поиск? — задал я вопрос в пустоту.

— Вчера в попытке охватить, как можно больше целей, ты стал запускать псионические волны. Не просто ловил эхо изменения полей, а сам создавал его, — отчиталась Гисс.

—Почему ты не сказала об этом раньше?

— Ты и так об этом знаешь. Видимо просто не придал этому особого значения.

Если немного задуматься, то это и правда было очевидным. Но для того, чтобы осознать, это нужен был толчок, взгляд со стороны.

— Разве ты не читаешь мои мысли? Не знала, что сам я это не сообразил?

— Я использую твою нейронную сеть в качестве логической модели, оперирую данными из памяти и снимаю верхний слой мыслеобразов. Но не могу знать какие выводы ты сделал на подсознательном уровне, котик. Теперь я вижу, что это моё упущение. Можно было использовать при торге…

— Вряд ли бы, мне это помогло на переговорах. Похоже, что Кэп с Хлоей знали, чего стоит этот навык лучше меня. Но на будущее — не стесняйся ткнуть меня носом даже в очевидные факты. Своим мозгами я могу доходить до этого дольше необходимого.

— Принято, зайчик.

Инцидент в купальне вернул мне равновесие духа, но вывел из равновесия мой гормональный фон. Такой жестокий облом, причем устроенный, себе самому… Организм требовал “выпустить пар”, но Блонди занята в баре… да и уговор у нас с ней. А это как раз тот случай, когда “вскочило”.

Говорят здесь оказывают и «такие» услуги, но платить за секс всегда казалось мне каким-то неправильным. Отключив приватный режим бассейна, сквозь развивающийся туман я стал наблюдать за отжигающей возле бара многочисленной компанией. Некоторое время колебался, но потом послав осторожность и стеснительность лесом, отправился к барной стойке. Ох, чует моя задница приключения… И мне это нравилось. Закажу ка, чего ни будь покрепче, для начала, а там как пойдет.

Не изменяя себе взял полюбившийся мне “хромо” и жменьку соленых крекеров, на закуску. Первый же глоток стал для меня испытанием — запах тухлых яиц и привкус затхлости. Ощущение скользкого комка в горле, и черная скала с дымящиеся кратерами в мыслеобразе… Что за отвратительное местечко подарило такую блевотину.

“Я могу блокировать неприятные ощущения, если это вдруг повторится” — обеспокоено предложила Гисс.

— Без неприятных ощущений, эта штука потеряет большую часть своей привлекательности, — тихо пробормотал я симбионту, вытирая слезы, но ответил мне другой голос.

— Тоже убеждаешь себя сделать следующий глоток, когда совсем не зашло? — раздался тонкий женский голосок.

Рядом стояла симпатичная азиатка. Насколько я мог судить китаянка. Миниатюрная и симпатичная… Хотя наверное пора забыть о некрасивых людях в этом мире. Только самый ленивый не сменит себе лицо или формы, если природа не наградила нужными чертами — процедура относительно копеечная.

Толстяков и пышек, здесь тоже не встретишь. Наносеть непрерывно мониторит состояние тела реципиента — не только защищает от болезней и лечит раны, но и поддерживает носителя в идеальной форме. Так что если, чье-то тело выбивается за «рамки», то это умышленная вкусовщина или побочный эффект модификаций… Впрочем, дамы-гориллы с гипертрофированными мышцами, тоже не сильно популярны. Куда чаще девушки ставят себе кибернетические или бионические модификации, что и внешность не портят, и силенок добавляют изрядно.

Короче, если обобщить то дама напротив меня была молода, стройна и мила. Небольшая, но крепкая грудь, закованная в бикини, и нечто вроде прозрачной юбки поверх откровенного низа. Чего еще можно пожелать? На ловца и зверь бежит.

Глава 18. В отрыв!

Девушка смотрела на меня, ожидая моего ответа.

— Ага. Приятель посадил на эту гадость. Теперь пить, что-то другое — тупо не интересно. Тоже любишь “хромо”?

— Люблю острые ощущения. А этот напиток — словно игра в рулетку. Делаешь глоток и надеешься на удачу, — рассмеялась девушка, — Да только удовольствие — это недешевое, часто себе такое не позволишь.

Чистая правда — сотня кредитов весьма ощутимая сумма даже трекеров.

— Присоединишься? — я кивнул на свободный стул рядом с собой, — Угощаю.

Уверенность, что девчонка неспроста завела этот разговор, крепла во мне с каждой секундой. А, если рассчитывала на халявное угощение, то и прочие правила этой, старой как мир игры, принимает. Сейчас и узнаем…

Второго приглашения китаянка дожидаться не стала, грациозно вспорхнув на табурет.

— Рокси. Мое сетевое имя. А ты? — протянула, она мне руку.

— Вайп, приятно познакомится, — повернувшись к бармену сделал заказ, — Гарсон, даме “хромо” за мой счет.

— Мерси, — подыграла мне Рокси, принимая бокал, и тут же предложила тост, — За знакомство!

Новый глоток оказался тоже не очень — ягодный вкус был испорчен горькими привкусом белка, словно червячка внутри малинки сгрыз… и жаркое солнце над бесконечной плантацией, в виде ощущений. А вот моей новой знакомой, кажется, свезло.

— Ах, как же хорошо: кокосик, пузырики, бриз, запах моря и спелых фруктов, — озвучила она свои ощущения, блаженно щурилась.

— Поздравляю, — высунув язык я показал, что мне снова нефартануло.

— Это ничего, следующий глоток обязательно будет зачетным!

— А если нет? — усмехнулся я.

— Тогда я, так и быть поцелую неудачника, — хихикнула Рокси, вытянув в губки, оправдывая мои надежды.

— Тогда не будем тянуть резину, я и так и эдак, буду в выигрыше!

Никогда прежде мне не приходилось радоваться тому, что меня чуть не стошнило. Горло обожгло, так будто спирта чистоганом жахнул, а сивушный привкус, напомнил мне о моем первом и последнем опыте потребления дешевого самогона. Даже ощущение полутьмы и затхлого прокопченного воздуха, пришедшие в довесок, частично соответствовали атмосфере того гаража, где мы с пацанами дегустировали отцовскую заначку.

— Ух ты, как тебя скрутило, — заржала китаянка, и не дождавшись когда я отдышусь, чмокнула меня в губы.

— Эээ, разве это поцелуй? — возмутился я, слегка севшим голосом.

— Это всего лишь задаток. Или ты куда-то спешишь? — наигранно-злобно, прищурилась она.

— Не сегодня, — усмехнулся я, — Часто здесь бываешь?

— Когда на хвост кому-нибудь удается упасть. Ты же знаешь, что без трёх соток в рейтинге сюда не пускают. А ты сам по себе или… — немного освоившись девушка, выбрала довольно простецкий тон для общения.

— Сам. У “Вестников Звезд” сейчас стажируюсь. Накапало, — не стал я хвастаться достижениями в глобалке.

— Нифига себе накапало… Я больше года жопу под пули подставляла, и