вызвало подобный эффект, попадаться под него и проверять, что случится с пустотником, не хотелось. К счастью, мы были уже почти у цели. Оставалось пройти совсем немного, и перед нашими глазами предстанет то, что было скрыто маревом чернильных облаков с лиловыми молниями.

— Смотри, Сион, это город? — произнесла вдруг Механический Филин, указывая в рассеивающийся пылевой туман.

Слова фрезии ввели меня в ступор, выбивая из темных мыслей. В паре часов пути отсюда виднелись руины древнего поселения. Сейчас там, похоже, не оставалось даже целостных зданий. Сегменты стен, провалившийся фундамент, лишенные крыш лабиринты полуразвалившихся конструкций.

Ориентиры на карте указывали идти именно в эту сторону. Сотни смазанных образов, что возникли у меня в голове в момент произнесения заклятия в башне, на территории города были бесполезны. Хоть в нем и встречались редкие лужи, магия воды сюда просто отказывалась находить путь. Словно стихия боится потревожить своим откликом нечто могущественное и зловещее.

Увиденное с вершины марево молний здесь казалось еще более странным. Они били словно в замедленной съемке, не порождая абсолютно никакого звука. Скорее даже наоборот — город показался безмолвным. Но мы не только не расслаблялись, а напротив, максимально собрались и приготовились ко встрече с противником.

— Сион! Враги!

Новую нечисть, грозящуюся пожрать наши несчастные души, первой обнаружил Терми. И это было.. нечто. Меня аж передернуло. Из тьмы плотным строем на нас летели четыре скопления покрытых фиолетовой дымкой кристаллов, в каждый из которых было вмуровано настоящее лицо, постепенно переходившее в полупрозрачный камень.

— Ва-ас ждет бо-оль и стра-ада-ания! — подал завывающий голос один из них, заранее отсекая надежды на мирный исход.

24. Безликая скорбь

Терми взял на себя отвлечение внимания, выхватив танталовый клинок и кинжал. Первым же выпадом ему легко удалось достать намеченную цель, но увы, хоть внешние признаки лица и сохранились, внутри оно уже стало камнем, и металл не нанес никакого урона, лишь высекая искру. Вторым ударом друг попытался вонзить кинжал в один из закрытых глаз, но и здесь оружие не сумело нанести вред каменному веку. Здесь нужна магия. И увы, не водная.

Длань Пустоты. — вторым пришлось отбиваться мне он напиравшей твари. К счастью, проклятая магия по-прежнему наносила урон, хоть и не такой большой, как обычно.

Затем не удержалась Филин. Дуракам закон не писан, да? Двоящиеся темно-лиловые цепи опутали третью тварь. И судя по выражению её лица, боль и страдания ждали вовсе не нас.

Вот только кристаллов с лицами было четыре. И четвертый совершил рывок, тараном впечатавшись мне в бок. Здоровье моментально просело на половину, а я сам отлетел на добрых метров пять, уткнувшись лицом в землю.

— Не покида-ай меня-а-а! — вопила тварь странным дребезжащим голосом. Противным и немного писклявым, причитающим.

Ситуация готовилась перейти в плачевную фазу, и я отчаянно искал решение. Если все пойдет так дальше, этот бой мы не просто сольём. Врагов столько же, сколько нас, только вот боюсь Искра не будет принимать участия в этой битве. И к тому же, наносимый нами урон был слишком мал. Глупо состязаться в выносливости с парящим камнем. Мы до сих пор живы лишь потому, что сами существа не делали ничего, кроме однообразных толчков. К нашему счастью, других способов атаки они просто не знали или не хотели использовать.

— Ваш дом — ПУСТОТА, ничтожества!! — такую Филин я еще не видел. Глаза девушки засияли лиловым пламенем. Цепи оплели еще двоих кристаллических уродцев, после чего фрезия резко потянула рукой на себя, разбивая врагов на осколки.

— Охренеть, — послышалось удивление вора. — Фигня эти ваши синхронизации, цифра над башкой рулит.

Вот в чем наша ошибка. Боясь утратить рассудок, я подсознательно сдерживался, а ведь враг был ненамного выше меня по уровню! В моей слабости сейчас виноват только я сам и моя трусость. Филин просто не боится использовать свои силы, будучи уверенной, что ее собственная пустота не настигнет ее в другом мире. Поэтому она считает все мои предосторожности глупостью и сражается в полную силу.

— Нет, дело не в этом, — ответил я и подмигнул. — Если я стану монстром, не жалей меня, бро. А теперь смотри.

Сомнения и осторожность имеют смысл там, где есть надежда. Если мы не используем проклятую стихию, то просто не сможем дойти до сердца города. Утрачу разум в процессе — значит так тому и быть.

Клинковая Роща. Храм бездушного бога. Звериное имя. Доминион. Ласка. Остальное не должно меня волновать.

Длань пустоты, долина отчаянья, крах реальности.

Не смотря на расширившийся из-за синхронизации максимум пустотных заклятий, арсенал у меня был ограничен. Вот только рисовался я напрасно.

Первый же враг разметал мои надежды, веником по совку. Существа вообще никак не отреагировали на мои старания. Только Филин, поймав первый в своей жизни набор влияющих на психику сюрпризов от стихии заливалась безумным хохотом и вовсю наслаждалась открывшейся новой способностью. Полупрозрачные теневые гарпуны количеством в три штуки на пылающей магией пустоты цепи впился в лоб сразу трем дрейфующим к ней врагам, и девушка вдруг открыла рот в беззвучном крике.

Новая способность пустоты тоже была сплошной странностью. От неслышимого нами звука кристаллические лица словно утратили над собой контроль, принявшись неуклюже сталкиваться друг с другом. С каждого из них, словно под действием сильного ветра, сдирало фиолетовые вихри проклятой стихии, вместе с эффектом едва заметного двоения. Какой-то магический ультразвук? Пустотные способности девушки поражали своей необычностью и несхожестью ни с одним виденным мною пустотником. Ни оков, ни гарпунов, ни беззвучного крика в нашем наборе не было.

Затем опомнился Терми, и его техника боя дланями пустоты, с рывками и прыжками от воздуха тоже оказалась лучше моей. Нет, он не выкашивал каменные лики, как Фил, но вскоре один на один одолел одну рожу и двинул на следующую.

— Как? — только и спросил я у подруги, едва бой подошел к концу.

— Просто они пятидесятки, а у меня уже 68, — пожала плечами Филин. Было видно, что она едва сдерживается, настолько ее захватил бой. В глазах горели хорошо знакомые нам с Терми веселые огоньки наведенного боевого азарта, но я отчетливо видел за ними затаившийся мрак.

— Я же говорил, дело в уровне, — хмыкнул вор.

— Не только, — покачал я головой, не отрывая взгляда от фрезии.

— Я была права, Сион. Я ни о чем не жалею, — отчеканила