за торпедами охотится. Если все пройдет как надо, то ПВО проутюжат, а дальше наш черед — пойдем второй волной.

Бой затянулся — таймер высадки давно истек, но столкновения на орбите не утихали. Сквозь портал подтянулись резервы. Не очень, вовремя… Один из наших крейсеров, расцвел в космосе, цветком атомного взрыва — жуки смогли протиснуть торпеду сквозь плотные ряды наших истребителей. Ожидаемо — в какой-то момент кораблей противника, стало уж чересчур много. Битты давили по всем направлениям.

Досталось даже нам, казалось бы, зависшим в сторонке — группа летающих “булыжников”, ворвалась в ряды десантного флота, неся смерть. Похожие на полированные голыши корабли били прицельно — вспышки то и дело знаменовали потерю очередного челнока.

— Самое обидное, что я и сделать ничего не могу, даже вшивой лазерной пушки на фюзеляже не закреплено. Все в полезную нагрузку…

Бахало знатно, но не долго — беда нас слава богу миновала. Подкрепление, запоздавшее для крейсеров, к нам прибыло вовремя. Отогнали “жуков”, заодно усилив оборону оставшихся «орбитальщиков». И вот тут прозвучал сигнал первой готовности.

— Все кыш отсюда, — хватаясь за оба джойстика, крикнул мене Свист, и я послушно свалил из кабины.

Особой нервозности не чувствовалось. От адреналина слегка потряхивало, но в целом настроение было боевое. Поймал себя на мысле что жажду драки. Жду не дождусь когда мы вступим в бой… Мне, правда, роль, была выделена пассивная — непосредственное участие в боевых действиях не предполагалась. Но все лучше, чем мариноваться в этом металлического гробу. Пусть простит меня наша “птичка”, но как-то неуютно мне в её утробе.

Закрепился в кресле, отгонял неприятные воспоминания. Рядом Хлоя и Вольт. Остальные в “хвосте” — в своем полном обмундировании Кэп, Арес, а теперь уже и Латте, закованная в тяжелый мобильный доспех, в кресла поместиться не могли. А времени на сборы после посадки не было вовсе — в бой придется вступить сразу же по прибытии.

Знакомые нарастающий гул и перегрузка. Десять минут напряженного ожидания, толчок и я отстегиваю крепежные ремни... Мощные удары по корпусу “челнока” болью отдающиеся по ушам.

“Герметизирую, создаю компенсационный слой”, — Гисс снова меня спасает.

Десантный люк открывается — взрывы прямо за бортом, свист воздуха, непрерывная канонада, и низко стелящийся дым.

— Выходим! Выходим! Иначе нас здесь всех похоронят, — орет Кэп, первым врываясь на просторы чужой планеты.

Вслед за ним идут тяжелые МД Ареса и Латте, оба на ходу палят с обеих рук из тяжелых плазменных пушек. Еще три мобильных доспеха, не принадлежащие нашей команде, последовав примеру “Вестников”, прикрывая прочих с ходу врываются в бой. Один из них тут же падает, рассеченный пополам “серпом” концентрированного бионического импульса. Я попытался “выглянуть” наружу, пассивно считывая искажения, но там сейчас стояла какая-то неразбериха. Единственное, что удалось разобрать — биттов, с трудом, но оттесняли от челнока. Взрывы, стали отдалятся.

— На выход, нам нужна огневая поддержка! — кричал наш капитан, взяв на себя ответственность за координацию.

Я в числе прочих выскочил на песчаную поверхность. Снаружи творится ад... Линия нашего фронта кривая, вся в рытвинах от мощных боеприпасов. Три челнока по левую руку горят, “выплевывая” редких выживших, один вовсе лежит смятой, грудой расплющенного металла. Дальше ситуация выравнивается — там развертывание войск идет в штатном порядке, но лично мне, от этого не легче. Пригнувшись к земле, бегу вслед за задающим направление Вольтом. Над головой свистят раскисающие на сверхзвуке снаряды, выпускаемые солдатами противника.

Закованные в блестящий хитин чудища, то и дело прорываются сквозь наши ряды сея в них хаос. Почему все так хреново, выясняется практически сразу...

— Какой криворукий дебил... точки высадки? Какого хрена.... сели на...? — орал какой-то трекер, на общем канале.

Передача прерывалась, трелью орудий и треском сбоящей связи, и в какой-то момент оборвалась вовсе. Чей-то косяк стоял десятков жизней, и это на этапе когда, спецмиссия толком еще и не началась. По плану, мы должны были приземлится в пределах каменного плато, где твердая почва лишала бы биттов преимущества — не давала передвигаться под землей. Но десятая часть наших челноков села в песчаной зоне. Некоторые и вовсе в радиусе досягаемости, скрытого под землей укрепленного бункера с тяжелой техникой… То есть тяжелых особей противника.

У жуков техники в привычном нам понимании не существовало. МД, танки, БМР, артиллерию и авиацию, им занимали специально выведенные, для этого особи, с соответствующими характеристиками. С одной из таких мы сейчас и “бодались” — огромный восьмилапый жук, с приподнятыми над остальным телом передними конечностями, мало того, что "высекал"» мощными псионическими “лезвиями” на добрые две сотни метров, так еще и прикрывался динамическим “щитом”.

Снаряды покрупней, вроде ракет и мин, взрывались еще на подступах к его туше, а относительно слабосильную плазму, прекрасно держал его бронированный панцирь. Если бы не наше тотальное преимущество в численности — под прикрытием этого гиганта, жуки могли бы смять нас в считанные минуты. А так мы отбивались, и даже теснили вражину.

Сообразительная зверюга, осознав, что не вытягивает этот бой, поднимая тучу пыли, начала проваливаться под поверхность. Пришлось, даже расчихаться запас наших специальных, глубинных снарядов — откуда-то с фланга, под улюлюкание Ареса, прилетел единичный залп, закончившейся подземным взрывом. Достали!

Для меня пока работы по «специальности» не было, но и прохлаждаться, мне не давали. Прибившись вместе с Вольтом к другой группе трекеров, мы фокусом выносили то и дело выпрыгивающих из песка жуков.

Рядовые солдаты противника имели смешанное вооружение, если, так можно говорить об особенностях строения их тел. Из далека они били на повал сжатым до состояния камня песком. Нечто похожее на пушку гауса, только основа не магнитно-кинетическая, а псионически-кинетическая... Бонусом шел бесконечный боезапас песка. Бионики классом ниже БК-3, прошивало насквозь. А нормально такие плюхи держали только тяжелые и сверхтяжелые бронекостюмы, и то если не получать «плюхи» в одно и то же место. Впрочем, известно это все было заранее, и бойцов со слабой защитой встретить здесь было сложно — я был исключением.

И то лишь номинально — маскировавшееся под БК-2 Гисс, на самом деле могла остановить снайперский выстрел битта. Не без последствий для меня, скорей всего ушиб был бы серьезный, но жить буду должен. И это если забыть про псионический щит, который так же, мог разово выдерживать схожую нагрузку. В общем, если не лезть на рожон, то можно чувствовать себя в относительной безопасности.

Но расслабился я рано — «интуиция» взревела, вдруг, о приближающейся смерти, заставляя