начальных уровнях проще. Бегает он быстрее и устает меньше, атакует мобов с дистанции и очень хорошо уворачивается от ударов. Еще бы – основные характеристики – это ловкость, выносливость, иногда еще и сила. Да и вообще, лучник это сила… прямо ностальгия нахлынула.

Магом тяжелее. Да, потом, когда будут изучены и прокачаны мощные заклинания, я смогу одним движением пальца затопить квадрат леса огнем, волк и пикнуть не успеет, как превратится в жаркое. Но это потом. А сейчас у меня несколько жалких заклинаний первого ранга. Это, кстати, моя главная беда. «Призыв ужа», «огненный уголь» и «ледяная стрела» радостно мигали, призывая поскорее «апгредить» их в ближайшей магической гильдии. Что я и сделаю. Если у меня выгорит одна нехитрая задумка, исполнением коей я займусь в самое ближайшее время. Задумка под названием «Жалобное нытье». Жалко только, «малое исцеление» еще не доросло… но тут уж поделать нечего.

Ураганом пронесшись по деревне, я распродал все трофеи, подбил общий итог, и оказалось, что я законный владелец семи золотых монет, двух серебряных и десятка медяков. Это в плюсе. В минусе значился проданный арбалет Сквика – на вырученные с продажи деньги я купил экипировку. Обувь, шапку и перчатки. Абсолютно стандартные, с бонусом на защиту и выносливость. Зато крепкие и относительно дешевые. Куртка и штаны у меня уже были – опять же от Сквика. А что? Звучит! Вещи от Сквика! Хит этого сезона! Кхм…

Выдумывая шутки и сам же над ними смеясь, я домчался до торговой площади и финишировал у игрока-алхимика, все так же стоящего на площади и выкрикивающего свои призывы. Прирожденный торговец, блин. Я бы на второй час от скуки помер.

Но сейчас его упорность играла мне на руку. Я продал все трофеи, кроме трав и грибов. Весили они совсем немного, практически ничего, и сдавать их за бесценок в торговую лавку было бы преступлением.

– Привет!

– Здорово, – широко улыбнулся алхимик. Улыбнулся настоящей улыбкой капиталиста – сияющей, искренней и во все тридцать два зуба.

– Травы и грибы скупаешь? – деловито поинтересовался я, снимая с плеча мешок.

– Смотря какие, – начал было игрок и, поперхнувшись, изумленно вылупился на высветившуюся в торговом окне огромную охапку растительности. – Ни хрена себе!

Это точно. Травы я насобирал столько, что хватило бы лошади на полноценный обед. Все растения простые: ромашка, мята, подорожник и зверобой. Но много! С грибами еще проще: сыроежка, желтый мухомор и белая поганка. Чтобы собирать остальные травы и грибы, надо было читать учебники. Были бы еще деньги на них.

– Берешь? – с надеждой осведомился я. Торговаться смысла не было – некоторые травы уже пожухли, еще пару часов и они станут бесполезной соломой. Да и выбор у меня был невелик.

– Беру! – твердо ответил светловолосый игрок. Задумчиво прикрыл глаза, секунду помолчал и наконец озвучил сумму: – Шесть золотых и пару серебрушек за все. Пойдет?

– Накинуть бы, – робко заикнулся я.

– Можно и накинуть, если у тебя пустые склянки есть. Мне же всю эту зелень еще варить надо и куда-то разливать. Черт… а я уже выходить собирался.

– Склянок нет.

– Тогда шесть золотых… ну и три серебрушки. Идет?

– Торг, – кивнул я, активируя соответствующую пиктограмму в виртуальном интерфейсе. Маслянисто звякнуло, и я стал чуть-чуть богаче.

– Запомни мой ник, – добавил алхимик. – Всю траву скуплю, сколько бы ты не нарвал. Лады?

– Оки, – ответил я. – Удачи.

– И тебе.

Довольные сделкой мы расстались и я направился к гостинице. Надо попытаться раздобыть халявного золота.

Вспышка.

Выход.

Содрав шлем, я откинул крышку кокона и с протяжным усталым зевком хорошенько потянулся, разминая затекшие мышцы. Повернул голову и под радостный хохот сидящего на моей постели Власа глухо выругался. Скромно сидящая на притащенном с кухни табурете Кира тоже не удержалась от смешка. Ну да… смешно им.

Усевшись, я озадаченно осмотрел комнату. В ней явно появились изменения в виде уже упомянутого табурета и кухонного стола, украшенного несколькими бутылками с красочными этикетками. А еще на стене над кроватью висела длинная и корявая железяка. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять – это тот самый кусок металла, благодаря которому я получил свое прозвище.

– Здорово, Катана! – все еще смеясь, фыркнул Влас. – Не ждал? А мы приперлись! И с подарками!

– Это ты приперся, а я здесь живу, между прочим, – заметила облаченная в голубую пижаму Кира, делая небольшой глоток из моего любимого стакана. – Скажи спасибо, что пустила.

– Та-ак, – протянул я.

Бросил короткий взгляд на часы. Почти шесть вечера.

– Он хотел на кнопку экстренного выхода нажать, – наябедничала Кира. – Но я не позволила. Вдруг ты там сражаешься вовсю.

– Угу, – столь же односложно ответил я.

– Да ты садись, садись, – Влас похлопал ладонью по постели. – Займемся реальным ПВП. Посидим. Выпьем. Поговорим.

– Уговорил, – усмехнулся я. – Только сначала дай умыться.

Добравшись до ванной, я быстро сполоснул лицо, напился прямо из крана и, вернувшись в комнату, уселся на кровать. Убедившись, что я на месте, Влас незамедлительно перешел ко второй части своего плана – устранению Киры из комнаты.

– Кира. Радость моя ненаглядная, скажи, ты с нами на вечеринку собираешься? – ласково поинтересовался Влас.

– Еще бы! – моментально ответила девушка. – Обяза-тельно.

– Очень, очень хорошо. Ну так сходила бы в ванную, что ли. Скоро выдвигаться пора, а ты еще красоту не навела.

– Успею, – отмахнулась Кира.

Но Влас остался непреклонен. Уже абсолютно серьезным голосом он попросил:

– Кир, будь человеком. Нам с этим товарищем, который давно уже не товарищ, надо бы поговорить. По-мужски.

– По-мужски в спальне? – недовольно прищурилась Кира, и я сдавленно закашлялся.

– Иди, юмористка! – рыкнул Влас, суя мне в руку стакан с двойной дозой водки.

– Куда так много, Влас, – запротестовал я.

– А ты молчи, трезвенник! Давай чокнемся, что ли… в смысле не мозгами, а стаканами.

– Ну и кто из нас теперь юморист? – донеслось из коридора.

– Ты еще не в ванной? И даже не разделась?

– В ванной. Но учтите, я скоро оттуда выйду! У вас полчаса на любовные перешептывания. Как дети, честное слово!

– Можно подумать, ты больно взрослая! Иди уже отсюда, рассадник инфекции.

– Влас!

– Ой, Кира, – вздохнул я и опрокинул в себя содержимое стакана. Сморщился, рука зашарила по столу в поисках закуски, но ничего кроме бутылок не нашла. – А закусить?

– Потом закусишь, – безапелляционно заявил мой старый друг, состроив садистское выражение лица. – Тут закусывать-то нечего. Каких-то пятьдесят граммов. Я тоже не закусываю.

– У тебя столько массы, что тебе никакая закуска на фиг не нужна. А я сегодня кроме объедков яичницы и трех сухих печений