нужно получить значок скарабея, для перекупщиков ты слишком беден, а чтобы попасть на службу нужно покинуть Гильдию. Да и там зарабатывать придется, – не утешил меня целитель.

Это была плохая новость, ведь я даже не представлял, с чего начинать работу над оболочкой, не используя, хотя бы, простейший свиток.

– Думаешь, варги что-то задумали? – продолжила тему Фамира.

– Сомнительно, они ведь полуразумные, – нахмурилась паладинша. – Но шум навести могут, а это значит – работа для нас. Вообще, очень странно, что он наткнулся на обычного Варга так далеко от границы. Сюда ведь еще и добраться как-то нужно.

– Наверное другим командам уже выдали это задание? – спросил я. Единственное задание с Варгами было на героический уровень, а условия прохождения на вражеской территории.

– Скорее всего. Но это не на наш ранг. Тем более у нас уже есть задача, и кстати, засиживаться сегодня нельзя. Понял, Дерек? – посмотрела она на целителя, который припал к кружке. Кажется, парень слишком много пьет, когда получает возможность.

– Ага. Буду как огурчик, – промямлил тот.

– Саманта, как тебе делиться с бесполезным рекрутом заработанным серебром? – спросил парень по имени Кам с другого конца зала. Конечно же, при этом все развернули свои лица к нам.

Девушка скривилась, будто откусила лимон, и отозвалась:

– Это не твое дело, но если уж так интересно, он не бесполезный.

– Рекрут не может быть полезным априори! – хохотнул Кам. – Они обычно сыкливы и тупы.

– Значит, ты тоже был таким? – спросил я громко. – Сыкливым и тупым.

Все замолчали. Я уже решил, что снова услышу скандирование "круга", но парень фыркнул и заулыбался:

– Куда ж без этого. Все были такими! Вот наш Арим даже не спорит.

Кам отклонился на спинку, и чернокожий рекрут махнул мне рукой.

– Мы тоже решили сделать доброе дело и помочь новичку. Правда, из-за его бесполезности он ничего не получает, но очки ведь самое важное! – Пояснил Кам присутствие Арима за их столом.

Чернокожий хмуро кивнул.

– Какой ты молодец, Кам, неужто Ландна пометила своей добродетелью? – спросила паладинша. – Глядишь, нормальным атланом станешь.

Кам расхохотался:

– Нет уж, спасибо. Меня и так все устраивает. Просто Роберте и мне стало интересно, как это – тянуть за собой бесполезный груз.

Саманта недовольно замотала головой, но не прокомментировала. Очевидно, ей не нравилось вести с ним диалог, а парень по какой-то причине частенько до нее докапывается.

– Может, проведем между ними спарринг? – спросил Кам с запалом. – Твой рекрут против моего.

Мне не понравилось, как он говорит обо мне, и я опередил девушку:

– Может, я проведу спарринг с тобой? Прямо сейчас. Вы ведь любите "круг".

– Э-э, нет, – протянул он. – Я видел бой с Рокасом, и этого парня мне никогда не удавалось побить на кулаках.

– Чего ж тогда других толкаешь?

– Весело же, – хохотнул он. – Роберта подлечит его потом, не переживай…

– Ну ты и урод, Камиарадис, – сказала Фамира внезапно. – Я даже стала забывать, почему ушла из твоей группы. Спасибо, что напомнил.

– Не за что, – хмыкнул Кам. – Только когда снова понадобиться помощь, не беги сразу ко мне. Пусть помогают не "уроды".

У меня появилась идея.

– Я согласен на бой.

– Что? – удивились в один голос все за столом. – Каин, зачем?

– Все будет хорошо, – сказал я тихо. – Может кто одолжить серебро для ставки? Против меня.

Дерек хохотнул и тут же организовал все.

Круг длился недолго, а я разбогател на три серебрушки. С учетом того, что деньги пришлось занимать, и после выигрыша отдать целителю долг. Арим непонятливо поглядывал на меня, а мне, в общем-то, на него было все равно. Серебро лишним не бывает. Жаль только, что такой фокус повторить больше не удастся.

Кам рвал и метал, очевидно, поставил на меня. Пытался обвинить в жульничестве, да как здесь обвинишь? Я сказал, что просто не выспался и слаб после исцеления ран.

За столом все довольно хохотали, обсуждая мое эпичное падение, а Дерек почти мгновенно исцелил синяки и кровоподтеки.

– Совсем забыла, – сказала вдруг паладинша. – После барона, сразу выдвигаемся на другое задание в том же районе. Это заказ от Гильдии. Затем уходим на восток Каира, там нужно выследить Цапха и украсть яйцо. Да-да, вы не ослышались, – усмехнулась девушка, даже Волод наморщил лоб. – Давно мы не брались за такое, но заказчик выставил три золотых, что для среднего задания внушительная плата, учитывая, что убивать никого не надо, а значит затраты только на еду.

– Что-то ты разошлась, Самантушка, – сказал целитель, закончив со мной. – Прям от места к месту.

– Нужно новичка быстро подтянуть. А сейчас нам лучше на боковую. Всем ясно?

Кивнули.

Мне тоже стоило отоспаться да с Маргарет повидаться. Так что я распрощался со всеми и уже вышел на крыльцо таверны, как меня нагнала Фамира.

– Я пройдусь с тобой? – сказала она просто и завернулась в плащ. Это предмет одежды теперь стал родным, и я тоже не расставался с ним.

– Пожалуйста, – ответил я вежливо. Понятно, что она хотела меня провести, и я не стал отказываться, так как объективно понимал, что с ней безопаснее. Да и не хотелось оскорблять, видно же, что переживает.

Мы молча прошли одну улицу, и она заговорила:

– Как тебе первое задание?

– Кроваво.

– Это еще не кроваво, – хмыкнула она.

Я вспомнил засаду перед норой гоблинов и спросил:

– Слушай, а что такое белый свет?

– Стиратель памяти. Механизм надевают на голову, задают цель, и разумный забывает. Все, что угодно, – ответила она монотонно.

– Надолго забывает?

– Может навсегда, может на час. Зависит от установок.

– Интересный прибор.

– Интересный, да дорогой. Эйнфейлен не продают свои штуковины задешево, – ответила мечница, поморщившись.

Мы добрались до Синего Демона, и поблагодарив Фамиру, я заскочил внутрь. Было странно ощущать себя на месте провожаемого, но когда ты слаб, выбор невелик. Интересно, так же чувствует себя каждая девушка на Земле?

Маргарет была не за стойкой, а сидела за столиком возле стены и говорила с какой-то женщиной. Такой чести она еще никого не удостаивала на моей памяти. Я присмотрелся к гостье: лет пятьдесят – шестьдесят по земным годам, черные волосы, боевая раскраска, недовольно опущенные вниз тонкие губы, синие глаза. Одета в платье с высоким воротником, как королевская придворная леди.

Зал был уже полупустой. Вместе с хозяйкой Синего Демона, занято всего четыре стола.

Маргарет заметила меня, и ее глаза гневно сверкнули. С чего вдруг?

– Добрый вечер, леди, – подошел я и склонил голову. Видя такой наряд, прямо-таки захотелось поприветствовать обеих как в историческом кино.

Гостья обернулась и оценочно пробежала по мне цепким взглядом.

– Добрый,