Что касается Розы, то Валентайны недавно устроили ему похороны. Официальная версия гласит, что несчастный тихо погас от болезни. Мало кто знает, что Валентайны активно разыскивают алхимика Альберта, ответственного за лечение погибшего, чтобы предъявить старику претензии за его некомпетентность.

— крусь~

Имперский стражник свернул Штайну шею… Жизненный блеск в его глазах потух.

Поглощая душу, Кён задумался: а будь Штайн красивой девушкой, убил бы он её после выкачки тьмы? Нет, вряд ли. Одного покушения недостаточно, чтобы красотка заслужила смерть. Многократное сексуальное наказание — да. Смерть — нет.

Стоило Лавру покинуть помещение, как ему позвонили на звукопередатчик, и судя по входящей частоте — Астарта Руру. У парня появилось плохое предчувствие. Он установил связь.

«Мой повелитель, приветики!» — с уважением и радостью пропела явно взволнованный суккуб.

«Надеюсь, у тебя есть веский повод для этого звонка?» — зловеще понизил голос Кён.

«Нет, я к вам по делу, у меня для вас сюрприз!»

«И какой же?»

«Я нашла вашего заложника!»

«Это, конечно, замечательно, но, видишь ли…»

«Она рядом со мной! Хотите поговорить с ней?»

«Что?!» — удивился Кён. — «Давай, конечно!»

Судя по шороху, звукопередатчик куда-то прислонили.

«Лейла? Это ты? Скажи что-нибудь!» — заговорил он голосом Зосима.

«Зосим?» — раздался слабенький голосок девушки.

Сердце Кёна забилось чаще: «Моё золотце, как ты? Скажи, с тобой всё в порядке?»

«Я… в порядке. Не беспокойся обо мне. Лучше забудь про меня.»

«Не говори глупостей! Я приду ко дню богини Персефоны и вытащу тебя! Слышишь?»

«Что? Нет! Не смей приближаться ко мне, иначе твоя…»

Голос Лейлы резко оборвался. Казалось, кто-то бросился в бега… В звукопередатчике какое-то время раздавался только свист ветра, затем прозвучал чей-то вскрик, и связь была разорвана.

«Блядь, ну что за дура!» — выругался Кён, догадавшись, что суккуба поймали. Как ей вообще ума хватило пробраться в сердце Тристанов в поисках заложника?! Наверное, дурында так хотела найти повод позвонить ему, что совсем отчаялась…

Поколебавшись, Лавр позвонил Люциусу и быстро выяснил, что Астарту действительно поймали. Тогда парню пришлось попросить императора отпустить дурочку, ведь она, влюблённая в него по уши, всего лишь выполняла его давнишнее поручение.

К удивлению парня, Люциус без каких-либо помех пообещал отпустить крылатую. Даже как-то странно… Откуда в нём такая уверенность, что она будет молчать? Также демон поблагодарил человека за то, что он сдержал слово, отпустив Владу на родину.

«Император Люциус, позвольте мне поговорить с Ланой буквально минутку…»

«Только после нашей личной встречи, и то не факт.» — твёрдо сказал рогатый.

Кён тоскливо вздохнул, представляя, что сейчас чувствует Лейла.

«Мальчик, я должен сообщить тебе плохую новость.» — устало заговорил Люциус.

«Какую?» — насторожился Лавр.

«Недавно я общался с императором Магнусом, и он потребовал, чтобы я обнародовал информацию о том, что глава секты Танца Лана доставлена в мою семью.»

«Что?!» — воскликнул Кён.

«Если я не сделаю этого, то он лично вышлет доказательства всем демоническим семьям. Должно быть, он испугался моего молчания… Для Магнуса очень важно, чтобы Родан, будущий император демонов (по его мнению), знал об этом.»

«Сукин сын…» — выругался парень, стукнув кулаком по стене. Теперь понятно, почему Люциус согласился отпустить Астарту: а чего бояться, если скоро все и так всё узнают?

«Понимаю твоё негодование. Мне очень жаль, но у меня нет выбора, кроме как самому рассказать всем об этом. Теперь тебе будет гораздо сложнее спасти Лану…»

Вскоре разговор подошёл к концу, а через несколько часов позвонила Астарта, чтобы выразить ему свою глубочайшую признательность за «спасение». Она пообещала отблагодарить повелителя «по-особенному», на что получила категоричный отказ. Кёну с трудом удалось отделаться от назойливого суккуба.

На следующий день, как и ожидалось, по всем империям разошлась потрясающая новость о том, что демоны захватили главу секты Танца — героя людей. Даже такая сильная персона, проживающая на территории Сатурна, была схвачена в плен! Как после такого можно чувствовать себя в безопасности? Теперь все боялись демонов, спасибо Магнусу.

Хотел Кён того или нет, но ненависть к людскому императору точила ему зубы всё пуще.

…

Промелькнуло 5 месяцев, то есть полгода со старта развития ноги.

Ланатель не могла уснуть, думая о том, в чём секрет Кёна. Когда он взял на себя обязанности императора, женщина полагала, что мальчик натворит дел и вскоре скинет эту обязанность обратно на неё, однако этого так и не произошло.

Уже после первой недели императрица поняла, что недооценила его. Чего только стоит Эльза, которая за неделю очистила империю от шпионов, предателей, преступников и просто плохих людей под руководством юноши. Знай она, что девочка обладает способностью распознавать ложь, то взяла бы её на работу, но дело ведь не только в ней.

За один месяц Кён не только полностью избавился от шпионов, коррупционеров и преступников у власти, но и уничтожил весь теневой сектор! Но, как оказалось, это было только начало… Его мастерство в выстраивании грамотной и здоровой политико-экономической системы было будто бы на совершенно ином уровне, нежели у неё, правителя с более чем столетним стажем, рациональной вампирши, которую обучал великий правитель созвездия Сириуса — её отец.

За прошедшие полгода у империи случился небывалый расцвет. Даже люди стали улыбаться чаще. Все бездомные и бедные внезапно были взяты правительственными органами на работу, им дали жильё, регулярное питание и пособия. Маги земли проводили новые дороги и мосты, строили фабрики и жилые дома. Укреплялись торговые связи между империями, королевствами, городами и семьями. Доход в казну уже вырос в 5 раз!

Чего Ланатель не ведала, так это того, что гномы со всей планеты, собравшиеся в заводе Дантеса, который по своим масштабам уже мог соперничать с некоторыми городами, совершали технологическое чудо.

Также она не знала о том, что имя «Легендарного повелителя котла» уже гремит по всему Сатурну. Три легендарных алхимика разыскивают своего конкурента. Власти Сатурна начали давить на «Золотую свинку», требуя выдать его, но Бажен оказался крепким орешком, заверив всех, что ко дню богини Данны тот сам объявится.

«Откуда у тебя такой богатый опыт в политике и экономике?» — не сдержалась Ланатель.

«Полгода стоял на кассе супермаркета.» — буркнул Кён в ответ нечто непонятное, но после недолгой паузы ответил серьёзнее. — «Я из другого мира, где место магии занимают небывалые технологии, и у меня тысяча лет опыта правления планетой за спиной. Раньше меня звали Лавром.»

«Могу я узнать больше о твоём мире?» — спросила императрица