— А чего в доме не бываешь, на природе? — спросил он.

— Сначала бывала. Но там грустно. Он вроде как твой подарок, но как чужой. Мы же там с тобой даже и не обжились. Нет никаких воспоминаний. А Артура туда приглашать не хотелось, как и в эту квартиру. Это было бы нечестно по отношению к тебе.

— Люблю тебя, солнце.

— Я тоже тебя люблю, Витька. Очень, очень. Только, пожалуйста, не оставляй меня больше одну. Я этого не переживу. Давай звони в суши, я проголодалась.

— А ты хочешь ребёночка? — неожиданно спросил он.

— Сначала покушать, — засмеялась Настя.

***

Уже было далеко за полночь, когда они сидели за кухонным столом и пили чай. Настя, как всегда, в его футболке, счастливая и соблазнительная. Виктор воодушевлённо рассказывал о своих планах:

— Вот смотри, Настя, мы можем создать абсолютно новое поселение. Я бы сказал, эко-посёлок. Такого ещё нигде и ни у кого не было. Там будет всё необходимое для жилья. Будет автономная подача электричества — не знаю пока, может, ветряки или солнечные батареи. Будут свои поля, где вырастет всё необходимое, будут фермы с коровами и курицами. Потом, в перспективе, мы сделаем свои садики и школы. Даже будет какая-нибудь футбольная команда. И самое главное, люди там будут только наши. Все те, кого мы сами захотим пригласить. Представь, такой рай на земле.

— Фантазёр ты мой, — улыбнулась Настя. — Это же целый город надо построить. Тут никаких миллиардов не хватит. Или ты за это время успел ещё кого-то обворовать? Ой, прости, вырвалось.

— Ты права, Настя, это не быстро и это не так просто. Помнишь, ты говорила про приют для животных? Это тоже самое, только гораздо более глобальное. А ресурсы… Да, ты права, надо много денег, но у меня, — он сделал паузу, — у меня есть кое-какие возможности. Это не совсем деньги. У меня есть информация, которая может дать нам… В общем, деньги — это не главный вопрос. Я сейчас думаю, как сделать так, чтобы всё это было законно и никто нам не помешал реализовать этот проект.

Виктор говорил возбуждённо, как с трибуны. Настя смотрела на него и вдруг спросила:

— А это как-то связано с твоим долгим отсутствием?

— Да, солнце, это напрямую связано. Но, чтобы ты знала, это был не мой выбор. Если бы от меня зависело, я бы никогда так не поступил, веришь мне?

Она кивнула:

— Верю. Но всё равно ничего не понимаю. Ты в плену, что ли, был в каком-то?

Ну вот как ей сказать? Появился опять соблазн рассказать всё, начиная с поезда, монетки, Николаса и Нуо.

— Да, я был в плену. Но это не такой плен, как на войне. Просто… как бы это… я был не здесь. Блин, Настя, солнце, не мучай меня. Я не знаю, как это объяснить.

— Хорошо, найдёшь слова — расскажешь. Я больше не буду тебя спрашивать. — Потом неожиданно спросила: — А ты кого хочешь: мальчика, или девочку?

— Мальчика. Наверное, — сказал Виктор, потом добавил: — или девочку.

— Пошли тогда, — Настя встала, взяла его за руку и, как и тогда, четыре года назад, потянула за собой в комнату.

Глава 16

Глава шестнадцатая

Афанасьев Павел Ильич сидел напротив родителей Артура и с удовольствием поглощал аппетитные кусочки сёмги, умело приготовленные на заказ шеф-поваром ресторана «Шексна». На столе стояла полупустая бутылка «Хеннесси». Просьба закрыть неугодного товарища была не такая уж необычная. В старые добрые времена заказуха была сплошь и рядом, но сейчас… Сейчас при неудачном раскладе можно было получить по шапке, а то и вовсе лишиться должности. Роберт налил ещё по рюмке себе и брату, жене Эльвире — половинку.

— Так что, Паша? Сделаешь? Несложно ведь.

Павел Ильич залихватски влил в себя залпом ещё рюмку, подцепил большой кусок сёмги и отправил в рот, затем, жуя, сказал:

— Конечно, сделаю, Роберт, если очень надо. Но вы меня тоже поймите, сейчас не девяностые. Времена поменялись. Закрыть человека или там на лечение отправить — никогда проблемой не было, но а вдруг кто за ним стоит? Поэтому, пока не узнаю, что за пассажир, ничего обещать не буду. А что, у вас здесь других баб мало? Давно говорю, отправляйте Артура в столицу. Я ему и невесту найду хорошую, и место тёпленькое подыщем.

— Всему своё время, Павел Ильич, — сказала Эльвира Марковна. — Артур привыкает к самостоятельности, и мы это приветствуем. В банк он, кстати, сам устроился, мы вообще никак не помогали. Пусть пооботрётся, наберётся опыта, потом и над твоим предложением подумаем. А пока пусть будет здесь, под присмотром.

— Как знаешь, Элечка, как знаешь. А чего, надолго хотите закрыть пациента этого? Что ему нарисовать?

— Да без разницы, — сказала Эльвира Марковна, сделав маленький глоток коньяка, и, отломив небольшой кусок шоколадки, отправила его в рот. — Хоть наркотики, хоть оружие. Не мне же тебя учить. Пусть лет на пять чего-нибудь приклеят, года три-четыре отсидит. Что мы, не люди, что ли?

— Хорошо, Элечка, пять так пять, но это будет денег стоить, немного, — он развёл руками. — Время такое, у меня тоже лишних нет.

— Всё никак дом в Барвихе не достроишь, — подковырнула Эльвира родственника. — Ладно, дам денег, конечно. Сколько скажешь. Только давай, Паша, не тяни с этим.

— Сделаем в лучшем виде, Элечка! А рыбка как хорошо заходит под коньячок. Давай, брат, не держи паузу, наливай ещё! — и Афанасьев, довольный жизнью и собой, подцепил смачный кусок сёмги.

***

— Телефон какой у тебя интересный, — сказал Виктор, глядя через стол на яркое цветное изображение.

— Это айфон, — ответила Настя, чего-то печатая прямо на сенсорном экране.

— Я такого не видел ещё, — удивился Виктор. — Новинка, видимо?

— Ну не такая уж новинка. У меня айфон первый, а есть уже и второй, и даже третий в этом году вышел. А, кстати, ты «ВКонтакте» есть?

— Это чего такое? — не понял Виктор, и Настя, подняв на него глаза, вдруг звонко рассмеялась:

— Дедушка Витя, ты где был всё это время? Ладно, я тебя научу. Сейчас много всего меняется, каждый год придумывают что-то новое. А «ВКонтакте» — это социальная сеть, ну как «Одноклассники». Знаешь ведь «Одноклассники»?

Он где-то слышал про сайт, на котором можно переписываться — кажется, это было как почта, только с фотографиями.

— Конечно, знаю, — соврал Виктор, чтоб не выглядеть совсем уж диким.

— Вить, давай купим тебе телефон нормальный, а то кнопочные уже устарели.