же нормальный?

Все хохотнули.

– Не уверен, целитель, – ответил я театрально