— Не-а, — непринужденно ответил он. — Я никогда не скучал по тебе, детка. Хотя я скучал по тому, как мучил тебя. — Он подмигнул, прежде чем войти, и я хмуро посмотрела ему в спину, когда он уходил. Мудак.

* * *

Я проснулась в ванной от звонка будильника на моем телефоне. Он был тихим, только жужжал достаточно, чтобы вырвать меня из сна. И хотя вставать ни свет ни заря было для меня примерно так же привлекательно, как падать на колени перед Сэйнтом и дочиста вылизывать его ботинки, я старалась вставать без четверти шесть каждый день с тех пор, как попала в их лапы. Эти пятнадцать минут были моими. Время, когда никто не собирался заходить в ванную помочится, или в душ, или, да поможет мне бог, срать.

Теперь у меня, по крайней мере, были одеяло и подушка в ванне, но это все равно не способствовало хорошему ночному сну. Я выбралась из нее, встав на цыпочки, чтобы попытаться увеличить расстояние между собой и холодным кафелем. Затем я схватила свой рюкзак, который засунула под ванну. Я была уверена, что они могли бы найти его достаточно легко, если бы захотели, но то, что он был вне поля зрения, по крайней мере, означало, что у них не возникнет никаких спонтанных идей о том, чтобы просмотреть его снова.

Я достала лист бумаги и ручку, прежде чем взять свою подушку из ванны и опуститься на пол, чтобы писать. Я не могу быть до конца честна со своей сестрой о том, что здесь происходит, и о моих планах с Монро. Просто на случай, если они это найдут. Но мне все равно нужно было снять кое-какой груз с души.

Дорогая Джессика,

Я ненавижу это место. Я ненавижу трех парней, которые держат меня в плену, и я также начинаю ненавидеть эту школу. Здесь так красиво, Джесс. Если бы не Ночные Стражи, думаю, мне бы тут действительно понравилось. Но они подобны яду, разливающемуся в атмосфере и отравляющему все вокруг. Но я не могу позволить им запятнать меня. Я должна быть сильной, пережить это дерьмо, пока снова не увижу свет. Просто сейчас это кажется невозможным.

Хотела бы я знать, где папа. Хотела бы я позвонить ему и узнать, что с ним все в порядке. Иногда мне снятся ужасные сны о том, как он лежит в постели, кашляя, сгорая в сильнейшей лихорадке. Но потом я просыпаюсь и вспоминаю, что он жив. Где бы он ни был, я знаю, что он живет где-то на окраине. Он мог бы вечно скрываться. Я просто надеюсь, что он выжидает подходящего момента, чтобы связаться со мной. Но что, если это не так? Что, если он бросил меня и не намерен когда-либо возвращаться?

Я знаю, у тебя были бы правильные ответы на все вопросы. Ты бы точно знала, что делать. Я делаю все, что в моих силах. Я просто надеюсь, что этого будет достаточно.

С любовью, Татти.

Я судорожно вздохнула, прежде чем сложить письмо и положить его в сумку к остальным. Мое сердце сжалось, и боль пронзила все тело. Я скучала по папе. Я скучала по Джесс. Я скучала по тому, как все было раньше хорошо.

Я пролистала стопку писем, спрятанных в кармане, и вытащила одно. Ответ от Джесс, полученный много лет назад. Оно было помятым и потертым, письмо, прочитанное мной тысячу раз.

Дорогая Татти,

Ты такая офигенная! То фото, которое ты прислала, уморительное. Я никогда не умела лазать по деревьям так же хорошо, как ты, но висеть вниз головой на ветке, как обезьяна? Ты сумасшедшая! Может быть, Калифорния слишком приручает меня. Я скучаю по лесам, кемпингам, безумным приключениям отца. Помнишь, как он заставил нас подняться на скалу Финник в четыре утра посреди зимы? Не думаю, что когда-нибудь забуду ощущение, когда снег просачивался мне за воротник. Или то, как твой нос стал ярко-красным. Ты была похожа на Рудольфа, ха-ха!

В любом случае, здесь все хорошо. Я учусь серфингу. И, кстати, это определенно не из-за чертовски горячего инструктора. Ладно, может быть, это на десять процентов из-за него. Но на самом деле у меня это неплохо получается. Только папе не говори. Ты знаешь, что он скажет. ‘Ни одному виду спорта не стоит учиться, если он не может стать навыком выживания’. Хотя я вполне могла бы выбраться из скопища зомби, верно? Определенно это того стоит. Особенно если мы столкнемся с нашествием рыб-зомби.

Я очень по тебе скучаю. И я продолжу приставать к папе с просьбой разрешить тебе навестить меня в ближайшее время. Я сказала ему, что большинство пятнадцатилетних девочек не могут ударить парня коленом, прежде чем добить его наотмашь, так что ты вполне можешь позаботиться о себе. Но он говорит, что тебе нужно сосредоточиться на тренировках. Вздох! Надеюсь, он не слишком давит на тебя.

Люблю тебя, сестренка,

Твоя Джесс.

Я сложила письмо, прерывисто вздохнув, когда мое сердце начало раскалываться на части. Из-за нее, из-за моей ситуации. Из-за всего. Я положила его обратно в рюкзак и прижала руки к глазам, сдерживая слезы, которые грозили вот-вот пролиться.

Я должна держать себя в руках. Нужно терпеть это день за днем и дюйм за дюймом уничтожать Ночных Стражей. Это было единственное, за что я могла держаться прямо сейчас, и это помогло облегчить боль в моей груди. Я превращу основы их империи в руины, и к тому времени, когда они поймут, что я натворила, будет слишком поздно останавливать их падение.

Я убрала рюкзак и направилась к раковине, почистив зубы, умыв лицо и причесавшись. К тому времени, как я закончила, моя маска была снова на месте, и мое дыхание стало ровным. Я спала в шелковистой белой ночной рубашке, которую подарил мне Сэйнт, и мои соски бугрились сквозь материал из-за того, как холодно здесь было.

Я со вздохом проверила свой телефон, прежде чем поднять ночную рубашку, и заправила его за правую часть трусиков, чтобы прижать к бедру, и направилась к двери Киана. Он всегда оставлял дверь открытой, чтобы я могла выходить по утрам, учитывая, что его могло разбудить лишь цунами. Я проскользнула в его комнату, мой взгляд был прикован к мускулам его спины, пока он спал. Было слишком темно, чтобы четко