импульсивных решений, за это «семь раз отмерь, один раз отрежь». Они были с Артуром абсолютно разные, но при всём при этом он всегда был добр к ней. Он был надёжно предсказуем, не то что Виктор, который, позволив ей безумно влюбиться в себя, потом пропал без объяснения причин. Виктор, в отличие от Артура, никогда ничего не планировал, просто делал — и всё. Вспомнилась самая первая встреча с Виктором, когда она забралась к нему в машину. Потом — как они подъезжали к Череповцу, и Виктор хотел казаться таким строгим и суровым папочкой. А на самом деле она тогда уже ему понравилась, Настя это точно знала. Она видела, как он на неё смотрел. А теперь он там, а она выходит замуж за другого. Почему, почему он так поступил? Настя не заметила, как грустно улыбается, вспоминая приятные моменты.

— Подруга, ты не выглядишь счастливой, — тихо сказала Ольга, глядя на Настю. — Ещё не поздно передумать.

Она ничего не ответила. Подошли к двери.

— Все готовы? — спросила нарядно одетая девушка-регистратор. — Тогда заходим.

Как-то слащаво и даже немного приторно заиграл марш Мендельсона. Открылась дверь, и все вошли в зал регистраций. В этот момент во дворе кто-то подъехал на машине, жёстко свистнув резиной. Громко хлопнула дверь. Настя даже подумала: сейчас, как это обычно банально бывает в мелодрамах, на пороге появится Виктор, а регистраторша скажет: — «Кто против этой свадьбы, говорите сейчас или молчите вечно». И он скажет: — «Я против». Поднимет Настю на руки, и они убегут подальше отсюда, туда, на берег реки, в дом, который он подарил ей на восемнадцатилетие. Но так бывает только в мыльных операх, а наяву они сейчас оба скажут «да» и обменяются кольцами. И всё. А что всё? Что-то изменится? Как сказал Артур, это же всего только формальность. Они встречаются уже несколько месяцев, и эта свадьба — просто штамп в паспорте.

Артур слегка толкнул её локтем. Думая о своей сказке, Настя всё прослушала. Видимо, девушка-регистратор уже задавала ей вопрос, хочет ли она выйти замуж за Артура Лебедева. Тут внезапно открыла рот Ольга и громким голосом сказала:

— Настя, погоди минутку, тут с тобой кто-то поздороваться хочет.

Все одновременно повернули головы к свидетельнице, а Настя, оглянувшись, смотрела дальше. Туда, где возле дверей стоял он. Бородатый и совсем не праздничный, в синих джинсах, в своих видавших виды сношенных полуботинках и серой в широкую клетку рубахе с расстёгнутым воротником, где на шее висел такой знакомый амулет. Виктор никак не подходил этой праздничной компании, такой нелепый чёрный лебедь. Но такой родной и свой. Он держал в руках букет из лютиков, ромашек и незабудок, которые, видимо, только что нарвал где-то на клумбе по дороге сюда, и просто улыбался. На сорванных цветах торчали несколько корней с кусочками земли.

— Мужчина, подходите ближе, если опоздали, — сурово сказала девушка-регистратор и снова обратилась к Насте.

Но она уже не слушала и медленными шагами направилась в сторону Виктора. Он тоже сделал несколько шагов, протягивая букет:

— Поздравляю, солнце, — сказал он таким знакомым, родным голосом.

— Почему ты так долго? — тихо спросила Настя, обняв его двумя руками за талию и прижимаясь к нему всем телом.

Виктор тоже обнял Настю и погладил её по голове:

— Извини, солнце, это долгая история, но если ты дашь мне шанс, то я попробую тебе её рассказать.

— Я думала, что ты умер, — прошептала она. — Я не знала, что мне делать. Ты так внезапно пропал — и всё.

— Я знаю, солнце, прости. Всё так запуталось, но я пришёл не для того, чтобы испортить тебе свадьбу. Я попрошу только несколько минут. Ведь мы можем просто поговорить?

Она кивнула:

— Конечно, можем, Вить.

— Это что ещё за маскарад?! — громко сказала мама Артура. — Могли бы и без нас этот цирк устроить. Пойдем, Роберт. Стыд и срам, — она взяла мужа под руку и, высоко подняв голову, они направились к двери.

— Настенька, а это кто? — спросил подошедший Артур.

— Это мой Витька, — сказала она, обняв Виктора одной рукой за талию, другой взяла букет и поднесла к лицу, испачкав нос жёлтой пыльцой.

— Ты же сказала, что он умер.

— Молодые люди, я так понимаю, регистрация у вас отменяется. Попрошу освободить помещение, — грозно сказала девушка-регистратор, открывая двери. — Идите на улицу и там разбирайтесь, кто умер, а кто женится.

Настя подняла глаза на Артура:

— Прости, Артурчик, если сможешь, я не хотела тебя никак обидеть, но видимо, это не наш союз. Сам Бог против нашего брака, если в последний момент не дал нам расписаться.

— Настенька, но он же какой-то… — Артур посмотрел на Виктора. — Он же старый. Это твоё импульсивное решение. Тебе надо успокоиться и всё обдумать. Я тебя прошу, не надо рубить с плеча. Взвесь всё, подумай как следует.

— Хорошо, я подумаю, — сказала Настя, прижимаясь к Виктору. Она слышала, как у него бьётся сердце.

— Это немыслимо, — сказал Артур. Было видно, что он в замешательстве, не зная как поступить. Потом сказал с выражением: — Ты опозорила меня и родителей, мы ещё поговорим об этом. — Он развернулся, и вместе со свидетелем Олегом они пошли вниз по ступенькам догонять родителей. За ними, качая головами, спускалась семейная пара родственников Артура.

— А где твоя мама? — вдруг спросил Виктор.

— Мы её не позвали, — произнесла Настя, и почему-то ей вдруг стало ужасно стыдно.

— Но это же неправильно, — сказал Виктор, заглядывая ей в глаза.

— Я знаю, — Настя ещё сильнее прижалась к нему.

Теперь всё становилось на свои места. Конечно же, это было неправильно. Настя, видя, что присутствие мамы не очень приветствовалось, как-то сразу согласилась не приглашать её. А Артур тут же мотивировал её тем, что лучше будет потом отдельно съездить в гости и торжественно объявить, что они поженились. Умел он это — сделать так, что и не подкопаешься.

— Как у неё здоровье? — спросил Виктор.

— Как обычно, — пожала плечами Настя. — Ничего не изменилось.

— Молодые люди, у нас сейчас следующая церемония. Попрошу вас выйти, — сказала девушка-регистратор, и Виктор с Настей, взявшись за руки, стали спускаться вниз по ступенькам.

На первом этаже собралось много народу. У кого-то была настоящая свадьба. Вышли на улицу. Настя оглядела площадь, выглядывая белый FordKuga, но его нигде не было. Видимо, Артур уже уехал. Посреди парковки, занимая сразу несколько мест, по диагонали стоял серебристый прадик без номеров. Настя повернулась к Виктору, опять обняла его двумя руками и посмотрела на него снизу:

— Чего теперь будем делать?

— Всё,