с уверенностью: наш враг невероятно силен, очень коварен и просто безумен. Этого будет пока что достаточно, — ответил Мадеус. — Сколько провел я времени в ритуале?

— Вроде бы совсем ничего, минут пятнадцать, не более, — сообщил ему Хорс.

— Значит, прошло несколько часов, — утвердительно сказал охотник, сдвинув брови. — Видите ли, во время ритуала течение времени происходит по-иному, и если тебе кажется, что прошло несколько минут, то на самом деле прошел час, а может и больше. Так что, я думаю, пора нам присоединиться к нашим братьям, дабы я поведал то, что должен.

Все трое двинулись к выходу, который охранялся Вектором и Тормом. Новости были не из разряда лучших, но все же они были, а значит, можно было действовать.

В тереме остался лишь обезглавленный труп военачальника демонов. Этот воин попытал счастья в чужом мире, но судьба оказалась к нему неблагосклонна.

— Я бился против этого меча, это было давно. Тот, кто его держал, был по праву великим человеком.

Волк говорил спокойно и с чувством гордости. Этот воин был не таким, как его сестра. Долг, честь и холодная рассудительность — вот были главные черты будущего князя. Их разговор с лейтенантом завязался сам собой, но стоит отметить, что Волк заговорил первым, указав на тот факт, что знал отца Блэка Харта.

— Мой отец был человеком чести и ставил долг перед отчизной превыше всего, — подтвердил слова Волка Харт. После чего добавил: — Но я — не мой отец, и у таких, как мы, — нет родины, но есть долг перед всем миром. Мы сражаемся на стороне света, а это совсем другое.

— Кумдорк выстоял только благодаря вашему невообразимому умению. Я впервые встречаю таких бойцов. Вы вышли без потерь из бойни, в которой, казалось бы, уцелеть невозможно.

— Кому-то наша обыденность кажется невероятной.

— И много таких, как вы?

— Все, кто стоят перед тобой, не имеют себе равных. Нас всего сотня.

Блэк Харт говорил это с чувством гордости, глядя на свой отряд, который теперь для него был всем.

Резкая смена темы заставила его нахмуриться.

— Мне бы хотелось задать вам некоторые вопросы, — сказал Волк, — но, судя по твоему виду, ответов может не быть. Я не вправе требовать, но обязан благодарить вас за спасение моих людей.

— На некоторые вопросы и у меня нет ответов. Ты хотел бы знать, что там за дверью, которую охраняют воины «Сотни»? Я отвечу — там пленник, и это все, что мне известно. Если хочешь знать больше, тогда жди вместе с нами, и, возможно, ты получишь ответы.

Волк посмотрел на своего собеседника. Спорить с ним он не собирался, а ругаться тем более. Он лишь последовал совету лейтенанта.

Долго стоять в ожидании не пришлось. Двери в терем с гулом распахнулись, ударившись створками о массивные бревна. Двое стражников спокойно посмотрели на своих товарищей, которые выходили наружу. Вид у двоих был весьма потрепанный, третий выглядел более свежим. Волк узнал в двух воинах тех, кто бился под стенами Кумдорка вместе с его воинами. Он сразу смекнул, что именно эти храбрецы пленили вражеского командира. Отчаянный отряд, который преследует неведомые для Волка цели.

Трое вышедших и двое их товарищей подошли к тому месту, где стоял Блэк Харт и молодой княжич. Мадеус сразу перешел к разговору.

— Нам всем есть что обсудить, — спокойным, чуть уставшим голосом заключил он, — причем нам всем. — И он перевел взгляд на Волка.

Перед тем как начать следующие действия, Блэк Харт принял решение дать «Сотне» отдохнуть. Почти сутки они вели беспрерывный бой с врагом и сейчас имеют право на восстановление сил. Волк выделил им весьма удобный барак, что стоял на берегу реки. Там весь отряд продолжил восстанавливать обмундирование, а после принялся за трапезу. Вернувшиеся жители Кумдорка хлопотали с приготовлением пищи, проявляя таким образом благодарность к неизвестным воинам. Каждый отметил тот факт, что люди Свободного Народа умеют быть благодарными. Стол буквально ломился от жареной рыбы и дичи, запивали все это медовухой, бочонки стояли прямо на столах, а внутри, как на волнах, покачивались деревянные ковши. Воины не стеснялись показывать свой голод, и каждый набивал живот до отказа, потому как еда в буквальном смысле восполняла силы.

Молодой княжич не стал сразу лезть с расспросами и дал время для отдыха, да и своих дел хватало. Каждый его солдат был занят тем, что помогал товарищам выносить кучи трупов, своих и вражеских, из Кумдорка. Отдельные отряды патрулировали местность и следили за тем, чтобы не возникло неожиданного нападения. Лейтенант тоже не стал обсуждать с Мадеусом то, что произошло в тереме. Он знал, что брат Гёльнары захочет все знать, и ему не хотелось просить Мадеуса все это вновь рассказывать. Потому решено было сначала восстановиться, а потом обсудить план действий.

Так и получилось, что уже глубоким вечером Волк в сопровождении трех своих воинов и доверенных товарищей сидел за столом в отведенном для «Сотни» бараке и слушал то, что рассказывал Мадеус — не то человек, не то кто-то другой.

— С помощью особого ритуала мне стало ведомо то, что было известно нашему врагу, а поскольку он был полководцем, информации достаточно, чтобы сделать некоторые выводы.

Охотник на демонов окинул взглядом сидевших за столом. Все внимательно слушали.

— Это нападение было лишь демонстрацией силы, и не более того. Легионов Пандемония — так они называют свою страну — намного больше. По сравнению с ними войско, что пало при штурме Кумдорка, жалкая горстка неудачников, вот какой мощью они обладают.

В бараке царило молчание, никто не стремился перебить Мадеуса, и он продолжил:

— Наш пленник был генералом своей когорты, основная сила которой сейчас находится в Мрачных горах. Всем уже известно, что тот регион теперь больше не под нашим контролем. Демоны выбили войска Империи и прочно укрепились за горными перевалами, где как раз находится древний портал в их мир. Как оказалось, они пришли покорить Гардию и этот поход окрестили войной за Равновесие Сил. Их стремление нарушить равновесие достигло своего апогея, их желание безмерно велико, и лишь мы стоим у них на пути.

Мадеус замолчал, дав время своим товарищам и воинам Свободного Народа осознать суть сказанного.

— Тебе стало известно, почему они не выступили всеми силами, а напали малым количеством? — первым начал задавать вопросы Блэк Харт. Это было его право.