домой. К маме. Такие вот дела, Влас. Я несколько месяцев дома покантовался, таблетки попил, а как в себя пришел, так и свалил. Отец денег дал, мать добавила, и я сюда. А что о себе не дал знать, так то извини. Сам не знаю почему. Правильно ты мне в челюсть дал. Можешь еще раз двинуть.

– Прекрати, Рос. После твоего рассказа… – качнул головой Коготь. Помолчал и неожиданно, широко улыбнувшись, рыкнул: – Хотя… Раз уж ты предлагаешь. Давай я тебе еще раз в кочан тресну!

– Только попробуй! – в дверях нарисовалась Кира в пижаме и с полотенцем на голове. – Я тебе так двину!

– Оппа… И как давно ты нас слушаешь, радость заразная? – поинтересовался Влас.

– Все тебе расскажи!

– Ты же в ванной должна быть!

– Что я там целый час плавать должна? Рос…

– Давайте выпьем, – поспешно перебил я девушку. – А затем я в ванную пойду.

– Зачем? – удивился Коготь.

– Мыться! Зачем еще?

– Нет, брат, – не согласился со мной Влас и авторитетно добавил: – Ща тебя в горячей воде развезет до овощного состояния. Нет уж. Мыться будешь после ресторана. Никто тебя нюхать не собирается. А вот выпить можно! Кира, тебе чего плеснуть? Опять вина или чего покрепче?

– Водки, – отозвалась девушка, опускаясь рядом со мной.

– Вот это по-нашему, – обрадовался крепыш. – Кира, чипсы это не еда – это закуска! Убери ручонки!

Проигнорировав вопль Власа, девушка ткнула пальцем в висящую на стене железяку и спросила:

– Так что это такое? Или опять страшный и ужасный секрет?

– Да какой там секрет, – недовольно отмахнулся я. – Просто старая железяка, которую давно пора отправить на помойку. Откуда ее, собственно, и взяли.

– И не думай! – возмутился Влас. – Это же раритет! Сколько лет я ее бережно хранил… в углу гаража. Это легендарное оружие эпического класса с кучей страшных бонусов! Великий меч самого Роса!

– Влас! – рявкнул я. – А… черт! Кира, не слушай ты его, я лучше сам объясню. Как то встряли мы в драку, причем по тупости Паши Лысого и вот этого придурка, что наливает тебе водку.

– Но, но!

– Именно что придурка, – безжалостно продолжил я. – Правда, он тогда не Когтем был, а Пельменем.

– Рос!

– И правда похож, – согласилась Кира, внимательно осмотрев крепко сбитую фигуру Власа.

– Могли бы мирно разрулить ситуацию, но Влас брякнул пару нехороших слов, а Паша как всегда дал в лоб первому попавшемуся. И закрутилось. Их человек двенадцать, а нас пятеро. В тот момент железка эта мне под руку и попалась. Пару раз махнул ей, кого-то по башке задел, да и всё в принципе. А потом эти идиоты мне кликуху приклеили – Катана. Хотя совсем не похожа эта штука на меч, – я криво взглянул на ржавый кусок металла.

– Не-не! Не так все было! Короче, дело в гаражах было, ночью, света почти нет. Рос от пары пинков в сточную канаву улетел, ну, думаем, все, одним меньше в наших боевых рядах. Тут вопль дикий, он из канавы вылетает, в руках вот эту хреновину держит, и как даст одному по башке. Тот с копыт. Рос разворачивается и следующему пацану железякой пыром в живот бьет. Тот пополам сложился и верещит: «Зарезали, зарезали! Меч!» Драка сама собой и кончилась.

– Я то же самое сказал, – хмыкнул я, вспомнив тот, такой далекий эпизод. – Говорил же тогда – запаркуем тачку у дома, ничего с ней не случится. А Макс рогом уперся: «Украдут, поцарапают, нельзя!» Вот и поставили машину в гараж… на свою голову.

– Поставили же!

– Поставили, – согласился я. – Только Максу руку сломали, а тебе морду так покоцали, что шрам остался.

– Влас, ты же говорил, что получил шрам, когда на тебя шестеро «быков» насели, а ты в одиночку от них отмахался.

– Да? – удивился Влас и пожал плечами. – Не помню. Пьяный я, наверное, был.

– Буду звать тебя Пельменем, – мрачно пообещала Кира.

– Кира!

– Пельмень лживый!

– Кира!

– И гадость эту со стены сними! Ржавчина прямо на подушку сыплется!

– Это артефакт! Я все эти годы трепетно хранил его, чтобы передать истинному владельцу!

– Умные слова тебе не идут… Пельмень.

– Ребята, давайте жить дружно, – со вздохом попросил я. – Так что, идем мы в ресторан?

– Идем! – твердо ответил Влас. – Ща вторую бутылку раздавим и поедем. Время еще есть.

– А кто за рулем?

– За нами Паша заедет на своей тачке. У него теперь джип. Ну, пьем за возвращение Роса! Кира, оставь чипсы в покое!

– Кстати, Рос, Варвара Павловна за торт спасибо передавала.

– За что?

– Мы ей от твоего имени большущий кремовый торт подарили. С сердечком и надписью «Лучшей соседке!». Хотели имя написать, но не влезло.

– Да вы что! Зачем?!

– Мы пьем или нет? Хватит водку греть!

– Как зачем? Положено так. Она нам извинительные пирожки, мы ей покаянный торт.

– Да кто тебя просил! Мама…

– Пьем! Кстати, соседка у тебя мировая! И чай обалденно заваривает, с кардамоном.

– Вы и у нее посидеть успели?!

– А что нам было делать три часа? На тебя любоваться?

– Да на фига…

– Что сделано, то сделано! Будем!

– Будем! А железку снимай и увози, Влас. Она мне не нравится.

– Будем! Ма-а-ама…

Глава пятая. Жалобное нытье приносит богатство. Возвращение на праздник жизни и мелкие хлопоты. Коварный «Весельчак»!

Широчайшей улыбке на моем лице мог позавидовать любой политик. Еще бы – я был счастлив.

Никакого похмелья! Не было даже намека на него.

Едва я нырнул в Вальдиру, терзающую виски тупую головную боль словно отрезало. Настоящая благодать, которую не описать словами. Словно попал прямиком в рай.

Я сидел на скамейке рядом с локацией возрождения в деревне Селень и блаженно щурился на восходящее солнце. Дожидался курьера и одновременно вспоминал события недавнего утра.

Полчаса назад я проснулся и с облегчением обнаружил, что нахожусь в собственной постели. В обнимку с Кирой. Нет, ничего такого, она в пижаме, я в трениках и футболке – специально проверил, первым делом заглянув под одеяло. Мы просто мирно спали и ничего больше. Вот только не я ее обнимал, а она меня… К тому же я не помню, как переодевался. Я вообще после двух часов ночи ничего толком не помнил.

Осторожно выбравшись из кровати, я заботливо укрыл мирно посапывающую Киру, а затем опрометью кинулся в кухню, где одним махом высосал из бутылки пару литров воды и заглотил таблетку аспирина. Во рту будто кошки…

Осторожно прихватил из комнаты телефон и, благо длина провода позволяла, утащил его на кухню. Выждал, пока закипит чайник, и,