воздуха и избежала смерти. Это умение я отлично знал — точно так же делал Терми с помощью пустоты. Быстро же она учится…

Осознав свою промашку, чудовище снова замерло, хотя еще секундой раньше все части древесного тела создания пребывали в беспрестанном движении, а изо рта его потекла струйка белесого дыма.

— Выкуси, мразь! — рыкнул вор. Водная регенерация затянула сквозное ранение, и друг применил тот же прием — подпрыгнул, оттолкнулся от пустоты и с силой попытался вогнать засиявший лиловым меч в тварь.

Танталовый клинок жалобно звякнул, болезненно завибрировал, но устоял. С таким же успехом можно было бы бить камень. Похоже, ни кислота ни оружие эту дрянь не берет. Тогда что? Набор стихий у нас весьма ограничен.

Расплата была чудовищной. Ближайшие отростки корня тут же пронзили тело пустотника, принявшись разрывать его у нас на глазах. Друг заорал от невыносимой боли. Тварь принялась выламывать суставы, при казни четвертованием.

На помощь снова пришла Филин, легко перерубив несколько удерживавших ноги вора щупалец. Древокорень снова застыл, исторгая из себя поток белых кубов. Девушка решительно рубанула по рукам пустотника, ампутируя их по локти.

Взяв потерявшего сознание друга, фрезия изо всех сил устремилась прочь, когда дерево ожило в очередной раз. Его побеги устремились ей вслед, на сей раз не церемонясь и сразу же ломая девушке кости. К счастью, хотя бы она сейчас не чувствовала боли.

— Атакуй его, Сион! Сейчас!

Я не стал спрашивать — в бою нужно уметь полагаться на своих боевых товарищей, хоть я и имел большие сомнения на счет результата. В ход пошла молочная пелена, подхватившая новую склянку с серной кислотой, но на сей раз химикат к моему удивлению принялся вгрызаться в тело чудовища, а полоса его здоровья неуверенно поползла вниз, пока корень вновь не застыл.

— Имя, Сион. Следи за его именем! — пояснила Филин, пользуясь появившейся крохотной паузой в битве. — Не тупи, непись, это стандартная тактика кучи боссов, временный иммунитет!

Искаженный древокорень, уровень 141

Стихия: фрактал.

— Какого хрена? Я никогда не слышал об такой сфере!

— Да плевать! — нервно прикрикнула фрезия. — Бей его, когда стихия сменится пустотой.

Ожившее древо волной послало к нам в сторону новые сучковатые побеги и корни. Словно неотвратимая штормовая волна они неслись на нас, но мы не имели права отступить — друг валялся у самого ствола, временно упущенный древом из вида, потеряв сознание.

Да ведь оно ориентируется так же, как и любой пустотник — по эмоциям окружающих!

— Моя очередь. Не вздумай сдохнуть, — Фил бросила меч и шагнула навстречу объятьям тварей, сразу же пробили её тело в нескольких местах и за пару секунд разорвали ее на ошметки, в которых трудно было бы узнать даже её вид.

Только и древокорню это не обошлось так просто. Все соприкоснувшиеся с телом девушки побеги обледенели и безвольно повисли, пока не начали обламываться под собственным весом. Тварь ожидаемо застыла, и стихия пустоты сменилась фракталом.

Я рванул с места, будто пытался поставить личный рекорд по спринту. Перепрыгивая замершие выгнутые отростки и подныривая между кореньев, я схватился за одну из немногих оставшихся на разорванном пеньке веток и с силой подтянулся наверх, становясь ухватить ногами землю на самом верху породившего тварь холмика.

Искаженный древокорень, уровень 141

Стихия: пустота.

— Здравствуй, дружок. Проснулся? Кушать подано!

Я не стал мелочиться, просто зашвырнув внутрь пасти дерева практический весь запас оставшейся кислоты, прежде чем ублюдок снова застынет. Оставалось лишь с помощью высокой температуры моей магии разрушить колбы внутри твари.

Но делать этого не пришлось. Почувствовав инородный объект внутри себя, чудовище само заворочалось, опрометчиво начав перемалывать угощение и тем самым мгновенно решив свою участь.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень! Текущий уровень — 48.

Тварь даже понять ничего не смогла. Её убило почти мгновенно — коренья в последний раз дернулись и опали, а из уродливого древесного рта потянулась тоненькая струйка шипящей жижи.

Но наслаждаться победой будем чуть позже. Я спрыгнул с холмика и побежал к тому, что осталось от Филин. Окровавленные куски тела с вывернутыми наружу органами болезненно напомнили участь Руты.

Реставрация Стикса.

Могу лишь надеяться, что это сработает и при таких повреждениях.

Синхронизация с пустотой повышена до уровня сопряжение 74%

Как и в тот раз, когда я возвращал к жизни Терми, со всех сторон к нам потянулись струйки грязной серой воды с кусками черной земли и сгнивших останков растений. Заклинание работало. Влекомые водой части тела девушки принялись стягиваться друг к другу, а вывалившиеся внутренности становились на место. Выглядело это донельзя жутко, совсем не так, как водная регенерация.

Боясь потревожить начатый процесс, я поспешил к потерявшему сознание вору. Мы снова справились. И снова слишком большой ценой.

Продолжить путь мы смогли нескоро.

В корнях пня, теперь уже точно мертвого, было решено сделать привал и подвести итоги. Но говорить никому ничего не хотелось. Все были слишком измучаны. Мы были не готовы к такому уровню сложности, но на данном этапе повернуть назад все равно не могли. До черного пятна на карте осталось совсем немного, гораздо меньше, чем обратно до башни Терний.

Кроме того, мы почти вышли из дебрей. Пути по темным землям осталось немного — неподалеку начиналась новая серия луж, а еще дальше пролегала Лимфа. Все эти места уже были нанесены на мою карту долины благодаря владениям и башне.

Здесь мы пробыли не меньше часа, с трудом заставив себя перекусить, а скорее просто попить воды в полном молчании. В горло никому не лезло ни кусочка. Разве что Фил внесла щепотку саботажа, выудив из инвентаря бутылку с самодельным алкоголем, созданным ею в башне из собранных трав.

Сделав несколько долгих глотков, она протянула остатки нам с вором, но друг даже не посмотрел на предложенное, а я мрачно покачал головой. Хрен бы и со стихией, и со снижением воли и с прочей лабудой, я бы забил на все и выпил. Но пьяный хилл в отряде может слишком дорого всем обойтись.

Белесых кубиков стало больше, как и предрекал Терми. Теперь кончики черных трав почти всегда были поражены этой заразой. Тяжело в это поверить, но похоже, что белое нечто.. паразитировало на пустоте.

Как такое возможно?

Тонкие струйки уходящих в никуда кубиков были так многочисленны, что порой закрывали обзор. Вскоре стали попадаться целые белые деревья, на глазах медленно испарявшиеся в никуда бесконечным потоком.

Что бы не